Μήπως η σωματική άσκηση αντισταθμίζει ορισμένες από τις ανεπιθύμητες συνέπειες για την υγεία από το υπερβολικό βάρος; Αυτό το ερώτημα, που ενδιαφέρει επειγόντως όσους από εμάς ασκούμαστε ενώ έχουμε μερικά επιπλέον κιλά, παρακίνησε σε μια μελέτη που επικεντρώθηκε στην αερόβια φυσική κατάσταση και τις διακυμάνσεις βάρους.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο The Journal of the American College of Cardiology, εξέτασε πληροφορίες για την υγεία περισσότερων από 3.100 ενηλίκων που είχαν επισκεφθεί την κλινική Cooper στο Ντάλας για ιατρικούς ελέγχους. Κατά τη διάρκεια των εξετάσεων, οι γιατροί συνέλεξαν πληροφορίες για την καρδιαγγειακή υγεία κάθε ατόμου, συμπεριλαμβανομένης της αρτηριακής πίεσης, του προφίλ χοληστερόλης, της κοιλιακής περιφέρειας και του ποσοστού σωματικού λίπους. Μέτρησαν επίσης την αερόβια φυσική κατάσταση των ασθενών χρησιμοποιώντας τεστ σε διάδρομο.
Για χρόνια, οι επιστήμονες και τα μέσα ενημέρωσης συζητούν τους σχετικούς κινδύνους του να είσαι παχύς αλλά σε φόρμα. Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι η αερόβια άσκηση θα μπορούσε να βελτιώσει πολλά από τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το επιπλέον σωματικό λίπος, μελέτες επί του θέματος έχουν δώσει ανάμεικτα αποτελέσματα. Κάποιοι έχουν υποστηρίξει ότι η διατήρηση της φόρμας ουσιαστικά εξαλείφει τους κινδύνους για την υγεία από τα επιπλέον κιλά, ειδικά όσον αφορά την υγεία της καρδιάς. Άλλοι όμως έχουν καταλήξει στο αντίθετο συμπέρασμα, διαπιστώνοντας ότι το υπερβολικό λίπος συμβάλλει σε καρδιακές παθήσεις και πρόωρο θάνατο, ακόμη και αν κάποιος είναι σωματικά δραστήριος.
Πολλές από αυτές τις μελέτες, ωστόσο, έχουν συγκρίνει τη φυσική κατάσταση και το πάχος των ανθρώπων μόνο σε ένα χρονικό σημείο, κάτι που αποτελεί τεχνητό μέτρο επειδή, όπως όλοι γνωρίζουμε από την εμπειρία, τα σώματα αλλάζουν. Έτσι, για τη νέα μελέτη, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας και άλλα ιδρύματα στράφηκαν σε δεδομένα της κλινικής Cooper που κάλυπταν τους ίδιους ασθενείς για τουλάχιστον έξι χρόνια και τρεις ελέγχους. Επέλεξαν 3.148 ενήλικες άνδρες και γυναίκες, οι περισσότεροι στην ηλικία των 40 ετών στην αρχή της μελέτης και όλοι κανονικά ενεργοί αλλά όχι αθλητές. Κανένας στην αρχή δεν είχε ενδείξεις καρδιακών παθήσεων ή άλλων παραγόντων κινδύνου, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση ή χοληστερόλη.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν το σωματικό λίπος και την αερόβια φυσική κατάσταση των ασθενών κατά τη διάρκεια του δεύτερου ελέγχου τους, συνήθως δύο ή τρία χρόνια μετά τον πρώτο. Η πλειοψηφία των ανθρώπων είχε, μέχρι τότε, πάρει σωματικό λίπος. Παραδόξως, πολλοί είχαν επίσης γίνει πιο γυμνασμένοι, ένα εκπληκτικό στατιστικό στοιχείο, εκτός αν σκεφτεί κανείς ότι επρόκειτο για άνδρες και γυναίκες που εμφανίζονταν ευσυνείδητα για ιατρικούς ελέγχους και λάμβαναν επανειλημμένες συστάσεις για άσκηση.
Κανένας κατά τη διάρκεια αυτής της δεύτερης επίσκεψης δεν έδειξε ακόμη διακριτούς παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Αλλά μέχρι να εμφανιστούν για τον τρίτο έλεγχο αρκετά χρόνια αργότερα, σχεδόν το ένα τέταρτο είχε αναπτύξει υψηλή αρτηριακή πίεση, ανθυγιεινά επίπεδα χοληστερόλης ή έναν συνδυασμό παραγόντων κινδύνου που ονομάζεται μεταβολικό σύνδρομο.
Αυτοί που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για αυτά τα προβλήματα υγείας ήταν, όπως ήταν αναμενόμενο, όσοι είχαν μειώσει τη φυσική κατάσταση και συγχρόνως είχαν πάρει λίπος. Αν κάποιος είχε γίνει λιγότερο γυμνασμένος με την πάροδο των ετών ενώ πρόσθετε λίπος, είχε 71% μεγαλύτερες πιθανότητες να υποφέρει από μεταβολικό σύνδρομο από εκείνους που είχαν χάσει λίπος. Αλλά η φυσική κατάσταση προσέφερε κάποια προστασία σε όσους έπαιρναν λίπος. Ένα άτομο που είχε βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση αλλά είχε προσθέσει πόντους στην κοιλιά είχε 22% χαμηλότερο κίνδυνο από κάποιον που ήταν ταυτόχρονα παχύσαρκος και εκτός φόρμας.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μείωση της λιπώδους μάζας μείωσε επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης μεταβολικού συνδρόμου και άλλων προβλημάτων υγείας, αλλά πολύ λίγοι άνθρωποι στη μελέτη έχασαν λίπος. Συμπέρασμα: Η άσκηση από μόνη της δεν θα εξαλείψει τους καρδιακούς κινδύνους από το επιπλέον σωματικό λίπος, αλλά μπορεί να τους αμβλύνει.
«Αυτό μας λέει ότι τόσο η φυσική κατάσταση όσο και το λίπος έχουν σημασία, ξεχωριστά και μαζί, για την υγεία της καρδιάς», είπε ο Duck-Chul Lee, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
Πιο ενθαρρυντικό είναι ότι η απλή διατήρηση της φυσικής κατάστασης μπορεί να είναι το μόνο που απαιτείται για την προστασία της καρδιάς σας. «Δεν είδαμε μεγάλο πρόσθετο όφελος από τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης», λέει ο Δρ. Lee, «σε σύγκριση με τη διατήρησή της».
Τα άτομα που είχαν βελτιώσει την αερόβια φυσική τους κατάσταση είχαν 28% μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση από τα άτομα που είχαν αφήσει τη φυσική τους κατάσταση να υποχωρήσει. Αλλά όσοι απλώς διατήρησαν την αρχική τους φυσική κατάσταση καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης, προσαρμοσμένη ως προς την ηλικία (η αερόβια ικανότητα μειώνεται με την ηλικία, ακόμη και μεταξύ των ατόμων που ασκούνται τακτικά) είχαν 26% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης, μια ελάχιστα διακριτή διαφορά.
«Το μήνυμα είναι απλό», είπε ο Δρ. Λι. «Τόσο μεγάλη προσοχή δίνεται στη μείωση του βάρους, αλλά η μείωση του σωματικού λίπους είναι πολύ δύσκολη για τους περισσότερους ανθρώπους. Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι», όσον αφορά την υγεία της καρδιάς, «η διατήρηση της φυσικής σας κατάστασης καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής σας είναι εξίσου σημαντική και για τους περισσότερους ανθρώπους είναι πιθανώς πιο εφικτή».
Η φυσική κατάσταση συνδέεται με μειωμένη θνησιμότητα σε άτομα με προδιαβήτη
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι τα άτομα με προδιαβήτη που δεν γυμνάζονται έχουν υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από τα άτομα με καλή φυσική κατάσταση, ανεξάρτητα από τα μέτρα παχυσαρκίας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Φεβρουαρίου του Diabetes Care.
Ο Paul A. McAuley, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο Winston-Salem State στη Βόρεια Καρολίνα, και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια ομάδα 17.044 συμμετεχόντων (89% άνδρες) με προδιαβήτη (όταν η γλυκόζη νηστείας είναι πάνω από 100 mg/dL και κάτω από 126 mg/dL) που δεν είχαν ιστορικό διαβήτη, καρδιαγγειακή νόσο (CVD) ή καρκίνο.
Οι συγγραφείς προσπάθησαν να εξετάσουν τις συσχετίσεις της καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης και του πάχους με τα CVD και τη θνησιμότητα από κάθε αιτία. Διαπίστωσαν ότι σε μια διάρκεια 13,9 ετών υπήρξαν 832 θάνατοι (246 από CVD).
Σε ένα μοντέλο προσαρμοσμένο για ηλικία, φύλο, έτος εξέτασης και πολλαπλούς παράγοντες κινδύνου, σε σύγκριση με άτομα φυσιολογικού βάρους και σε φόρμα (άνω των δύο τρίτων), τα άτομα φυσιολογικού βάρους που ήταν ακατάλληλα (χαμηλότερο ένα τρίτο) είχαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία (λόγος κινδύνου [HR], 1,70) και καρδιαγγειακά νοσήματα (HR, 1,88).
Για τα άτομα σε φόρμα που ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα, ο κίνδυνος θνησιμότητας δεν διέφερε ουσιαστικά από εκείνα που είχαν φυσιολογικό βάρος και ήταν σε φόρμα.
«Η καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση τροποποιεί σημαντικά τη σχέση μεταξύ παχυσαρκίας και θνησιμότητας σε άτομα με προδιαβήτη», έγραψαν οι συγγραφείς.
Περισσότερες πληροφορίες: Fitness, Fatness, and Survival in Adults With Prediabetes.
