Η ιγμορίτιδα (ρινοκολπίτιδα) είναι η φλεγμονή των παραρρινίων κόλπων και προκαλεί βουλωμένη μύτη και πονοκεφάλους μεταξύ άλλων συμπτωμάτων. Οι παραρρίνιοι κόλποι είναι κοιλότητες του κρανίου στην περιοχή γύρω από την μύτη και περιέχουν αέρα. Συνδέονται με τη μύτης μέσω μικρών ανοιγμάτων (στομίων) που λέγονται ιγμόρεια -τα οποία αποτελούν ένα ζευγάρι παραρρινίων κόλπων, και βρίσκονται πίσω από τα μάγουλα. Η ιγμορίτιδα επηρεάζει το 11% των ανθρώπων στις ΗΠΑ και χρήζει εξατομικευμένης διάγνωσης.
Μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε μια σχέση μεταξύ χρόνιας ιγμορίτιδας και αλλαγών στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Η ερευνητική ομάδα πίσω από τη μελέτη ελπίζει ότι αυτό θα βοηθήσει στην εξήγηση ορισμένων από τις κοινές επιδράσεις της επίμονης φλεγμονής: δυσκολία στη συγκέντρωση, κρίσεις κατάθλιψης, δυσκολία στον ύπνο και ζαλάδες.
Η εύρεση μιας σχέσης μεταξύ της υποκείμενης νόσου και της νευρικής επεξεργασίας που συμβαίνει στον εγκέφαλο θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της χρόνιας ιγμορίτιδας, μαζί με τις προσπάθειες εύρεσης καλύτερων και πιο αποτελεσματικών τρόπων αντιμετώπισης.
“Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που συνδέει τη χρόνια φλεγμονή των παραρρινίων κόλπων με μια νευροβιολογική αλλαγή”, δήλωσε η ωτορινολαρυγγολόγος Aria Jafari, από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.
“Γνωρίζουμε από προηγούμενες μελέτες ότι οι ασθενείς με ιγμορίτιδα συχνά αποφασίζουν να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα όχι επειδή έχουν ρινική καταρροή και πίεση των παραρρινίων κόλπων, αλλά επειδή η ασθένεια επηρεάζει τον τρόπο που αλληλεπιδρούν με τον κόσμο. Δεν μπορούν να είναι παραγωγικοί και δυσκολεύονται στον ύπνο. Η ιγμορίτιδα επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την ποιότητα ζωής τους. Τώρα έχουμε έναν προοπτικό μηχανισμό για αυτό που παρατηρούμε κλινικά”.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από το Human Connectome Project για να βρουν 22 άτομα που ζουν με χρόνια ρινοκολπίτιδα και 22 άτομα ελέγχου χωρίς φλεγμονή των παραρρίνιων κόλπων. Τα δεδομένα από τις σαρώσεις fMRI χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια για τη σύγκριση της ροής του αίματος και της δραστηριότητας των νευρώνων στον εγκέφαλο.
Σε εκείνους με φλεγμονή των παραρρινίων κόλπων, οι ερευνητές εντόπισαν χαμηλότερη λειτουργική συνδεσιμότητα στο μετωπιαίο δίκτυο (που χρησιμοποιείται για την προσοχή και την επίλυση προβλημάτων), υψηλότερη λειτουργική συνδεσιμότητα στο προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας (που συνδέεται με την αυτοαναφορά και την περιπλάνηση του μυαλού) και χαμηλότερη λειτουργική συνδεσιμότητα στο κύριο δίκτυο (το οποίο διαχειρίζεται εξωτερικά ερεθίσματα, επικοινωνία και κοινωνική συμπεριφορά).
Οι διαφορές ήταν πιο σημαντικές σε άτομα με πιο σοβαρή ιγμορίτιδα, σημείωσε η ερευνητική ομάδα. Αυτά τα σημεία δραστηριότητας στον εγκέφαλο θα μπορούσαν να βρίσκονται πίσω από τα συμπτώματα που αναφέρουν οι άνθρωποι.
Ωστόσο, τα 22 άτομα με χρόνια ρινοκολπίτιδα δεν έδειξαν αξιοσημείωτα σημάδια γνωστικής πτώσης στα τεστ. Καθώς επιλέχθηκαν από μια δεξαμενή ηλικίας 22-35 ετών, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτού του είδους η παρακμή μπορεί να συμβεί αργότερα στη ζωή -κάτι που μια διαχρονική μελέτη θα μπορούσε να διαπιστώσει.
“Τα υποκειμενικά συναισθήματα της προσοχής μειώνονται, οι δυσκολίες στην εστίαση ή οι διαταραχές του ύπνου που αντιμετωπίζει ένα άτομο με φλεγμονή των παραρρινίων κόλπων μπορεί να σχετίζονται με λεπτές αλλαγές στον τρόπο επικοινωνίας των περιοχών του εγκεφάλου που ελέγχουν αυτές τις λειτουργίες”, δήλωσε η ωτορινολαρυγγολόγος Kristina Simonyan, από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Οι τρέχουσες θεραπείες για την ιγμορίτιδα μπορεί να διαρκέσουν αρκετά χρόνια, με τη σοβαρότητα της φλεγμονής να διαρκεί συχνά σε κύκλους και να πυκνώνουν τους ιστούς των παραρρινίων κόλπων (όπως σκληρό δέρμα). Ενώ η χειρουργική επέμβαση μπορεί να βοηθήσει, δεν είναι εγγύηση ότι τα συμπτώματα της νόσου δεν θα επαναληφθούν.
Αν και αυτή η μελέτη δεν δείχνει ότι η χρόνια φλεγμονή των παραρρινίων κόλπων προκαλεί άμεσα αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα, η συσχέτιση είναι αρκετά ισχυρή ώστε να αξίζει περαιτέρω διερεύνησης: μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να εξετάσουν πώς άλλαξε αυτή η εγκεφαλική δραστηριότητα μετά τη θεραπεία για όσους διαγνώστηκαν με χρόνια ιγμορίτιδα, για παράδειγμα.
Προς το παρόν, οι ερευνητές λένε ότι οι γιατροί πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στα συμπτώματα της ψυχικής υγείας που συνοδεύουν ασθένειες όπως η φλεγμονή των κόλπων. “Η φροντίδα μας δεν πρέπει να περιορίζεται στην ανακούφιση των πιο εμφανών σωματικών συμπτωμάτων, αλλά ολόκληρου του βάρους της νόσου των ασθενών”, ανέφερε η Jafari.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery με τίτλο, “Association of Sinonasal Inflammation With Functional Brain Connectivity”.
