Μερικές φορές μια καλή βρισιά είναι ό,τι χρειάζεσαι για να ξεφύγεις από την ένταση. Σου χτυπάει το δάχτυλο στο πόδι στην κρεβατοκάμαρα. Πριν καν συνειδητοποιήσεις τον πόνο, μια λέξη ξεπηδά από το στόμα σου -απότομη, δυνατή και παράξενα ικανοποιητική. Μακριά από το να είναι απλώς ένα κοινωνικό λάθος, η βρισιά είναι ένας αντανακλαστικός μηχανισμός βαθιά ριζωμένος στη δομή του ανθρώπινου σώματος, που ενεργοποιεί δίκτυα στον εγκέφαλο και το αυτόνομο νευρικό σύστημα, εξελιγμένα για να μας βοηθούν να επιβιώσουμε από πόνο και σοκ.
Τώρα, η επιστήμη λέει ότι μπορεί να κάνει και καλό στην απόδοση σου: Οι βρισιές φαίνεται πως βοηθούν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τους περιορισμούς τους και να πιέσουν τον εαυτό τους περισσότερο σε δοκιμασίες δύναμης και αντοχής.
Το να ξεστομίσεις ένα βρισίδι σε μια στιγμή απογοήτευσης μπορεί να σου δώσει ανακούφιση. H έρευνα δείχνει ότι μπορεί να είναι ωφέλιμο και για την υγεία σου: οι βρισιές μπορούν να ενισχύσουν τη φυσική απόδοση βοηθώντας τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τις αναστολές τους και να πιέσουν περισσότερο τον εαυτό τους σε δοκιμασίες δύναμης και αντοχής.
Έρευνες δείχνουν ότι μια καλά τοποθετημένη βρισιά μπορεί να μειώσει τον πόνο, να ρυθμίσει την καρδιά και να βοηθήσει το σώμα να ανακάμψει από το στρες. Μια έκρηξη θυμού κατά διαστήματα, φαίνεται, δεν είναι ηθική αποτυχία -είναι προστατευτικός αντανακλαστικός μηχανισμός. Η ώθηση να βρίζουμε ξεκινά πολύ πιο κάτω από τη συνειδητή ομιλία. Η καθημερινή γλώσσα προέρχεται κυρίως από τον εγκεφαλικό φλοιό, όπου οι ιδέες μετατρέπονται σε λέξεις. Η βρισιά, όμως, ενεργοποιεί ένα πολύ παλαιότερο δίκτυο -το λιμβικό σύστημα, που ελέγχει τα συναισθήματα, τη μνήμη και τις επιβιωτικές αντιδράσεις. Σημαντικά μέρη του λιμβικού συστήματος περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, που λειτουργεί ως συναγερμός συναισθημάτων, και τους βασικούς γάγγλιους, μια ομάδα συνδεδεμένων δομών που βοηθούν στον έλεγχο της κίνησης και της αυτόματης συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένης της ενστικτώδους φωνητικής έκφρασης. Αυτές οι περιοχές στέλνουν γρήγορα σήματα προς τον εγκέφαλο πριν καν απαντήσει το συνειδητό μέρος του μυαλού. Γι’ αυτό οι λέξεις βγαίνουν τόσο γρήγορα -είναι μέρος ενός αρχαίου αντανακλαστικού που προετοιμάζει το σώμα να αντιδράσει σε ξαφνικό σοκ ή πόνο.
Η έκρηξη ενεργοποιεί το αυτόνομο νευρικό σύστημα, αυξάνοντας προσωρινά τον καρδιακό ρυθμό, την πίεση και την εγρήγορση. Οι μύες σφίγγουν καθώς ο κινητικός φλοιός και οι σπονδυλικές οδοί προετοιμάζουν τα άκρα για δράση -ένα αντανακλαστικό σφίξιμο που προετοιμάζει το σώμα να αμυνθεί ή να υποχωρήσει.
Η φωνή συμμετέχει επίσης, με μια απότομη σύσπαση του διαφράγματος και των μεσοπλευρικών μυών, που ωθεί τον αέρα μέσω του λάρυγγα σε μια εκρηκτική εκπνοή. Ακόμα και το δέρμα αντιδρά: οι ιδρωτοποιοί αδένες ενεργοποιούνται και μικρές ηλεκτρικές αλλαγές συμβαίνουν, με σταγόνες ιδρώτα να αποτυπώνουν το συναισθηματικό στίγμα του σώματος.
Βαθιά στον εγκέφαλο, η υπόφυση και η periaqueductal grey -μια στήλη γκρίζας ουσίας στο μεσοσκελετό – απελευθερώνουν β-ενδορφίνες και ενκεφαλίνες, τους φυσικούς αναλγητικούς του σώματος. Αυτές οι χημικές ουσίες μειώνουν τον πόνο και δημιουργούν μια αίσθηση ανακούφισης, μετατρέποντας τη γλώσσα σε φυσική δράση – κινητοποιώντας αναπνοή, μύες και αίμα πριν επανέλθει το σώμα στην ηρεμία. Αυτός ο ολοκληρωμένος μηχανισμός -από τον εγκέφαλο στους μύες και το δέρμα- εξηγεί γιατί μια αιχμηρή βρισιά φαίνεται ταυτόχρονα ενστικτώδης και ικανοποιητική.
«Σε πολλές καταστάσεις, οι άνθρωποι συγκρατούν τον εαυτό τους -συνειδητά ή ασυνείδητα- από το να χρησιμοποιήσουν όλη τους τη δύναμη», είπε ο συγγραφέας της μελέτης Richard Stephens, Ph.D., του Πανεπιστημίου Keele στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Τα βρισίδια είναι ένας εύκολος τρόπος να νιώσεις συγκεντρωμένος, αυτοπεποίθηση και λιγότερο αποσπασμένος, και να ‘το δώσεις’ λίγο περισσότερο».
Το άρθρο δημοσιεύεται στο περιοδικό American Psychologist.
Πώς οι βρισιές επηρεάζουν τη φυσική απόδοση
Προηγούμενη έρευνα του Stephens και άλλων έδειξε πως όταν οι άνθρωποι βρίζουν, αποδίδουν καλύτερα σε πολλές σωματικές δοκιμασίες, όπως το πόσο μπορούν να κρατήσουν το χέρι τους μέσα σε παγωμένο νερό ή το πόσο μπορούν να στηρίξουν το βάρος τους σε άσκηση push-up σε καρέκλα.
«Αυτό είναι πλέον ένα καλά επαναληφθέν, αξιόπιστο εύρημα», είπε ο Stephens. «Αλλά το ερώτημα είναι πώς μας βοηθούν τα βρισίδια; Ποιος είναι ο ψυχολογικός μηχανισμός;»
Ο ίδιος και οι συνεργάτες του πίστευαν ότι τα βρισίδια βάζουν τους ανθρώπους σε μια κατάσταση απελευθέρωσης από αναστολές. «Με τα βρισίδια, ξεφορτωνόμαστε τους κοινωνικούς περιορισμούς και επιτρέπουμε στον εαυτό μας να πιέσει περισσότερο σε διαφορετικές καταστάσεις», είπε.
Για να το ελέγξουν, οι ερευνητές διεξήγαγαν δύο πειράματα με συνολικά 192 συμμετέχοντες. Σε κάθε πείραμα, ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να επαναλαμβάνουν είτε ένα βρισίδι της επιλογής τους είτε μια ουδέτερη λέξη κάθε δύο δευτερόλεπτα ενώ εκτελούσαν push-up σε καρέκλα. Μετά τη δοκιμασία, οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με την ψυχολογική τους κατάσταση κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Οι ερωτήσεις περιλάμβαναν μέτρα διαφορετικών ψυχολογικών καταστάσεων συνδεδεμένων με την απελευθέρωση από αναστολές, όπως πόσο θετικά ένιωθαν, πόσο αστεία έβρισκαν την κατάσταση, πόσο αποσπασμένοι ένιωθαν και πόσο αυτοπεποίθηση είχαν. Περιλάμβαναν επίσης μέτρηση της ψυχολογικής «ροής» (flow), μιας κατάστασης όπου οι άνθρωποι βυθίζονται σε μια δραστηριότητα με ευχάριστο και συγκεντρωμένο τρόπο.
Πώς η βρισιά μειώνει τον πόνο
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι βρισιές μπορούν να αλλάξουν το πόσο πόνο μπορεί να αντέξει κάποιος. Μια ανασκόπηση του 2024 βρήκε ότι οι άνθρωποι που επαναλάμβαναν βωμολοχίες μπορούσαν να κρατήσουν τα χέρια τους σε παγωμένο νερό σημαντικά περισσότερο από όσους επαναλάμβαναν ουδέτερες λέξεις.
Άλλη έρευνα της ίδιας χρονιάς έδειξε ότι η βρισιά μπορεί επίσης να αυξήσει τη φυσική δύναμη σε ορισμένες δοκιμασίες, υποστηρίζοντας ότι η αντίδραση του σώματος είναι πραγματική και όχι απλώς ψυχολογική.
Αυτό υποδηλώνει ότι η αντανακλαστική φωνητική έκφραση -η βρισιά- ενεργοποιεί κάτι παραπάνω από συναισθηματική ανακούφιση. Ένας πιθανός λόγος είναι ότι η αυτόματη σωματική διέγερση ενεργοποιεί τα φυσικά συστήματα ελέγχου του πόνου, απελευθερώνοντας ενδορφίνες και ενκεφαλίνες, βοηθώντας τον άνθρωπο να αντέξει την ενόχληση.
Δεν είναι όμως σαφές αν το αποτέλεσμα είναι καθαρά φυσιολογικό ή εν μέρει ψυχολογικό, περιλαμβάνοντας μειωμένη αυτοσυνείδηση, αυξημένη αυτοπεποίθηση ή απόσπαση από τον πόνο. Το αποτέλεσμα φαίνεται πιο έντονο σε όσους δεν βρίζουν συχνά, υποδεικνύοντας ότι η καινοτομία ή το συναισθηματικό φορτίο παίζει σημαντικό ρόλο.
Η βρισιά βοηθά επίσης το σώμα να ανακάμψει από ξαφνικό στρες. Όταν σοκαριστείς ή πονέσεις, ο υποθάλαμος και η υπόφυση απελευθερώνουν αδρεναλίνη και κορτιζόλη στο αίμα, προετοιμάζοντας το σώμα να αντιδράσει. Αν αυτή η ενέργεια δεν εκτονωθεί, το νευρικό σύστημα μπορεί να παραμείνει σε αυξημένη εγρήγορση, συνδεδεμένη με άγχος, δυσκολία στον ύπνο, μειωμένη ανοσία και επιπλέον φόρτο στην καρδιά.
Μελετώντας την αναπνευστική και καρδιακή μεταβλητότητα, οι επιστήμονες δείχνουν ότι η βρισιά προκαλεί μια γρήγορη άνοδο του στρες και έπειτα γρήγορη επιστροφή στην ηρεμία, βοηθώντας το σώμα να επανέλθει ταχύτερα απ’ ό,τι αν καταπιέζαμε τις λέξεις.
Ανατομικά, η βρισιά είναι μία από πολλές αντανακλαστικές φωνητικές εκδηλώσεις -όπως το γέλιο, το ουρλιαχτό ή η απότομη αναπνοή- που καθορίζονται από αρχαία νευρικά κυκλώματα. Άλλα πρωτεύοντα ζώα παράγουν οξείς ήχους σε πόνο ή απειλή, ενεργοποιώντας τις ίδιες περιοχές του μεσοεγκεφάλου που ενεργοποιούνται όταν οι άνθρωποι βρίζουν.
Αυτό το συναισθηματικό φορτίο είναι που δίνει στη βωμολοχία τη δύναμή της. Η απαγορευμένη λέξη γεφυρώνει μυαλό και σώμα, δίνοντας μορφή και ήχο στην ενστικτώδη εμπειρία. Όταν εκφράζεται τη σωστή στιγμή, είναι το νευρικό σύστημα που εκφράζεται -ένας πρωτόγονος και προστατευτικός μηχανισμός που επιβιώνει μέσα στην εξέλιξη.
Κύρια ευρήματα και μελλοντική έρευνα
Συνολικά, και επιβεβαιώνοντας προηγούμενη έρευνα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που έβριζαν κατά τη διάρκεια των push-up σε καρέκλα μπορούσαν να στηρίξουν το βάρος τους περισσότερο από εκείνους που επαναλάμβαναν μια ουδέτερη λέξη. Συνδυάζοντας τα αποτελέσματα των δύο πειραμάτων με ένα προηγούμενο πείραμα, βρήκαν ότι η διαφορά αυτή εξηγείται από αύξηση της ψυχολογικής ροής, της αυτοπεποίθησης και της αίσθησης λιγότερης διάσπασης προσοχής -όλα σημαντικά στοιχεία της απελευθέρωσης από αναστολές.
«Αυτά τα ευρήματα βοηθούν να κατανοήσουμε γιατί τα βρισίδια είναι τόσο διαδεδομένα», είπε ο Stephens. «Η βρισιές είναι κυριολεκτικά ένα εργαλείο χωρίς θερμίδες, χωρίς φάρμακα, χαμηλού κόστους και έτοιμο προς χρήση όταν χρειαζόμαστε ώθηση στην απόδοση».
Στο μέλλον, οι ερευνητές σκοπεύουν να διερευνήσουν εάν αυτή η ώθηση από μια βρισιά λειτουργεί σε οποιοδήποτε πλαίσιο όπου η επιτυχία εξαρτάται από το να ξεπεραστούν οι αναστολές, σύμφωνα με τον Nicholas Washmuth, DPT, του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στο Huntsville.
«Τα εργαστήριά μας μελετούν τώρα πώς τα βρισίδια επηρεάζουν τη δημόσια ομιλία και τις ρομαντικές προσεγγίσεις, δύο καταστάσεις όπου οι άνθρωποι συνήθως διστάζουν ή αμφιβάλλουν για τον εαυτό τους», είπε.
