Το κόκκινο κρέας έχει από καιρό συσχετιστεί με καρδιαγγειακές παθήσεις, την κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Αλλά νέα έρευνα από το South Dakota State University προσφέρει μια νέα προοπτική.
Σύμφωνα με τον Samitinjaya Dhakal, επίκουρο καθηγητή στη Σχολή Υγείας και Ανθρωπιστικών Επιστημών, η συμπερίληψη του κόκκινου κρέατος σε δίαιτες υψηλής ποιότητας βελτιώνει την επάρκεια των θρεπτικών συστατικών που σχετίζονται με την ψυχική υγεία και συσχετίστηκε με ευνοϊκές μεταβολές στην ποικιλομορφία των μικροβίων του εντέρου.
«Αυτό που ήταν πραγματικά συναρπαστικό ήταν το σημαντικό διατροφικό όφελος που είδαμε σε όσους τρώνε υγιεινά και κατανάλωναν κόκκινο κρέας», δήλωσε ο Dhakal. «Αυτό υποδηλώνει ότι το μήνυμα για τη δημόσια υγεία δεν πρέπει να αφορά την πλήρη εξάλειψη, αλλά μάλλον την οικοδόμηση μιας διατροφής υψηλής ποιότητας στην οποία μπορεί να ενταχθεί το άπαχο κόκκινο κρέας».
Ο Dhakal και η ερευνητική του ομάδα χρησιμοποίησαν δεδομένα από το American Gut Project, τη μεγαλύτερη πρωτοβουλία μικροβιώματος ανοιχτού κώδικα μέχρι σήμερα. Το έργο παρέχει στους ερευνητές μια πλούσια πηγή διατροφικών, μικροβιακών και υγειονομικών δεδομένων για την αντιμετώπιση αυτού του είδους των σύνθετων ερωτημάτων.
Από τη βάση δεδομένων, 4.915 ενήλικες κατηγοριοποιήθηκαν σε τέσσερις διαφορετικές ομάδες με βάση τη διατροφή τους και την κατανάλωση κόκκινου κρέατος. Ο Δείκτης Υγιεινής Διατροφής του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, ο οποίος μετρά τις δίαιτες με βάση τις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς, χρησιμοποιήθηκε για να βαθμολογήσει τη διατροφή κάθε ατόμου με βάση μια κλίμακα 0-100.
Οι τέσσερις κατηγορίες ήταν υψηλός δείκτης υγιεινής διατροφής (μεγαλύτερος από 80) με κατανάλωση κόκκινου κρέατος· υψηλός δείκτης υγιεινής διατροφής χωρίς κατανάλωση κόκκινου κρέατος· χαμηλός δείκτης υγιεινής διατροφής με κατανάλωση κόκκινου κρέατος· και χαμηλός δείκτης υγιεινής διατροφής χωρίς κατανάλωση κόκκινου κρέατος.
«Αυτό που είδαμε είναι ότι τα άτομα που ακολουθούσαν μια δίαιτα υψηλής ποιότητας διατήρησαν ένα υγιές βάρος, ανεξάρτητα από το αν έτρωγαν κόκκινο κρέας ή όχι», δήλωσε ο Dhakal. «Αλλά μέσα σε αυτό το υγιές πλαίσιο, οι καταναλωτές κόκκινου κρέατος έδειξαν όφελος όχι μόνο στην πρόσληψη πρωτεϊνών, αλλά, το σημαντικότερο, στην κάλυψη των αναγκών τους σε θρεπτικά συστατικά κρίσιμα για την υγεία του εγκεφάλου, όπως ψευδάργυρος, σελήνιο, βιταμίνη Β12 και χολίνη».
Οι υψηλότερες βαθμολογίες στον δείκτη υγιεινής διατροφής, ανεξάρτητα από την κατανάλωση κόκκινου κρέατος, έδειξαν χαμηλότερες πιθανότητες κατάθλιψης, διαταραχής μετατραυματικού στρες και διπολικής διαταραχής. Η ισχυρή μικροβιακή ποικιλομορφία του εντέρου συνδέθηκε με υψηλούς δείκτες υγείας και κατανάλωση κόκκινου κρέατος.
«Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν μια λιγότερο άκαμπτη προσέγγιση στην υγιεινή διατροφή», δήλωσε ο Dhakal. «Δείχνει ότι η εστίαση στο συνολικό διατροφικό πρότυπο είναι ένα πιο ισχυρό εργαλείο για μακροπρόθεσμη ευεξία από την απλή αυστηρή εξάλειψη συγκεκριμένων τροφίμων».
Η έρευνα παρουσιάστηκε στις 2 Ιουνίου στο Nutrition 2025, την ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας για τη Διατροφή, στο Ορλάντο της Φλόριντα. Η περίληψη της μελέτης, με τίτλο «Η συμπερίληψη του κόκκινου κρέατος σε δίαιτες υψηλότερης ποιότητας υποστηρίζει τη θρεπτική επάρκεια, τη μικροβιακή ποικιλομορφία και την ψυχική υγεία χωρίς παρατηρούμενες δυσμενείς επιπτώσεις», δημοσιεύθηκε στο Current Developments in Nutrition.
Περισσότερες πληροφορίες: Samitinjaya Dhakal et al, The Inclusion of Red Meat in Higher-Quality Diets Supports Nutritional Adequacy, Microbial Diversity, and Mental Health With No Observed Adverse Effects, Current Developments in Nutrition (2025). DOI: 10.1016/j.cdnut.2025.106040.
