Η επίδραση μείωσης της αρτηριακής πίεσης του χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά σε ηλικιωμένους μπορεί να οφείλεται σε συγκεκριμένες αλλαγές στο στοματικό τους μικροβίωμα, σύμφωνα με τη μεγαλύτερη μελέτη του είδους του.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ διεξήγαγαν τη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Free Radical Biology and Medicine, συγκρίνοντας τις αντιδράσεις μεταξύ μιας ομάδας ηλικιωμένων ενηλίκων με αυτή των νεότερων ενηλίκων. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρικά μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Η εργασία έχει τίτλο “Η γήρανση τροποποιεί το στοματικό μικροβίωμα, τη βιοδιαθεσιμότητα του μονοξειδίου του αζώτου και τις αγγειακές αντιδράσεις στη συμπλήρωση νιτρικών στη διατροφή”.
Τα νιτρικά είναι ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό και καταναλώνονται ως φυσικό μέρος μιας διατροφής πλούσιας σε λαχανικά. Όταν οι ηλικιωμένοι έπιναν ένα σφηνάκι συμπυκνωμένου χυμού παντζαριού δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες, η αρτηριακή τους πίεση μειώθηκε -ένα αποτέλεσμα που δεν παρατηρήθηκε στην νεότερη ομάδα.
Η νέα μελέτη παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι αυτό το αποτέλεσμα πιθανότατα προκλήθηκε από την καταστολή δυνητικά επιβλαβών βακτηρίων στο στόμα.
Μια ανισορροπία μεταξύ ωφέλιμων και επιβλαβών βακτηρίων του στόματος μπορεί να μειώσει τη μετατροπή των νιτρικών (που αφθονούν σε δίαιτες πλούσιες σε λαχανικά) σε μονοξείδιο του αζώτου. Το μονοξείδιο του αζώτου είναι το κλειδί για την υγιή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και, επομένως, για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Η συγγραφέας της μελέτης, καθηγήτρια Anni Vanhatalo, του Πανεπιστημίου του Έξετερ, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι μια δίαιτα πλούσια σε νιτρικά έχει οφέλη για την υγεία και οι ηλικιωμένοι παράγουν λιγότερο μονοξείδιο του αζώτου καθώς μεγαλώνουν. Τείνουν επίσης να έχουν υψηλότερη αρτηριακή πίεση, η οποία μπορεί να συνδεθεί με καρδιαγγειακές επιπλοκές όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο.
«Η ενθάρρυνση των ηλικιωμένων ενηλίκων να καταναλώνουν περισσότερα λαχανικά πλούσια σε νιτρικά θα μπορούσε να έχει σημαντικά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία. Τα καλά νέα είναι ότι αν δεν σας αρέσει το παντζάρι, υπάρχουν πολλές εναλλακτικές πλούσιες σε νιτρικά, όπως το σπανάκι, η ρόκα, το μάραθο, το σέλινο και το λάχανο.
Η μελέτη περιέλαβε 39 ενήλικες ηλικίας κάτω των 30 ετών και 36 ενήλικες ηλικίας 60 και 70 ετών μέσω του Κέντρου Κλινικής Έρευνας του NIHR Exeter. Η δοκιμή υποστηρίχθηκε από τη Μονάδα Κλινικών Δοκιμών του Exeter.
Κάθε ομάδα πέρασε δύο εβδομάδες λαμβάνοντας κανονικές δόσεις χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά και δύο εβδομάδες σε μια εικονική έκδοση του χυμού χωρίς νιτρικά. Υπήρχε μια περίοδο “έκπλυσης” δύο εβδομάδων ενδιάμεσα για επαναφορά. Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε μια μέθοδο αλληλούχισης βακτηριακών γονιδίων για να αναλύσει ποια βακτήρια υπήρχαν στο στόμα πριν και μετά.
Και στις δύο ομάδες, η σύνθεση του στοματικού μικροβιώματος άλλαξε σημαντικά μετά την κατανάλωση του χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά, αλλά αυτές οι αλλαγές διέφεραν μεταξύ των νεότερων και των μεγαλύτερων ηλικιακών ομάδων.
Η μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα παρουσίασε αξιοσημείωτη μείωση των βακτηρίων του στόματος Prevotella μετά την κατανάλωση του χυμού πλούσιου σε νιτρικά και αύξηση του ανάπτυξη βακτηρίων που είναι γνωστό ότι ωφελούν την υγεία, όπως το Neisseria. Η μεγαλύτερη σε ηλικία ομάδα είχε υψηλότερη μέση αρτηριακή πίεση στην αρχή της μελέτης, η οποία μειώθηκε μετά τη λήψη του χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά, αλλά όχι μετά τη λήψη του συμπληρώματος εικονικού φαρμάκου.
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Andy Jones, του Πανεπιστημίου του Exeter, δήλωσε: «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι τροφές πλούσιες σε νιτρικά αλλάζουν το στοματικό μικροβίωμα με τρόπο που θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερη φλεγμονή, καθώς και σε μείωση της αρτηριακής πίεσης στους ηλικιωμένους. Αυτό ανοίγει το δρόμο για μεγαλύτερες μελέτες για να διερευνηθεί η επίδραση παραγόντων του τρόπου ζωής και του βιολογικού φύλου στον τρόπο που οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα συμπληρώματα νιτρικών στη διατροφή».
Αυτή η έρευνα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η βιοεπιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τους πολύπλοκους δεσμούς μεταξύ της διατροφής, του μικροβιώματος και της υγιούς γήρανσης.
Αποκαλύπτοντας πώς τα νιτρικά άλατα της διατροφής επηρεάζουν τα βακτήρια του στόματος και την αρτηριακή πίεση σε ηλικιωμένους, η μελέτη ανοίγει νέες ευκαιρίες για τη βελτίωση της αγγειακής υγείας μέσω της διατροφής.
Περισσότερες πληροφορίες: Anni Vanhatalo et al, Ageing modifies the oral microbiome, nitric oxide bioavailability and vascular responses to dietary nitrate supplementation, Free Radical Biology and Medicine (2025). DOI: 10.1016/j.freeradbiomed.2025.07.002.
