Ηλιπώδης νόσος του ήπατος είναι η κατάσταση κατά την οποία συσσωρεύεται υπερβολικό λίπος στο ήπαρ. Το ήπαρ λειτουργεί ως φίλτρο του σώματος: βοηθά στον καθαρισμό του αίματος, αποθηκεύει ενέργεια και επεξεργάζεται τα θρεπτικά συστατικά. Όταν υπερβολική ποσότητα λίπους παραμένει στο ήπαρ, μπορεί να βλάψει το όργανο και να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας.
Οι γιατροί παλαιότερα αποκαλούσαν αυτή την πάθηση NAFLD (μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος), επειδή οι ιστοί που εξετάζονταν στο μικροσκόπιο έμοιαζαν με εκείνους της αλκοολικής ηπατικής νόσου, παρόλο που οι ασθενείς δεν κατανάλωναν αλκοόλ. Το νέο όνομα είναι MASLD, που σημαίνει Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (στεατωτική ηπατική νόσος σχετιζόμενη με μεταβολική δυσλειτουργία). Αυτό το όνομα αντανακλά καλύτερα τη σύνδεση της νόσου με προβλήματα όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλες μεταβολικές διαταραχές.
Ορισμένοι άνθρωποι αναπτύσσουν την πιο σοβαρή μορφή, κατά την οποία το λίπος συνδέεται επίσης με φλεγμονή και ουλές (ίνωση). Αυτή ονομάζεται MASH (Metabolic dysfunction-Associated Steatohepatitis – στεατοηπατίτιδα σχετιζόμενη με μεταβολική δυσλειτουργία).
Πόσο συχνή είναι η MASLD στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Η MASLD είναι πολύ συχνή στους ενήλικες των ΗΠΑ. Οι έρευνες δείχνουν ότι:
- Περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων στις ΗΠΑ πάσχει σήμερα από MASLD.
- Χωρίς αλλαγές στην πρόληψη και τη θεραπεία, έως και το 40% των ενηλίκων στις ΗΠΑ θα μπορούσε να έχει MASLD έως το 2050.
- Η πιο σοβαρή μορφή, η MASH, επηρεάζει σήμερα περίπου το 5% έως 6% των ενηλίκων – ένα ποσοστό που ενδέχεται να αυξηθεί στο μέλλον.
- Εκατομμύρια άνθρωποι με MASLD αναπτύσσουν επίσης ίνωση (ουλές στο ήπαρ) ή κίρρωση και διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του ήπατος.
Πιθανά συμπτώματα
Πολλοί άνθρωποι με MASLD δεν έχουν συμπτώματα, ιδιαίτερα στα αρχικά στάδια. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Έντονη κόπωση
- Ήπιο πόνο ή δυσφορία στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς
- Αδυναμία ή γενική αίσθηση κακής υγείας
Εάν η νόσος εξελιχθεί σε πιο σοβαρή μορφή, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Διόγκωση της κοιλιάς ή των ποδιών
- Κιτρίνισμα του δέρματος ή των ματιών (ίκτερος)
- Εύκολη εμφάνιση μώλωπες ή αιμορραγία
- Σύγχυση
- Αλλαγή στο χρώμα των κοπράνων
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν τη MASLD αναζητώντας λίπος στο ήπαρ και ελέγχοντας για σημάδια ηπατικής καταπόνησης ή βλάβης σε ασθενείς υψηλού κινδύνου (όπως εκείνοι με διαβήτη ή παχυσαρκία).
Αποκλείουν άλλες αιτίες αυξημένων ηπατικών ενζύμων, όπως η ιογενής ηπατίτιδα. Ο διαγνωστικός έλεγχος μπορεί να περιλαμβάνει:
- Εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των ηπατικών ενζύμων και τον αποκλεισμό διαφόρων αιτιών
- Υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για την εξέταση της συνολικής αρχιτεκτονικής του ήπατος και την αναζήτηση σημείων προχωρημένης νόσου
- Δοκιμασίες σκληρότητας ήπατος, όπως η ελαστογραφία με ελεγχόμενη δόνηση (VCTE) – γνωστή ως FibroScan – που βοηθά στην εκτίμηση της ίνωσης
Σε ορισμένες περιπτώσεις, βιοψία ήπατος εάν η διάγνωση παραμένει ασαφής
Βαθμολογία Fib-4 (διαβάθμιση κινδύνου)
Οι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης τη βαθμολογία Fib-4, έναν απλό υπολογισμό που βασίζεται στην ηλικία και σε συνήθεις εξετάσεις αίματος (όπως ηπατικά ένζυμα και αιμοπετάλια). Η βαθμολογία Fib-4 βοηθά τους γιατρούς να αποφασίσουν:
- Ποιος βρίσκεται σε χαμηλό κίνδυνο για σημαντική ηπατική ίνωση
- Ποιος χρειάζεται περαιτέρω εξετάσεις ή παρακολούθηση
Μια τιμή Fib-4 μικρότερη από 1,3 υποδηλώνει χαμηλό κίνδυνο σημαντικής ηπατικής ίνωσης. Μια υψηλότερη τιμή Fib-4 σημαίνει μεγαλύτερη πιθανότητα σοβαρής ηπατικής ίνωσης, η οποία απαιτεί παραπομπή σε ειδικό ηπατολόγο για περαιτέρω έλεγχο.
Ποιος διατρέχει κίνδυνο;
Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν MASLD εάν έχουν:
- Υπερβολικό βάρος (υπέρβαροι ή παχύσαρκοι)
- Σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2
- Υψηλή αρτηριακή πίεση
- Υψηλή χοληστερόλη ή τριγλυκερίδια
- Αντίσταση στην ινσουλίνη ή μεταβολικό σύνδρομο
- Οικογενειακό ιστορικό ηπατικής νόσου
Η MASLD μπορεί να επηρεάσει τόσο ενήλικες όσο και παιδιά.
Επιλογές θεραπείας
Δεν υπάρχει μία μοναδική θεραπεία για τη MASLD, αλλά πολλοί άνθρωποι μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του ήπατός τους.
Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι το πρώτο βήμα. Αυτές περιλαμβάνουν:
- Υγιεινή διατροφή με λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα και περισσότερες ολικές τροφές
- Τακτική σωματική δραστηριότητα – 150 λεπτά την εβδομάδα. Προπόνηση με αντιστάσεις 2 έως 3 φορές την εβδομάδα
- Απώλεια βάρους εάν υπάρχει υπερβάλλον βάρος
- Έλεγχο του διαβήτη και της χοληστερόλης
- Αποφυγή υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ
Εγκεκριμένα φάρμακα για τη MASH
Δύο φάρμακα έχουν εγκριθεί από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία της MASH με ηπατική ίνωση (μη κιρρωτική):
Rezdiffra (resmetirom): Ήταν το πρώτο φάρμακο που εγκρίθηκε ειδικά για τη θεραπεία της MASH σε ενήλικες με μέτρια έως προχωρημένη ίνωση. Βοηθά στη μείωση του λίπους και της φλεγμονής στο ήπαρ.
Wegovy (semaglutide): Αρχικά χρησιμοποιούμενο για απώλεια βάρους, το Wegovy έχει εγκριθεί για τη θεραπεία της MASH σε ενήλικες με μέτρια έως προχωρημένη ηπατική ίνωση, όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με διατροφή και άσκηση. Μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας του ήπατος και να υποστηρίξει την απώλεια βάρους.
Και τα δύο φάρμακα προορίζονται για άτομα με την πιο σοβαρή μορφή της λιπώδους νόσου (MASH), όχι για απλή MASLD χωρίς ίνωση.
Γιατί η έγκαιρη φροντίδα έχει σημασία
Στα πρώιμα στάδιά της, η MASLD συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα, αλλά η έγκαιρη διάγνωση και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να επιβραδύνουν ή ακόμα και να αναστρέψουν τη βλάβη του ήπατος. Οι τακτικοί έλεγχοι με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, ειδικά για άτομα που διατρέχουν κίνδυνο, βοηθούν στην προστασία της υγείας του ήπατος και της συνολικής ευεξίας.
