Κοιτάξτε τη συσκευασία του απολυμαντικού χεριών σας. Θα πρέπει να δείτε μια ημερομηνία λήξης, τυπικά τυπωμένη στην κορυφή ή στα πλάγια. Αυτή η ημερομηνία λήξης δείχνει το χρονικό διάστημα που οι δοκιμές έχουν επιβεβαιώσει ότι τα ενεργά συστατικά του απολυμαντικού είναι σταθερά και αποτελεσματικά. Τυπικά, το βιομηχανικό πρότυπο είναι για 2 έως 3 χρόνια ζωής πριν λήξει η απολυμαντική ουσία.
To αντισηπτικό χεριών μετά την ημερομηνία λήξης του ενδέχεται να έχει κάποια αποτελεσματικότητα, επειδή εξακολουθεί να περιέχει αλκοόλ (το δραστικό συστατικό). Ακόμη και αν η συγκέντρωση του αλκοόλ έχει μειωθεί κάτω από το αρχικό ποσοστό, το προϊόν.
Ενώ το απολυμαντικό χειρός μπορεί να λειτουργήσει ακόμα και μετά τη λήξη του, το καλύτερο είναι να το αντικαταστήσετε μόλις φθάσει η ημερομηνία λήξης του.
Ποια δραστικά συστατικά βρίσκονται στο απολυμαντικό χεριών;
Τα ενεργά αποστειρωτικά συστατικά στα περισσότερα απολυμαντικά τζελ χεριών είναι η αιθυλική αλκοόλη και η ισοπροπυλική αλκοόλη. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στις ΗΠΑ συνιστούν τη χρήση αυτών που περιέχουν τουλάχιστον 60% αλκοόλ.
Η απολυμαντική ουσία λήγει κάποια στιγμή γιατί το ενεργό συστατικό του απολυμαντικού χεριών, το αλκοόλ, είναι ένα πτητικό υγρό που εξατμίζεται γρήγορα όταν εκτίθεται στον αέρα.
Αν και τα συνηθισμένα δοχεία απολύμανσης χεριών προστατεύουν το αλκοόλ από τον αέρα, δεν είναι αεροστεγή, επομένως μπορεί να συμβεί η εξάτμιση. Καθώς το αλκοόλ εξατμίζεται με την πάροδο του χρόνου, το ποσοστό του δραστικού συστατικού του απολυμαντικού χεριού σας πέφτει, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό.
Ο κατασκευαστής υπολογίζει πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να πέσει το ποσοστό του δραστικού συστατικού κάτω από το 90% αυτού που αναγράφεται στην ετικέτα. Αυτή η χρονική εκτίμηση γίνεται η ημερομηνία λήξης.
Ποιο είναι το καλύτερο, το απολυμαντικό ή το πλύσιμο των χεριών;
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Rush, τα αντισηπτικά χεριών δεν έχουν αποδειχθεί ότι προσφέρουν μεγαλύτερη απολυμαντική δύναμη από το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό. Το πανεπιστήμιο λέει ότι το πλύσιμο με σαπούνι και ζεστό νερό είναι καλύτερη επιλογή από τα απολυμαντικά χεριών στις περισσότερες περιπτώσεις.
Τα CDC συνιστούν να πλένετε συχνά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό για να μειώσετε τα μικρόβια και τα άλλα χημικά στα χέρια σας. Αλλά αν δεν είναι διαθέσιμο το σαπούνι και το νερό, το απολυμαντικό χεριών είναι εντάξει για να το χρησιμοποιήσετε. Σύμφωνα με τα CDC, το σαπούνι και το νερό είναι πιο αποτελεσματικά για την απομάκρυνση μικροβίων, όπως το Clostridium difficile, το Cryptosporidium και ο νοροϊός ο οποίος σχετίζεται με πάνω από τα 2/3 των κρουσμάτων γαστρεντερίτιδας.
Τα CDC αναφέρουν επίσης ότι τα απολυμαντικά χεριών με βάση το αλκοόλ δεν είναι εξίσου αποτελεσματικά αν τα χέρια σας είναι εμφανώς βρώμικα ή λιπαρά. Μπορεί επίσης να μην αφαιρούν επιβλαβείς χημικές ουσίες, όπως τα βαρέα μέταλλα και τα φυτοφάρμακα.
Τα CDC προτείνουν τρία βήματα για τη χρήση απολυμαντικού χειρός:
- Ελέγξτε την ετικέτα απολύμανσης χεριών για τη σωστή δοσολογία και στη συνέχεια τοποθετήστε την ποσότητα στην παλάμη του ενός χεριού.
- Τρίψτε τα χέρια σας.
- Τρίψτε το απολυμαντικό πάνω από όλες τις επιφάνειες των δακτύλων και των χεριών σας μέχρι να στεγνώσουν. Αυτό συνήθως διαρκεί περίπου 20 δευτερόλεπτα. Μην σκουπίζετε ή ξεπλένετε το απολυμαντικό χειρός πριν στεγνώσει.
