Από τον Kieran O’Sullivan, The Conversation.
Ο πόνος στην πλάτη ή τη μέση είναι η κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως, ωστόσο οι περισσότερες θεραπείες προσφέρουν περιορισμένη ανακούφιση. Μία από τις πιο διχαστικές είναι ο βελονισμός ο οποίος συνιστάται στις οδηγίες των ΗΠΑ για τον πόνο στην πλάτη, αλλά όχι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια νέα μελέτη εξέτασε αν βοηθάει πραγματικά.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο βελονισμός παρέχει κάποια ανακούφιση σε άτομα με πόνο στην πλάτη, αν και το όφελος ήταν μέτριο. Η διεξαγωγή πρόσθετων συνεδριών συντήρησης δεν ενίσχυσε το αποτέλεσμα.
Αν και ο βελονισμός είναι απίθανο να είναι η καλύτερη θεραπεία για τον πόνο στην πλάτη, το γεγονός ότι βοηθάει λίγο αποκαλύπτει κάτι σημαντικό για την πάθηση και πώς οι άνθρωποι μπορούν να βρουν ανακούφιση.
Η μελέτη περιελάμβανε 800 ηλικιωμένους που τυχαία ανατέθηκαν σε «συνήθη φροντίδα» ή σε ένα από τα δύο σχέδια βελονισμού. Το τυπικό πρόγραμμα περιελάμβανε 11 συνεδρίες σε διάστημα 12 εβδομάδων, ενώ η βελτιωμένη έκδοση πρόσθεσε πέντε ακόμη συνεδρίες συντήρησης τις επόμενες 12 εβδομάδες. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε με 55 βελονιστές σε διαφορετικά μέρη των ΗΠΑ και επικεντρώθηκε σε ηλικιωμένους.
Μετά από 6 και 12 μήνες, και οι δύο ομάδες βελονισμού είχαν παρόμοια αποτελέσματα, επομένως οι επιπλέον συνεδρίες παρακολούθησης δεν βοήθησαν. Και οι δύο ομάδες βελονισμού είχαν λιγότερο πόνο και αναπηρία μετά από έξι μήνες από εκείνες που έλαβαν συνήθη φροντίδα -και περίπου το 40% βελτιώθηκε κατά τουλάχιστον 30%. Αυτές οι βελτιώσεις παρέμειναν μέχρι την αξιολόγηση των 12 μηνών και δεν προέκυψαν σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια.
Αυτά τα ευρήματα ευθυγραμμίζονται με μεγάλες ανασκοπήσεις θεραπειών για τον πόνο στην πλάτη. Συνολικά, ο βελονισμός έχει κάπως καλύτερη απόδοση από την έλλειψη θεραπείας ή τη συνήθη φροντίδα στη βελτίωση του πόνου και της αναπηρίας, αν και αυτό το όφελος είναι συνήθως μικρό.
Πιο ενδεικτικό είναι ότι οι ανασκοπήσεις δείχνουν ότι οποιοδήποτε όφελος από τον βελονισμό φαίνεται ακόμη μικρότερο σε σύγκριση με τις εικονικές θεραπείες ή τις θεραπείες με εικονικό φάρμακο. Αυτό σημαίνει ότι μέρος του οφέλους μπορεί να προέρχεται από την εμπειρία της θεραπείας, όχι από τον ίδιο τον βελονισμό.
Οι προσδοκίες των ασθενών μπορούν να επηρεάσουν το πόσο λένε ότι βελτιώνονται, κάτι που είναι σημαντικό σε όλες τις μελέτες που βασίζονται στον αυτοαναφερόμενο πόνο. Αυτό καθιστά κρίσιμο να εξεταστεί ποια συγκριτική θεραπεία χρησιμοποιήθηκε όταν οποιαδήποτε μελέτη ισχυρίζεται ότι ο βελονισμός βοηθάει.
Υπάρχουν καλύτερες επιλογές
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πουν ότι οποιαδήποτε ανακούφιση από τον πόνο στη μέση αξίζει να γιορτάσουμε ή ακόμα και να πληρώσουμε. Αλλά είναι επίσης σημαντικό να σκεφτούμε εάν υπάρχουν ασφαλέστερες και φθηνότερες επιλογές.
Τα οφέλη των διαφόρων θεραπειών νου-σώματος για τον πόνο στη μέση και την πλάτη που μελετήθηκαν στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ αξίζει να εξεταστούν, καθώς φαίνεται να προσφέρουν μεγαλύτερες μειώσεις στον πόνο και την αναπηρία χωρίς αύξηση του κόστους ή των κινδύνων.
Αυστραλιανή μελέτη έδειξε πολύ μεγαλύτερες μειώσεις στην αναπηρία και τον πόνο (χρησιμοποιώντας τα ίδια μέτρα έκβασης) μέσω ενός προγράμματος αποκατάστασης που παρέχεται από φυσιοθεραπευτές και αντιμετωπίζει τόσο τις σωματικές όσο και τις ψυχολογικές πτυχές του πόνου στη μέση. Ακόμα πιο σημαντικό, η οικονομική ανάλυση αποκάλυψε σημαντική εξοικονόμηση κόστους.
Αμερικανική μελέτη περιέλαβε τη διδασκαλία στους ανθρώπους ότι ο πόνος στη μέση προέρχεται από την υπερπροστατευτικότητα του εγκεφάλου τους, παρά από την πραγματική βλάβη στην πλάτη τους. Χρησιμοποίησε τεχνικές θεραπείας μέσω ομιλίας για να βοηθήσει τους συμμετέχοντες να σκέφτονται και να αντιδρούν στον πόνο διαφορετικά. Όπως και με την αυστραλιανή μελέτη, η αμερικανική μελέτη κατέδειξε επίσης πολύ μεγαλύτερες μειώσεις στον πόνο και την αναπηρία από εκείνες που παρατηρήθηκαν με τον βελονισμό -αν και χρησιμοποιώντας ελαφρώς διαφορετικά μέτρα.
Το γεγονός ότι αυτά τα ολιστικά προγράμματα αποκατάστασης νου-σώματος ξεπερνούν τον βελονισμό -και άλλες σχετικά βασικές παρεμβάσεις όπως το μασάζ και η φαρμακευτική αγωγή – αντικατοπτρίζει την αναδυόμενη διεθνή συναίνεση ότι οι ολοκληρωμένες προσεγγίσεις βοηθούν τους ανθρώπους να διαχειριστούν τον πόνο στη μέση τους.
Υπάρχει αποτελεσματική βοήθεια για τα άτομα με πόνο στη μέση. Η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι οι επαγγελματίες υγείας είναι κατάλληλα εκπαιδευμένοι για να παρέχουν αυτές τις θεραπείες και ότι οι πάσχοντες γνωρίζουν τις διαθέσιμες προσεγγίσεις.
Χωρίς προσβάσιμες εναλλακτικές λύσεις, τα άτομα με πόνο στη μέση και την πλάτη θα συνεχίσουν εύλογα να αναζητούν θεραπείες όπως ο βελονισμός, τις οποίες γνωρίζουν, έχουν πρόσβαση και παρέχουν κάποια μέτρια ανακούφιση από τα συμπτώματα. Είναι δύσκολο να τους κατηγορήσουμε όταν δεν υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις που είναι προσβάσιμες όσο και οικονομικά προσιτές.
