Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Immunology, επιστήμονες από το Seattle Children’s Research Institute αποκαλύπτει ότι τα βασεόφιλα -μια ομάδα λευκών αιμοσφαιρίων- παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανοσολογική απάντηση απέναντι σε μια βακτηριακή λοίμωξη, εμποδίζοντας την ανάπτυξη της σήψης.
Οι ερευνητές λένε ότι τα συμπεράσματά τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καλύτερους τρόπους για την πρόληψη αυτής της επικίνδυνης ανοσολογικής αντίδρασης που πλήττει περισσότερα από 30 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο.
«Η σηψαιμία είναι ο παγκόσμιος δολοφόνος των παιδιών, αλλά ελάχιστα είναι γνωστά για το τι πάει στραβά με το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου και προκαλείται σήψη καθώς καταπολεμά μια λοίμωξη», δήλωσε ο Δρ. Adrian Piliponsky, κύριος ερευνητής ανοσοθεραπείας. «Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποιος θα αναπτύξει σήψη ή να μάθουμε γιατί η σήψη προκαλεί μια σειρά από ανοσολογικές αποκρίσεις σε διαφορετικά άτομα».
Για να κατανοήσουν καλύτερα τις μεταβολές που υφίσταται το ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς μια μόλυνση εξελίσσεται σε σήψη, οι ερευνητές ανίχνευσαν την ανοσοαπόκριση στα αρχικά στάδια μιας μόλυνσης. Επικεντρώθηκαν στα βασεόφιλα τα οποία είναι γνωστό ότι βοηθούν στην εκκίνηση της ανοσολογικής αντίδρασης όταν υπάρχει μια λοίμωξη.
Τα βασεόφιλα είναι ένας από τους σπανιότερους κυτταρικούς τύπους του σώματος, αποτελώντας λιγότερο από το 1% των λευκών αιμοσφαιρίων ενός ανθρώπου. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό υποψιαστεί ότι τα βασεόφιλα μπορούν να ενισχύσουν την ανοσολογική άμυνα απέναντι σε μια βακτηριακή λοίμωξη, αν και δεν υπήρχε επιστημονική απόδειξη γι’ αυτό πριν από την παρούσα μελέτη.
Τα βασεόφιλα διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην πρόληψη της σήψης
Για να εξεταστεί η συμβολή των βασεόφιλων στην ανοσοαπόκριση, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια ένα μοντέλο βακτηριακής μόλυνσης και σηψαιμίας που μοιάζει πολύ με τα χαρακτηριστικά της ανθρώπινης.
Οι μελέτες έδειξαν ότι τα βασεόφιλα ήταν από τους πρώτους τύπους ανοσοκυττάρων που εμφανίστηκαν στο σημείο της λοίμωξης. Η παρουσία των βασεόφιλων ενίσχυσε τη φλεγμονή στα πρώιμα στάδια της ανοσολογικής αντίδρασης απέναντι στη λοίμωξη και βελτίωσε την επιβίωση στα ποντίκια. Αυτό το έκανε εν μέρει απελευθερώνοντας μια πρωτεΐνη γνωστή ως παράγοντας νέκρωσης όγκων (TNF). Ως σημαντικός παίκτης στην ανοσολογική απάντηση σε μια λοίμωξη, ο TNF στέλνει το σήμα σε άλλα κύτταρα προκαλώντας τους να μετακινηθούν γρήγορα και να δημιουργήσουν την φλεγμονώδη απόκριση που είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία και την επούλωση των κατεστραμμένων ιστών.
Η έρευνα δείχνει ότι ο παραγόμενος από τα βασεόφιλα παράγοντας νέκρωσης όγκων παίζει σημαντικό ρόλο στα πρώτα στάδια της άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι σε μια μόλυνση και υποδεικνύει ότι η μειωμένη παρουσία βασεόφιλων ή η ανεπάρκεια των παραγόντων που ρυθμίζονται από τα βασεόφιλα μπορεί να οδηγήσει σε σήψη.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα βασεόφιλα, παρά τον χαμηλό αριθμό τους, μπορούν να βοηθήσουν να ξεκινήσει μια ανοσολογική αντίδραση κατά της μόλυνσης και ενισχύουν την αποτελεσματικότητα αυτής της αντίδρασης. Προσφέρουν νέες ιδέες για το πώς τα βασεόφιλα και ο TNF που προέρχεται από τα βασεόφιλα μπορεί να παίζουν βασικό ρόλο στα πρώτα στάδια μετά από βακτηριακές λοιμώξεις και να αντισταθούν στην πρόκληση σήψης λόγω λοίμωξης.
Ο Piliponsky πιστεύει ότι το εύρημα αυτό αποτελεί μια βάση για μελλοντικές μελέτες. Η έρευνα που επικεντρώνεται σε ορισμένες πτυχές της λειτουργίας των βασεόφιλων θα μπορούσε να προσφέρει καλύτερους τρόπους για τον προσδιορισμό του κινδύνου ενός ατόμου για σήψη.
