Από τη Sarah Williams, Πανεπιστήμιο Stanford.
Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και τα μανίκια κονταίνουν, μια οικεία ιεροτελεστία επιστρέφει: απλώνουμε αντηλιακό -ή ίσως το παραλείπουμε. Η σύγχυση παραμένει σχετικά με το πώς να προστατεύσουμε το δέρμα μας από τον ήλιο. Το χρειαζόμαστε κάθε μέρα; Είναι ασφαλή τα χημικά συστατικά; Τι SPF χρειάζομαι; Τι είναι τελικά το SPF, γνωστό και ως παράγοντας προστασίας από τον ήλιο; Οι συζητήσεις ξεδιπλώνονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα ράφια των καταστημάτων γεμίζουν με προϊόντα με την ένδειξη “mineral”, “reef-safe” και “SPF 100”, ενώ πολλοί άνθρωποι απλώς μαντεύουν τι υποστηρίζει η επιστήμη.
Το αντηλιακό είναι ένα από τα πιο ευρέως συνιστώμενα και συχνά παρεξηγημένα προϊόντα στην ιατρική. Αν και οι δερματολόγοι συμφωνούν σε γενικές γραμμές για τα οφέλη του, τα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια, τα συστατικά, τη ρύθμιση και την αναγκαιότητα παραμένουν.
Για να διευκρινίσουμε τι δείχνει η επιστήμη, μιλήσαμε με δερματολόγους του Stanford Medicine που συζητούν αυτά τα ζητήματα καθημερινά με τους ασθενείς τους. Η συναίνεσή τους: Το αντηλιακό είναι ένα ασφαλές, απαραίτητο εργαλείο για την πρόληψη του καρκίνου του δέρματος, άλλων δερματικών διαταραχών και των συνολικών επιπτώσεων της γήρανσης στο δέρμα. Αλλά δεν είναι όλα τα προϊόντα ίδια και η δημόσια κατανόηση των αντηλιακών χρειάζεται ενημέρωση.
Το ιστορικό
Ενώ οι ακτίνες του ήλιου παρέχουν στον πλανήτη μας ζωτική ζεστασιά και ενέργεια που συντηρεί τη ζωή, έχουν επίσης ένα μειονέκτημα: Η υπεριώδης (UV) ακτινοβολία μπορεί να διαπεράσει το δέρμα μας και να βλάψει τα κύτταρά μας. Το υπεριώδες φως χωρίζεται σε UVA και UVB με βάση το μήκος κύματος της ακτινοβολίας. Οι ακτίνες UVB προκαλούν άμεση βλάβη στο DNA που μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις και καρκίνο του δέρματος. Οι ακτίνες UVA, οι οποίες έχουν μεγαλύτερο μήκος κύματος, μπορούν να διεισδύσουν βαθύτερα, δημιουργώντας οξειδωτικό στρες και φλεγμονή που συμβάλλουν στις ρυτίδες και τον ανομοιόμορφο τόνο του δέρματος, καθώς και στον καρκίνο του δέρματος.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το αντηλιακό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του δέρματος που σχετίζεται με τον ήλιο, αλλά δεν γνωρίζουν τον αντίκτυπο στη φωτογήρανση», δήλωσε η Zakia Rahman, κλινική καθηγήτρια δερματολογίας. «Πολλοί άνθρωποι θέλουν το δέρμα τους να φαίνεται καλύτερο και το υπεριώδες φως επιταχύνει πραγματικά την πρόωρη γήρανση του δέρματος».
Για αιώνες, οι άνθρωποι πειραματίζονταν με τρόπους για να προστατεύσουν το δέρμα τους από τον ήλιο -τρίβοντας φυτικά έλαια, λάσπες ή μέταλλα για να μπλοκάρουν ή να αντανακλούν τις ακτίνες του. Ωστόσο, οι σύγχρονες συνθέσεις αντηλιακών έχουν τις ρίζες τους στη χημεία των μέσων του 20ού αιώνα, όταν οι επιστήμονες αναγνώρισαν για πρώτη φορά συγκεκριμένες ενώσεις που θα μπορούσαν να φιλτράρουν αξιόπιστα την υπεριώδη ακτινοβολία.
Σήμερα, υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες συστατικών αντηλιακών:
- Χημικά φίλτρα που απορροφούν τις ακτίνες UV στο δέρμα και τις απενεργοποιούν. Τα χημικά αντηλιακά, συμπεριλαμβανομένων συστατικών όπως η αβοβενζόνη και το οκτοκρυλένιο, τείνουν να παρέχουν ευρύτερη κάλυψη για τις UVA και UVB από ό,τι τα μεταλλικά αντηλιακά.
- Φίλτρα μετάλλων (επίσης γνωστά ως φυσικά φίλτρα) που εκτρέπουν και διασκορπίζουν τις ακτίνες UV. Τα αντηλιακά μετάλλων είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν ερεθισμό, αλλά ορισμένα -ειδικά αυτά που περιέχουν οξείδιο του τιτανίου- μπλοκάρουν κυρίως την ακτινοβολία UVB.
Η συζήτηση
Οι ανησυχίες σχετικά με τα συστατικά των αντηλιακών, την αποτελεσματικότητα και την αναγκαιότητα δεν είναι καινούργιες, αλλά έχουν κερδίσει έδαφος τα τελευταία χρόνια. Μερικοί καταναλωτές ανησυχούν ότι τα χημικά φίλτρα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ορμονικοί διαταράκτες ή να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις. Άλλοι αναφέρουν την ανεπάρκεια βιταμίνης D ή την επιθυμία για ένα «βασικό μαύρισμα» ως λόγους για να παραλείψουν εντελώς το αντηλιακό.
Υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το πώς συγκρίνονται τα αντηλιακά που πωλούνται στις ΗΠΑ με εκείνα που διατίθενται αλλού. Επειδή η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) κατατάσσει τα αντηλιακά ως μη συνταγογραφούμενα προϊόντα, η λήψη έγκρισης για νέες χημικές ουσίες που μπλοκάρουν την υπεριώδη ακτινοβολία είναι αργή και δαπανηρή. Ως αποτέλεσμα, οι ΗΠΑ έχουν μείνει πίσω σε σχέση με χώρες όπως αυτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου τα αντηλιακά μπορούν να εγκριθούν πιο γρήγορα για πώληση ως καλλυντικά, και τα νεότερα συστατικά αντηλιακών όπως τα Tinosorb, Mexoryl και Uvinul χρησιμοποιούνται ευρέως.
«Η τεχνολογία των αντηλιακών στο εξωτερικό έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη 30 φίλτρων υπεριώδους ακτινοβολίας (UVR: UV radiation), πολλά από τα οποία εκτείνονται στο μήκος κύματος «μακρινή UVA», σε σύγκριση με μόνο 17 φίλτρα UVR που έχουν εγκριθεί από τον FDA στις ΗΠΑ, παρά τα παρόμοια πρότυπα ασφαλείας», εξήγησε η Susan Swetter, καθηγήτρια δερματολογίας. «Τα καλύτερα αντηλιακά στο εξωτερικό περιέχουν Tinosorb, Mexoryl ή Uvinul—κανένα από τα οποία δεν είναι επί του παρόντος εγκεκριμένο από τον FDA».
Με τους δερματολόγους να παραδέχονται ότι τα αντηλιακά των ΗΠΑ είναι κατώτερα και τους τίτλους να υποστηρίζουν ότι πολλά αντηλιακά περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες ή είναι επιβλαβή για το περιβάλλον, πώς πρέπει να επιλέξετε ένα αντηλιακό;
Τι λέει η επιστήμη
Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει επανειλημμένα ότι η τακτική χρήση αντηλιακού μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος και επιβραδύνει τα σημάδια γήρανσης.
Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι η καθημερινή χρήση αντηλιακού μείωσε τη συχνότητα εμφάνισης μελανώματος κατά 50%, ενώ μια νορβηγική μελέτη διαπίστωσε ότι η χρήση αντηλιακού με SPF, τουλάχιστον 15, μείωσε τον κίνδυνο μελανώματος κατά 30%. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η τακτική χρήση αντηλιακού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άλλων καρκίνων του δέρματος, συμπεριλαμβανομένων αντιμετωπίζοντας το πλακώδες καρκίνωμα, τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα και τα κερατινοκύτταρα.
«Η γενική μας συμβουλή είναι να φοράτε αντηλιακό όποτε είναι δυνατόν -στην Καλιφόρνια, αυτό σημαίνει τους περισσότερους μήνες του χρόνου- και να χρησιμοποιείτε και άλλα φυσικά μέσα προστασίας από τον ήλιο, όπως ρούχα, καπέλα και γυαλιά ηλίου», δήλωσε η Joyce Teng, καθηγήτρια παιδοδερματολογίας. Για να λειτουργήσει το αντηλιακό, ωστόσο, πρέπει να εφαρμόζεται σωστά, και εκεί πολλοί άνθρωποι υστερούν. «Είναι σαν να βάφετε έναν τοίχο με ένα λεπτό σπρέι αντί να χρησιμοποιείτε ρολό», είπε η Teng.
Λόγω της τάσης των ανθρώπων να εφαρμόζουν πολύ λίγο αντηλιακό, η Rahman συνέστησε να επιλέξετε υψηλότερη βαθμολογία SPF από ό,τι θα μπορούσατε διαφορετικά -με αυτόν τον τρόπο, καταλήγετε με επαρκή προστασία. Επεσήμανε επίσης ότι οι αξιολογήσεις SPF δεν είναι γραμμικές: Ένα SPF 15 προσφέρει προστασία από περίπου το 93% της ακτινοβολίας UVB, ενώ το SPF 30 μπλοκάρει το 97% και το SPF 50 μπλοκάρει το 98%.
«Πολλοί από τους ασθενείς μου βρίσκουν τα αντηλιακά με υψηλότερο SPF πιο λιπαρά ή πιο ερεθιστικά», είπε. «Είναι μια εσφαλμένη αντίληψη ότι πρέπει να επιλέξετε ένα πολύ υψηλό SPF για να έχετε κάποιο όφελος. Αν είστε ευχαριστημένοι φορώντας ένα χαμηλότερο SPF, τότε αυτό είναι καλύτερο από το να μην φοράτε αντηλιακό».
«Είναι πραγματικά σημαντικό να χρησιμοποιείτε ένα καλό, παχύ στρώμα αντηλιακού», είπε η Teng. «Αν ένας ενεργός έφηβος ή ενήλικας έχει ένα μπουκάλι αντηλιακού 180-240 ml που χρησιμοποιεί όλο το καλοκαίρι, δεν υπάρχει περίπτωση να χρησιμοποιεί αρκετό. Αν βρίσκεστε έξω τακτικά, αυτό το μπουκάλι θα πρέπει να διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες». Οι συνθέσεις σε σπρέι μπορεί να είναι βολικές, αλλά συχνά οδηγούν σε ανομοιόμορφη κάλυψη.
Για τους καταναλωτές που ανησυχούν για ορμονικές διαταραχές, δεν έχει τεκμηριωθεί οριστική σύνδεση στους ανθρώπους. Η ανησυχία προέρχεται κυρίως από μελέτες σε ζώα ή εργαστήρια σε υψηλή συγκέντρωση. Αλλά πολλοί δερματολόγοι λένε ότι τα συστατικά των αντηλιακών μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος σε ορισμένα άτομα. «Τα αντηλιακά έχουν πολλά συντηρητικά για να τα σταθεροποιήσουν», είπε η Teng. «Μερικά από αυτά τα συντηρητικά ενεργοποιούνται στον ήλιο και μπορούν να προκαλέσουν ευαισθησία και αλλεργική δερματίτιδα». Σε αυτές τις περιπτώσεις, συνιστά την αναζήτηση αντηλιακού χωρίς άρωμα και πρόσθετα.
Όταν οι ασθενείς εκφράζουν ανησυχία για το αν το αντηλιακό εμποδίζει την απορρόφηση της βιταμίνης D, η Teng τους καθησυχάζει ότι δεν χρειάζεται να επιλέξουν μεταξύ της υγείας του δέρματος και των επαρκών επιπέδων βιταμίνης D. «Μπορείτε σίγουρα να λάβετε αρκετή βιταμίνη D μέσω της διατροφής και των συμπληρωμάτων», είπε.
Ενώ η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UVB) βοηθά τον οργανισμό να συνθέσει βιταμίνη D, η ποσότητα που εμποδίζεται από την τακτική χρήση αντηλιακού είναι ελάχιστη -και οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να εκτίθενται σε αρκετό περιστασιακό ηλιακό φως για να διατηρήσουν υγιή επίπεδα. Για όσους διατρέχουν κίνδυνο ανεπάρκειας, οι δερματολόγοι συνιστούν διαιτητικές πηγές όπως εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, λιπαρά ψάρια ή ένα απλό συμπλήρωμα διατροφής αντί να παραιτούνται από την αντηλιακή προστασία.
Πού μας αφήνει αυτό;
Ακόμα και το καλύτερο αντηλιακό δεν είναι αλάνθαστο. Πρέπει να εφαρμόζεται ξανά κάθε λίγες ώρες, δεν μπλοκάρει όλες τις ακτίνες UV και λειτουργεί καλύτερα σε συνδυασμό με σκιά και αντηλιακά ρούχα. Όταν όμως χρησιμοποιείται σωστά, είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία που διατίθενται για τη μείωση του καρκίνου του δέρματος και την ελαχιστοποίηση της μακροπρόθεσμης βλάβης του δέρματος.
Τελικά, η επιλογή ενός αντηλιακού βασίζεται σε προσωπικούς παράγοντες: Έχετε ευαίσθητο δέρμα; Σας ενδιαφέρει η επιβράδυνση των επιπτώσεων της γήρανσης στο δέρμα παράλληλα με την πρόληψη του καρκίνου;
Τόσο οι μεταλλικές όσο και οι χημικές επιλογές μπορούν να είναι αποτελεσματικές εάν προσφέρουν προστασία ευρέος φάσματος και χρησιμοποιούνται σωστά. Τα μεταλλικά αντηλιακά μπορεί να προτιμώνται από άτομα με ευαίσθητο δέρμα ή ανησυχίες σχετικά με την απορρόφηση των συστατικών. Τα χημικά αντηλιακά, εν τω μεταξύ, τείνουν να εφαρμόζονται πιο εύκολα ομοιόμορφα και παρέχουν καλύτερη κάλυψη έναντι των ακτίνων UVA μεγάλου μήκους κύματος. «Το καλύτερο αντηλιακό είναι αυτό που θα χρησιμοποιείτε τακτικά», είπε η Teng. Πρόσθεσε ότι κάθε καλό αντηλιακό θα πρέπει να φέρει την ένδειξη «ευρέος φάσματος», η ονομασία που προσφέρει προστασία τόσο από UVA όσο και από UVB. Για τους καταναλωτές που αναζητούν την πιο προηγμένη προστασία, η Swetter προτείνει την παραγγελία αντηλιακού από την Ευρώπη.
Παρά τους κινδύνους της έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία, οι δερματολόγοι εξακολουθούν να ενθαρρύνουν τους ασθενείς τους να βγαίνουν έξω – μόνο με προστασία. «Δεν θέλω να εμποδίσω κανέναν να περνάει χρόνο σε εξωτερικούς χώρους», είπε η Teng. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό για τη συνολική σας φυσική κατάσταση, την καρδιαγγειακή σας υγεία και τις ενδορφίνες σας. Απλώς πρέπει να σκεφτείτε την ελαχιστοποίηση των κινδύνων από την υπεριώδη ακτινοβολία».
