Η κρυπτοκόκκωση οφείλεται στο ζυμομύκητα Cryptococcus neoformans, που ζει στο χώμα και σε περιττώματα περιστεριών.
Η νόσος παρουσιάζεται, όταν ένα άτομο εισπνεύσει το μύκητα. Ο ζυμομύκητας μπορεί να παραμείνει στους πνεύμονες ή μπορεί να εξαπλωθεί, ιδιαίτερα στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Μερικές πνευμονικές περιπτώσεις προκαλούν ήπια μόνο συμπτώματα. Πιο σοβαρά περιστατικά μοιάζουν με βρογχίτιδα και αναπτύσσονται αλλοιώσεις στους πνεύμονες.
Σημεία και συμπτώματα
- Χαμηλός πυρετός.
- Πόνος στο θώρακα.
- Βήχας που μπορεί να παράγει πτύελα.
- Καταβολή.
- Αλλοιώσεις στους πνεύμονες.
- Αυξανόμενοι σοβαροί πονοκέφαλοι.
- Ναυτία.
- Ίλιγγος.
- Ανορεξία.
- Διαταραχές της όρασης.
- Διανοητική σύγχυση.
Διάγνωση
Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει μία ακτινογραφία θώρακα και δείγματα πτυέλων, πύου ή εγκεφαλονωτιαίου υγρού, για να ελέγξει για τυχόν παρουσία ζυμομύκητα.
Πόσο σοβαρή είναι η κρυπτοκόκκωση; Τα άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως αυτά που πάσχουν από λευχαιμία, νόσο του Hodgkin ή AIDS, ή άτομα που παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, όπως τα κορτικοστεροειδή, είναι
περισσότερο επιρρεπή στη νόσο. Μερικά ήπια περιστατικά υποχωρούν χωρίς θεραπεία, αλλά στα άτομα των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σημαντικά εξασθενημένο η κρυπτοκόκκωση μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο, ειδικά αν εξαπλωθεί πέρα από τους πνεύμονες.
Θεραπεία
Η θεραπεία γίνεται με φαρμακευτική αγωγή και πιθανότατα με χειρουργική επέμβαση. Τα ηπιότερα περιστατικά ανταποκρίνονται στα αντιμυκητιασικά φάρμακα που λαμβάνονται από το στόμα.
Για τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα η θεραπεία απαιτεί την ενδοφλέβια χορήγηση του αντιμυκητιασικού φαρμάκου, αμφοτερικίνη Β, ή την πρόσληψη φλουκυτοσίνης από το στόμα. Σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να είναι σκόπιμη η χειρουργική αφαίρεση των οζιδίων που σχηματίζονται στους πνεύμονες.
