Των Laura Wilkinson, Angela Rowe και Charlotte Hardman, The Conversation.
Η ιδέα να φάτε ένα παγωτό για να αντιμετωπίσετε μια αναστάτωσή σας έχει γίνει λίγο κλισέ. Αν και δεν χρειάζονται όλοι κάτι τέτοιο για να αναζωογονηθούν, φαίνεται να υπάρχουν συστηματικές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τα δυσάρεστα γεγονότα, και κάποιοι είναι πιο πιθανό να βρουν παρηγοριά στο φαγητό από άλλους.
Αυτό έχει σημασία γιατί όταν το φαγητό για την αντιμετώπιση των αρνητικών συναισθημάτων είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης, είναι πιθανό να σχετίζεται με την παχυσαρκία και το υπερβολικό βάρος. Περισσότεροι από ποτέ είναι υπέρβαροι και παχύσαρκοι, με πρόσφατες εκτιμήσεις να υποδηλώνουν ότι έως το 2025, 2,7 δισεκατομμύρια ενήλικες σε όλο τον κόσμο θα επηρεάζονται από την παχυσαρκία, διακινδυνεύοντας προβλήματα υγείας όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης τύπου 2 και καρκίνος.
Γιατί λοιπόν κάποιοι άνθρωποι διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους με το φαγητό ενώ άλλοι όχι; Μια ψυχολογική έννοια που βοηθά να εξηγηθεί αυτή η διαφορά είναι ο προσανατολισμός της προσκόλλησης ενηλίκων. Ανάλογα με το βαθμό στον οποίο φοβόμαστε την εγκατάλειψη από αυτούς που αγαπάμε, οι ενήλικες εμπίπτουν κάπου στη διάσταση του «άγχους προσκόλλησης». Το πού πέφτουμε σε αυτή τη διάσταση (υψηλή ή χαμηλή) καθορίζει ένα σύνολο προσδοκιών για το πώς συμπεριφερόμαστε εμείς και οι άλλοι στις προσωπικές σχέσεις. Αυτά αναπτύσσονται ως απάντηση στη φροντίδα που λάβαμε ως βρέφος και αυτό μπορεί να χαρακτηρίσει το στυλ της προσκόλλησης σας.
Μια μετα-ανάλυση έδειξε ότι όσο υψηλότερο είναι το άγχος προσκόλλησης ενός ατόμου, τόσο περισσότερο επιδίδεται σε ανθυγιεινές διατροφικές συμπεριφορές, με αρνητική επίδραση στον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Δύο άλλες μελέτες έδειξαν επίσης ότι οι ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους είναι πιθανό να έχουν υψηλότερες βαθμολογίες άγχους προσκόλλησης από έναν συγκρίσιμο αδύνατο πληθυσμό και πιστεύεται ότι αυτή η διαφορά εξηγείται εν μέρει από την τάση για υπερκατανάλωση τροφής.
Κατανόηση του άγχους προσκόλλησης
Εδώ και καιρό, γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι που έχουν υψηλό άγχος προσκόλλησης είναι πιο πιθανό να παρατηρήσουν ενοχλητικά πράγματα και να δυσκολεύονται να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους όταν είναι αναστατωμένοι. Αυτό οφείλεται στο πώς προκύπτουν αρχικά οι προσανατολισμοί προσκόλλησης. Η δυναμική και τα συναισθήματα που σχετίζονται με τις πιο σημαντικές μακροχρόνιες σχέσεις μας, συμπεριλαμβανομένης της πρώιμης ζωής, λειτουργούν ως πρότυπα που καθοδηγούν τη συμπεριφορά μας σε επόμενες σχέσεις και σε στρεσογόνες καταστάσεις.
Εάν λαμβάνουμε συνεπή φροντίδα από έναν φροντιστή, η οποία περιλαμβάνει τη βοήθεια που μας βοηθά να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα στη ζωή, αναπτύσσουμε έναν ασφαλή προσανατολισμό προσκόλλησης. Για άτομα με υψηλή ασφάλεια, όταν συμβαίνει ένα αρνητικό γεγονός στη ζωή, μπορούν να αναζητήσουν υποστήριξη από άλλους ή να ηρεμήσουν τον εαυτό τους σκεπτόμενοι τα είδη των πραγμάτων που θα τους έλεγε ο φροντιστής ή άλλο σημαντικό άτομο σε αυτήν την κατάσταση.
Ωστόσο, η ασυνεπής φροντίδα -όπου ο φροντιστής μερικές φορές ανταποκρίνεται στις ανάγκες του άλλου αλλά άλλες φορές όχι- οδηγεί σε άγχος προσκόλλησης και φόβο ότι οι ανάγκες μας δεν θα ικανοποιηθούν. Όταν συμβαίνουν αρνητικά γεγονότα της ζωής, η υποστήριξη από τους άλλους αναζητείται αλλά θεωρείται αναξιόπιστη. Τα άτομα με υψηλό άγχος προσκόλλησης είναι επίσης λιγότερο ικανά να αυτοκαταπραϋνθούν από τα άτομα με ασφαλή προσκόλληση.
Δοκιμάσαμε αν αυτή η κακή συναισθηματική διαχείριση θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα άτομα με άγχος προσκόλλησης είναι πιο πιθανό να τρώνε υπερβολικά. Είναι σημαντικό ότι βρήκαμε ότι για τα άτομα με υψηλό άγχος προσκόλλησης ήταν πιο δύσκολο να απεμπλακούν από ό,τι τους ενοχλούσε και να συνεχίσουν με αυτό που υποτίθεται ότι έκαναν. Αυτά τα αρνητικά συναισθήματα αντιμετωπίστηκαν με φαγητό και αυτό σχετίζεται με υψηλότερο ΔΜΣ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτός είναι μόνο ένας παράγοντας μεταξύ πολλών που μπορεί να επηρεάσει την υπερκατανάλωση τροφής και τον ΔΜΣ. Δεν μπορούμε να πούμε ότι το άγχος προσκόλλησης προκαλεί υπερφαγία και αύξηση βάρους. Μπορεί η υπερκατανάλωση τροφής και η αύξηση βάρους να επηρεάζουν τον προσανατολισμό της προσκόλλησής μας, ή μπορεί να είναι λίγο και από τα δύο.
Διαχείριση διατροφικής συμπεριφοράς
Υπάρχουν δύο προσεγγίσεις που φαίνονται πολλά υποσχόμενες για τα άτομα με άγχος προσκόλλησης που επιδιώκουν να διαχειριστούν τη διατροφική τους συμπεριφορά. Αυτά περιλαμβάνουν τη στόχευση του ίδιου του συγκεκριμένου προσανατολισμού προσκόλλησης ή/και τη βελτίωση των δεξιοτήτων ρύθμισης των συναισθημάτων γενικά.
Για να στοχεύσετε τον προσανατολισμό της προσκόλλησης, μια πιθανότητα είναι μια ψυχολογική τεχνική που ονομάζεται security priming που έχει σχεδιαστεί για να κάνει τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται ως «ασφαλείς», που αντιμετωπίζουν καλά τα αρνητικά γεγονότα της ζωής. Έχει ως αποτέλεσμα ευεργετικά αποτελέσματα γενικότερα, όπως η εμπλοκή σε πιο φιλοκοινωνικές συμπεριφορές. Μια μελέτη έδειξε ότι το priming σχετίζεται με την πρόσληψη σνακ. Όταν ζητείται από τους ανθρώπους να αναλογιστούν τις ασφαλείς σχέσεις στη ζωή τους, τρώνε λιγότερο σε ένα επεισόδιο σνακ αργότερα από ό,τι όταν τους ζητείται να σκεφτούν τις αγχώδεις σχέσεις στη ζωή τους (αν και αυτό το έργο είναι πολύ προκαταρκτικό και χρειάζεται επανάληψη και επέκταση).
Εξετάζοντας τη ρύθμιση των συναισθημάτων, μια μελέτη τόνισε τη σημασία των συναισθηματικών τρώγων που επικεντρώνονται σε δεξιότητες όπως η αντιμετώπιση του άγχους και όχι ο περιορισμός των θερμίδων, όταν επιδιώκουν να χάσουν βάρος. Ωστόσο, αυτή η μελέτη δεν εξέτασε μόνο άτομα με άγχος προσκόλλησης, επομένως απαιτείται περαιτέρω δουλειά για να διερευνηθεί περαιτέρω αυτό.
