Περίπου ένας στους 10 ανθρώπους παγκοσμίως αναφέρουν γαστρεντερικά και άλλα συμπτώματα όπως κόπωση και πονοκέφαλο μετά την κατανάλωση τροφών που περιέχουν γλουτένη ή σιτάρι, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν διαγνωστεί ούτε με κοιλιοκάκη ούτε με αλλεργία στο σιτάρι, σύμφωνα με μια μεγάλη συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Gut.
Αυτά τα άτομα έχουν μια πάθηση γνωστή ως ευαισθησία στη γλουτένη ή στο σιτάρι χωρίς να είναι κοιλιοκάκη (NCGWS: non-celiac gluten/wheat sensitivity), η οποία φαίνεται να είναι πιο συχνή στις γυναίκες και σχετίζεται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, άγχος και την κατάθλιψη.
Τα συμπτώματα της ευαισθησίας στο σιτάρι ή τη γλουτένη τείνουν να βελτιώνονται όταν αποφεύγεται το σιτάρι ή η γλουτένη και να επανεμφανίζονται όταν τα τρόφιμα που τα περιέχουν επιστρέφουν στη διατροφή.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την κοιλιοκάκη και την αλλεργία στο σιτάρι, η διαδικασία της νόσου αυτής είναι ασαφής και δεν έχει συγκεκριμένους σχετιζόμενους αιματολογικούς δείκτες, γεγονός που καθιστά τη διάγνωση δύσκολη.
Επί του παρόντος, η ευαισθησία αυτή διαγιγνώσκεται αποκλείοντας την κοιλιοκάκη και την αλλεργία στο σιτάρι σε άτομα που αναφέρουν δυσμενή συμπτώματα μετά την κατανάλωση γλουτένης ή σιταριού, και λίγα είναι γνωστά για την επικράτηση και τα κλινικά χαρακτηριστικά που παρουσιάζουν.
Οι συγγραφείς εντόπισαν όλες τις μελέτες που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 2014 και 2024 και αξιολογούν την επικράτηση της αυτοαναφερόμενης NCGWS στον γενικό πληθυσμό. Είκοσι πέντε μελέτες, συμπεριλαμβανομένων 49.476 συμμετεχόντων από 16 χώρες, πληρούσαν τα κριτήρια ένταξης και αυτά τα δεδομένα εξήχθησαν για χρήση στη συγκεντρωτική τους ανάλυση.
Τα αποτελέσματα της ανάλυσης έδειξαν ότι η συνολική επικράτηση της αυτοαναφερόμενης NCGWS ήταν 10,3%, αλλά ότι υπήρχαν εμφανείς διαφορές στην επικράτηση μεταξύ των μεμονωμένων χωρών. Η επικράτηση κυμαινόταν από 0,7% στη Χιλή έως 23% στο Ηνωμένο Βασίλειο και 36% στη Σαουδική Αραβία.
Τα δεδομένα αποκάλυψαν επίσης ότι τέσσερα στα 10 άτομα που ανέφεραν NCGWS ακολούθησαν μια δίαιτα χωρίς γλουτένη για να αποφύγουν τα γαστρεντερικά και άλλα ενοχλητικά συμπτώματα, συχνά το κάνουν αυτό ελλείψει επίσημης ιατρικής συμβουλής ή διάγνωσης.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που αναφέρθηκαν από τους συμμετέχοντες ήταν φούσκωμα (71%), κοιλιακή δυσφορία (46%), κοιλιακό άλγος (36%) και κόπωση (32%). Άλλα συμπτώματα που αναφέρθηκαν περιελάμβαναν διάρροια, δυσκοιλιότητα, πονοκέφαλο και πόνο στις αρθρώσεις.
Επιπλέον, η αυτοαναφερόμενη ευαισθησία στη γλουτένη ή στο σιτάρι ήταν πιο συχνή στις γυναίκες και πιο πιθανό να εμφανιστεί σε άτομα που ανέφεραν άγχος, κατάθλιψη και σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι η μελέτη είχε αρκετούς περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της εξάρτησής της από την αυτοαναφορά του NCGWS από τους συμμετέχοντες, ότι ορισμένοι από τους συγγραφείς είχαν συνεισφέρει σε ένα υποσύνολο μελετών που συμπεριλήφθηκαν στη μετα-ανάλυση και ότι οι ουσιαστικές διαφορές στην επικράτηση μεταξύ των μελετών που συμπεριλήφθηκαν δεν μπορούσαν να εξηγηθούν πλήρως με αναλύσεις παλινδρόμησης.
Αυτές οι διαφορές στην επικράτηση θα μπορούσαν να αντανακλούν μεταβλητότητα στα διαγνωστικά κριτήρια και συγχυτικούς παράγοντες ή να είναι πραγματικές διαφορές στην επικράτηση μεταξύ πληθυσμών και χωρών.
Παρόλα αυτά, οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «Η αυτοαναφερόμενη ευαισθησία στη γλουτένη/σιτάρι που δεν οφείλεται σε κοιλιοκάκη επηρεάζει περίπου έναν στους 10 ανθρώπους παγκοσμίως, με σημαντική γεωγραφική διακύμανση και ισχυρή συσχέτιση με το γυναικείο φύλο, την ψυχολογική δυσφορία και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου».
Προσθέτουν ότι η ευαισθησία στη γλουτένη ή το σιτάρι που δεν οφείλεται σε κοιλιοκάκη πρέπει να αναγνωριστεί στο πλαίσιο των διαταραχών της αλληλεπίδρασης εντέρου-εγκεφάλου, μιας νευρογαστρεντερολογικής έννοιας που δίνει έμφαση στην αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου.
Περισσότερες πληροφορίες: Global prevalence of self-reported non-coeliac gluten and wheat sensitivity: a systematic review and meta-analysis, Gut (2025). DOI: 10.1136/gutjnl-2025-336304.
