Οι άνθρωποι μπορεί να υποθέτουν ότι αν πίνουν ελαφρά κατά τη διάρκεια της εβδομάδας ή του μήνα, το περιστασιακό βαρύ ποτό ένα βράδυ Παρασκευής ή Σαββάτου μπορεί να μην βλάψει το συκώτι τους. Νέα έρευνα δείχνει το αντίθετο, σύμφωνα με μια μελέτη του Ιατρικού Κέντρου Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας που δημοσιεύθηκε στο Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι άτομα με στεατωτική ηπατική νόσο σχετιζόμενη με μεταβολική δυσλειτουργία (MASLD), την πιο συχνή ηπατική πάθηση στη χώρα που επηρεάζει έναν στους τρεις ενήλικες, διατρέχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο ηπατικής ίνωσης, δηλαδή επιβλαβούς ουλοποίησης του ήπατος, αν επιδίδονται σε επεισοδιακή βαριά κατανάλωση αλκοόλ. Ως επεισοδιακή βαριά κατανάλωση ορίζονται τέσσερα ή περισσότερα ποτά σε μία ημέρα για τις γυναίκες και πέντε ή περισσότερα για τους άνδρες, τουλάχιστον μία φορά τον μήνα.
Όσοι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ σε μία μόνο ημέρα τουλάχιστον μία φορά τον μήνα έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν προχωρημένη ηπατική ίνωση σε σύγκριση με άτομα που κατανέμουν την ίδια συνολική ποσότητα αλκοόλ σε βάθος χρόνου, σύμφωνα με τα ευρήματα.
Νεότεροι ενήλικες και άνδρες ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν επεισοδιακή βαριά κατανάλωση, και όσο περισσότερα ποτά κατανάλωναν κάθε φορά, τόσο περισσότερη ηπατική ίνωση τείνουν να έχουν.
«Αυτή η μελέτη αποτελεί ένα τεράστιο ξύπνημα, διότι παραδοσιακά οι γιατροί τείνουν να εξετάζουν τη συνολική ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνεται, όχι τον τρόπο κατανάλωσης, όταν καθορίζουν τον κίνδυνο για το ήπαρ», δήλωσε ο Brian P. Lee, MD, MAS, ηπατολόγος και ειδικός σε μεταμοσχεύσεις ήπατος στο Keck Medicine και κύριος ερευνητής της μελέτης.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι το κοινό πρέπει να είναι πολύ πιο ενήμερο για τον κίνδυνο της περιστασιακής βαριάς κατανάλωσης και θα πρέπει να την αποφεύγει ακόμη κι αν πίνει μέτρια τον υπόλοιπο χρόνο».
Πώς διεξήχθη η μελέτη
Ο Lee και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δεδομένα από την εθνικά αντιπροσωπευτική Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES), μια μακροχρόνια έρευνα υγείας του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών. Συμπεριέλαβαν δεδομένα από περισσότερους από 8.000 ενήλικες, που συλλέχθηκαν μεταξύ 2017 και 2023.
Ειδικότερα, εξέτασαν τη σύνδεση μεταξύ επεισοδιακής βαριάς κατανάλωσης και προχωρημένης ηπατικής ίνωσης για να κατανοήσουν πώς τα πρότυπα κατανάλωσης – όχι μόνο τα συνολικά ποτά – μπορεί να προκαλούν βλάβη ακόμη και σε μέτριους πότες, όπου μέτρια θεωρείται η κατανάλωση επτά ποτών την εβδομάδα για τις γυναίκες και 14 ή λιγότερων για τους άνδρες.
Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στη MASLD λόγω της επικράτησής της μεταξύ των Αμερικανών. Η MASLD είναι η συντομογραφία του αγγλικού όρου Metabolic dysfunction-associated Steatotic Liver Disease, που στα ελληνικά αποδίδεται ως Στεατωτική Ηπατική Νόσος Σχετιζόμενη με Μεταβολική Δυσλειτουργία. Πρόκειται για τη σύγχρονη ονομασία της πάθησης που παλαιότερα ήταν γνωστή ως μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD). Είναι η πιο συχνή ηπατική πάθηση παγκοσμίως, επηρεάζοντας περίπου έναν στους τρεις ενήλικες. Σχετίζεται με μεταβολικούς παράγοντες κινδύνου, όπως παχυσαρκία, διαβήτη τύπου 2, υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη και αντίσταση στην ινσουλίνη. Χαρακτηρίζεται από συσσώρευση λίπους στα ηπατικά κύτταρα (στεάτωση) απουσία σημαντικής κατανάλωσης αλκοόλ. Μπορεί να εξελιχθεί σε φλεγμονή (στεατοηπατίτιδα, MASH), ίνωση, κίρρωση και ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα.
Η MASLD επηρεάζει άτομα με υπερβολικό βάρος, παχυσαρκία ή άλλες μεταβολικές παθήσεις, όπως διαβήτη τύπου 2, υψηλή αρτηριακή πίεση ή υψηλή χοληστερόλη, και βρίσκεται σε άνοδο. Επιπλέον, αν και η MASLD δεν ορίζεται ως σχετιζόμενη με το αλκοόλ, ο Lee και οι συνεργάτες του ήθελαν να διερευνήσουν αν το αλκοόλ διαδραματίζει κάποιο ρόλο στην πάθηση.
Πάνω από τους μισούς ενήλικες που συμμετείχαν στη μελέτη ανέφεραν επεισοδιακή βαριά κατανάλωση και σχεδόν το 16% των ασθενών με MASLD ήταν επεισοδιακοί βαρείς πότες.
Οι ερευνητές συνέκριναν άτομα με MASLD με την ίδια ηλικία, φύλο και μέση εβδομαδιαία κατανάλωση αλκοόλ, χωρίζοντάς τους σε επεισοδιακούς βαρείς πότες και μη επεισοδιακούς βαρείς πότες, για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι επεισοδιακοί βαρείς πότες με MASLD είχαν σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν προχωρημένη ηπατική ίνωση.
Ο Lee εικάζει ότι η επεισοδιακή βαριά κατανάλωση μπορεί να βλάπτει το ήπαρ τόσο άμεσα όσο και έμμεσα. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ ταυτόχρονα μπορεί να υπερφορτώσει το ήπαρ και να αυξήσει τη φλεγμονή, η οποία οδηγεί σε ουλοποίηση και βλάβη. Τα άτομα με MASLD μπορεί να διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, καθώς προηγούμενη έρευνα του Lee έχει δείξει ότι η παχυσαρκία, η υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με τη MASLD μπορούν να υπερδιπλασιάσουν τον κίνδυνο ηπατικής νόσου.
Η ηπατική νόσος που σχετίζεται με το αλκοόλ έχει υπερδιπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, σύμφωνα με τον Lee. Πιστεύει ότι αυτή η τάση οφείλεται σε αυξήσεις της κατανάλωσης αλκοόλ κατά την εποχή της πανδημίας και σε αύξηση των ατόμων με παράγοντες κινδύνου για MASLD, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης.
«Αν και αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε σε ασθενείς με MASLD, τα ευρήματα μπορεί να είναι σχετικά και με ένα ευρύτερο φάσμα ασθενών», δήλωσε ο Lee. «Με περισσότερους από τους μισούς ενήλικες να αναφέρουν κάποια επεισοδιακή βαριά κατανάλωση, αυτό το ζήτημα αξίζει περαιτέρω προσοχής τόσο από τους γιατρούς όσο και από τους ερευνητές, προκειμένου να κατανοήσουμε καλύτερα, να προλάβουμε και να θεραπεύσουμε την ηπατική νόσο».
Περισσότερες πληροφορίες: Clinical Gastroenterology and Hepatology (2026). DOI: 10.1016/j.cgh.2026.03.004.
