Σε μια τυχαιοποιημένη διασταυρούμενη δοκιμή 21 ημερών σε 50 συμμετέχοντες, η όρεξη δεν επηρεάστηκε από διαφορετικές συχνότητες γευμάτων και αναφέρθηκαν ανάμεικτα αποτελέσματα για τις ορμόνες που σχετίζονται με την όρεξη. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Obesity τον Μάιο του 2025.
Στους 50 συμμετέχοντες (μέση ηλικία 32 έτη, μέσος ΔΜΣ 24) δόθηκαν προγράμματα γευμάτων για μια δίαιτα κανονικών θερμίδων που περιείχε είτε 3 είτε 6 γεύματα την ημέρα. Στο τέλος κάθε παρέμβασης, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν μια επίσκεψη στο εργαστήριο 6,5 ωρών, κατά την οποία αξιολογήθηκαν η υποκειμενική όρεξη και τα επίπεδα ορμονών.
Ενώ βρίσκονταν στο εργαστήριο, οι συμμετέχοντες στην ομάδα με την υψηλότερη συχνότητα γευμάτων έτρωγαν γεύματα κάθε 2 ώρες (συνολικά 4 γεύματα) και οι συμμετέχοντες στην ομάδα με τη χαμηλότερη συχνότητα γευμάτων έτρωγαν γεύματα κάθε 4 ώρες (συνολικά 2 γεύματα). Οι παρεμβάσεις χωρίζονταν από μια περίοδο διαλείμματος 14 ημερών.
Τα επίπεδα γκρελίνης (ορμόνη που προάγει την πείνα) και πεπτιδίου YY (ορμόνη που καταστέλλει την πείνα) ήταν υψηλότερα με τα 6 γεύματα. Ωστόσο, η πείνα, το αίσθημα πληρότητας και η επιθυμία για φαγητό δεν διέφεραν.
Έχει διατυπωθεί η υπόθεση σε μια μετα-ανάλυση του 2015 ότι η κατανάλωση μικρών, συχνών γευμάτων μπορεί να ενισχύσει την απώλεια λίπους βελτιώνοντας τον έλεγχο της όρεξης και τον μεταβολικό ρυθμό -ωστόσο αυτό το αποτέλεσμα προήλθε κυρίως από μια μελέτη. Στοιχεία από παρατηρητικές μελέτες υποστηρίζουν αυτή την πιθανότητα, επειδή η υψηλότερη συχνότητα φαγητού συχνά σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας -αυτό βρήκε μια ανασκόπηση του 2011. Στη συνέχεια οι μελέτες δεν υποστήριξαν αυτή τη σχέση.
Η παρούσα μελέτη ανέφερε ότι σε μια επίσκεψη στο εργαστήριο διάρκειας 6,5 ωρών, η συνολική συγκέντρωση τόσο της γκρελίνης όσο και του πεπτιδίου YY ήταν υψηλότερη με τα συχνότερα γεύματα. Η γκρελίνη σχετίζεται με την πείνα και τα επίπεδά της μειώνονται μετά την πρόσληψη τροφής, ενώ το πεπτίδιο YY σχετίζεται με τον κορεσμό και αυξάνεται μετά την πρόσληψη τροφής.
Συνεπώς, αυτά τα μικτά αποτελέσματα δεν παρέχουν σαφή υποστήριξη στο ότι η μία συχνότητα γευμάτων είναι καλύτερη από την άλλη για τον έλεγχο της όρεξης. Οι συμμετέχοντες παρείχαν αξιολογήσεις όρεξης κάθε 30 λεπτά κατά τη διάρκεια της επίσκεψης στο εργαστήριο και η περιοχή κάτω από την καμπύλη για την πείνα, την πληρότητα και την επιθυμία για φαγητό δεν διέφερε μεταξύ των καταστάσεων.
Αντικρουόμενα αποτελέσματα έχουν αναφερθεί και από άλλες παρόμοιες μελέτες. Για παράδειγμα, μια μελέτη ανέφερε ότι η κατανάλωση 6 γευμάτων σε διάστημα 11 ωρών, σε σύγκριση με 3 γεύματα, οδήγησε σε 9% χαμηλότερο συνολικό επίπεδο πεπτιδίου YY, αλλά το επίπεδο γκρελίνης δεν διέφερε μεταξύ των συνθηκών. Μια άλλη μελέτη δεν ανέφερε διαφορά στα επίπεδα γκρελίνης μεταξύ της κατανάλωσης 2 γευμάτων και 12 γευμάτων σε διάστημα 8 ωρών.
Ένας περιορισμός της παρούσας μελέτης, όσον αφορά τις πρακτικές επιπτώσεις, είναι ότι οι δίαιτες σχεδιάστηκαν να είναι ισοθερμικές. Το πιο σημαντικό είναι εάν η συχνότητα των γευμάτων παίζει ρόλο στην πρόσληψη των θερμίδων (και επομένως σε αύξηση του σωματικού βάρους). Επομένως, το γεγονός ότι οι συμμετέχοντες δεν έτρωγαν κατά βούληση τις εβδομάδες πριν από την επίσκεψη στο εργαστήριο σημαίνει ότι οι ερευνητές έχασαν ενδεχομένως χρήσιμα δεδομένα. Παρ ‘όλα αυτά, ο πρωταρχικός στόχος ήταν να προσδιοριστεί εάν η συχνότητα των γευμάτων έχει ανεξάρτητη επίδραση στις ορμόνες της όρεξης και έτσι οι ερευνητές διατήρησαν σταθερή την πρόσληψη των θερμίδων.
Αν και τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα, να σημειωθεί ότι οι αλλαγές στις ορμόνες της όρεξης δεν μεταφράζονται πάντα σε αλλαγές στην πρόσληψη θερμίδων. Αν και τα δύο συσχετίζονται, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που εμπλέκονται στην εξίσωση της όρεξης και της πρόσληψης τροφής.
Σε μια μελέτη στην οποία οι συμμετέχοντες κατανάλωναν μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων και μια δίαιτα χαμηλών λιπαρών ad libitum για δύο εβδομάδες η καθεμία, η δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων είχε ως αποτέλεσμα χαμηλότερο επίπεδο γκρελίνης νηστείας, αλλά σημαντικά υψηλότερη ημερήσια πρόσληψη θερμίδων. Αυτή η μελέτη αξιολόγησε την πρόσληψη θερμίδων κατά τη διάρκεια της ημέρας μετά από ένα ισοθερμιδικό πρωινό. Το πρωινό χαμηλών υδατανθράκων είχε ως αποτέλεσμα υψηλότερο μεταγευματικό πεπτίδιο YY και χαμηλότερα επίπεδα γκρελίνης από το πρωινό χαμηλών λιπαρών, αλλά η πρόσληψη θερμίδων σε ένα ad libitum μεσημεριανό γεύμα και δείπνο ήταν υψηλότερη στην κατάσταση χαμηλών υδατανθράκων. Τελικά, δεν βρέθηκαν συσχετίσεις μεταξύ των μεταγευματικών επιπέδων ορμονών της όρεξης και της πρόσληψης θερμίδων.
Ομοίως, μια διασταυρούμενη μελέτη ανέφερε ότι ένα γεύμα χαμηλών υδατανθράκων αύξησε το πεπτίδιο YY περισσότερο από ένα ισοθερμιδικό γεύμα χαμηλών λιπαρών, αλλά ούτε η υποκειμενική όρεξη ούτε η πρόσληψη θερμίδων σε ένα επόμενο γεύμα ad libitum διέφεραν μεταξύ των δύο καταστάσεων.
Ορμόνες και πείνα
Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι πολλά από αυτά που είναι γνωστά για τις ορμόνες της όρεξης προέρχονται από μελέτες που χορήγησαν εξωγενώς μια υπερφυσιολογική ποσότητα μιας μόνο ορμόνης με ένεση. Έτσι, τα αποτελέσματα δεν είναι απαραίτητα γενικεύσιμα σε διατροφικές παρεμβάσεις, οι οποίες προάγουν ένα διαφορετικό φυσιολογικό περιβάλλον, έχουν μικρότερη επίδραση στα επίπεδα ορμονών της όρεξης και περιλαμβάνουν ταυτόχρονες αλλαγές σε πολλαπλές ορμόνες, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε συνεργιστικές αλληλεπιδράσεις.
Τελικά, δεν μπορεί να δηλωθεί με βεβαιότητα ότι μια διατροφική παρέμβαση είναι καλύτερη από μια άλλη για τον έλεγχο της όρεξης λόγω της επίδρασής της στις ορμόνες που σχετίζονται με την όρεξη.
Μια μετα-ανάλυση του 2023 οκτώ τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών συνέκρινε την επίδραση στο σωματικό βάρος μιας χαμηλής συχνότητας γευμάτων (2 έως 3 γεύματα την ημέρα) με μια υψηλή συχνότητα γευμάτων (4 έως 17 γεύματα την ημέρα). Η διάρκεια της παρέμβασης κυμαινόταν από 2 έως 52 εβδομάδες. Δεν βρέθηκε διαφορά στο σωματικό βάρος, αλλά η βεβαιότητα των στοιχείων ήταν πολύ χαμηλή, επομένως το αποτέλεσμα θα πρέπει να ερμηνεύεται με κάποια προσοχή.
Ομοίως, μια μετα-ανάλυση δεν βρήκε διαφορά στο σωματικό βάρος μεταξύ της κατανάλωσης 3 γευμάτων την ημέρα και 6 ή 8 γευμάτων την ημέρα. Αναφέρθηκε ότι 2 γεύματα την ημέρα μείωσαν το σωματικό βάρος κατά περίπου 1,3 κιλά σε σύγκριση με 6 γεύματα την ημέρα, αλλά αυτό το αποτέλεσμα βασίστηκε μόνο σε 3 μελέτες.
Συνολικά, αυτά τα δεδομένα δείχνουν ότι η συχνότητα γευμάτων δεν έχει επίδραση στο σωματικό βάρος.
Πηγή: Examine.com
