Της Catherine Arnold, University of Oregon
Κάθε Ιανουάριο μοιάζει σαν η πίεση για απώλεια βάρους να κορυφώνεται. Οι διαφημίσεις για συμπληρώματα διατροφής και φάρμακα αδυνατίσματος πληθαίνουν, ενώ τα γυμναστήρια γεμίζουν από ανθρώπους που, μετά τις γιορτές, ανανεώνουν τη δέσμευσή τους στη φυσική κατάσταση.
Ωστόσο, δύο ερευνήτριες του University of Oregon, από το College of Education, προειδοποιούν για τη βλάβη που προκαλεί η αντιμετώπιση της απώλειας βάρους ως βασικού δρόμου προς την υγεία. Η έρευνά τους δείχνει ότι το στίγμα του βάρους μπορεί να οδηγήσει σε χειρότερα αποτελέσματα υγείας για “άτομα με μεγαλύτερα σώματα” και ότι ο αριθμός στη ζυγαριά αποτελεί μια εξαιρετικά περιορισμένη εικόνα της συνολικής υγείας ενός ανθρώπου.
Η Nicole Giuliani ειδικεύεται στη σχέση της αυτορρύθμισης που μαθαίνεται στο σπίτι με τις ανθυγιεινές διατροφικές συμπεριφορές, ενώ η Nichole Kelly ασχολείται με τη συμβουλευτική ψυχολογία, τη διατροφική συμπεριφορά και τον κίνδυνο χρόνιων νοσημάτων. Πρόσφατα, συν-επιμελήθηκαν ένα ειδικό τεύχος του Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics με θέμα το στίγμα του βάρους.
Οι δύο ερευνήτριες μίλησαν στο OregonNews για όσα χάνουμε όταν εστιάζουμε υπερβολικά στο βάρος και για το πώς μπορούμε να επαναπλαισιώσουμε τους στόχους δίαιτας ή βάρους, ώστε να υποστηρίζουν μια πιο ολιστική προσέγγιση της ψυχικής και σωματικής υγείας.
Αν μπορούσατε να αλλάξετε ένα πράγμα στον τρόπο που συζητάμε το βάρος και την υγεία, ποιο θα ήταν αυτό;
Giuliani: Θα ξεκινούσα με το να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε το βάρος ή τον δείκτη μάζας σώματος ως υποκατάστατα της υγείας. Αντί γι’ αυτό, ας εξετάζουμε την αρτηριακή πίεση, τη λειτουργία της καρδιάς, το σάκχαρο αίματος και άλλους δείκτες που συνδέονται πιο άμεσα με τον κίνδυνο για την υγεία. Αυτό θα βελτίωνε τη συζήτηση και θα έδινε πιο ακριβή εικόνα για το πώς λειτουργεί το σώμα των ανθρώπων.
Επιπλέον, πιθανότατα θα ενθάρρυνε περισσότερους να επισκέπτονται τακτικά τους γιατρούς τους. Η έρευνα δείχνει ότι άτομα με μεγαλύτερα σώματα μπορεί να αποφεύγουν τις προληπτικές ιατρικές επισκέψεις αν γνωρίζουν ότι θα στιγματιστούν λόγω βάρους. Έτσι, χάνουν δεδομένα που θα τους βοηθούσαν να πάρουν καλύτερες αποφάσεις για την υγεία τους.
Kelly: Αν χρησιμοποιούμε την πίεση ή τη χοληστερόλη ως δείκτες υγείας, πρέπει επίσης να λαμβάνουμε υπόψη άλλους παράγοντες, όπως το επίπεδο κοινωνικής υποστήριξης στη ζωή μας και την πρόσβαση σε εισόδημα και υγιεινά τρόφιμα.
Σε επίπεδο συστημικής αλλαγής, θα θέλαμε οι επαγγελματίες υγείας να αναγνωρίσουν ότι το στίγμα του βάρους είναι πραγματικό και να συζητούν με τους ασθενείς τις αρνητικές εμπειρίες που έχουν ζήσει λόγω βάρους. Αν οι ασθενείς αντιμετωπίζονται άσχημα εξαιτίας του μεγέθους του σώματός τους και αυτό ενισχύεται από το ίδιο το ιατρικό σύστημα, τότε οι γιατροί έχουν καθοριστικό ρόλο στο να το αναγνωρίσουν και να ακολουθήσουν διαφορετική πορεία.
Επίσης, τουλάχιστον 30 μελέτες δείχνουν ότι οι όροι «overweight» και «obese» είναι οι πιο στιγματιστικοί τρόποι να μιλάμε για σώματα. Όταν παρουσιάζουμε αυτά τα δεδομένα σε επαγγελματίες υγείας, συχνά υπάρχει έντονη αντίσταση στην αποφυγή αυτών των όρων. Θα ήθελα να πιστεύω ότι οι γιατροί θα επανεξέταζαν τη γλώσσα τους για να προσφέρουν καλύτερη φροντίδα, αλλά δυστυχώς αυτό δεν συμβαίνει σε μεγάλη κλίμακα.
Πώς πιστεύετε ότι αυτές οι αλλαγές θα βοηθούσαν;
Giuliani: Αν εφαρμόζαμε αλλαγές που βελτιώνουν τους δείκτες υγείας και την ποιότητα ζωής, η απώλεια βάρους μπορεί να έρθει ως δευτερογενές αποτέλεσμα. Αυτό δεν είναι κακό. Όμως, όταν η απώλεια βάρους γίνεται ο πρωταρχικός στόχος, αγνοούμε μια πολύ πιο σύνθετη ιστορία και ενισχύουμε προκαταλήψεις που μπορεί να οδηγήσουν σε διαταραγμένη διατροφή, χρόνια δίαιτα και απώλεια της χαράς του φαγητού σε κοινωνικές περιστάσεις.
Αν αυτό μειώνει και τις κοινωνικές μας συνδέσεις, τότε αυξάνει το στρες, το οποίο γνωρίζουμε ότι είναι εξαιρετικά επιβαρυντικό για το σώμα.
Kelly: Είναι σημαντικό να θυμίζουμε ότι η επικερδής βιομηχανία απώλειας βάρους μας στρέφει εναντίον του ίδιου μας του σώματος για να αποκομίσει κέρδος. Με τη συστηματική κίνηση, τη κατανάλωση ποικιλίας τροφών που προάγουν την υγεία και την ενίσχυση της κοινωνικής υποστήριξης, βελτιώνουμε την υγεία μας είτε χάσουμε βάρος είτε όχι.
Για μένα, η ιατρική εμμονή με το βάρος ισοδυναμεί με ανήθικη φροντίδα υγείας, όπου δεν υπάρχει πραγματική λύση, αλλά συνεχώς λέμε στους ανθρώπους ότι η λύση είναι να αδυνατίσουν.
Πώς έχει αλλάξει η συζήτηση με την άνοδο της δημοφιλίας των GLP-1 φαρμάκων όπως το Ozempic;
Kelly: Όταν χρησιμοποιούνται πέρα από τον διαβήτη και την καρδιοπάθεια, τα φάρμακα απώλειας βάρους αποτελούν έναν ακόμη επικερδή τρόπο να μεταδίδεται το μήνυμα ότι τα μεγαλύτερα σώματα είναι «κακά» σώματα. Στην πραγματικότητα, τα GLP είναι εξαιρετικά φάρμακα για τον διαβήτη και την καρδιακή νόσο, αλλά προωθούνται κυρίως ως φάρμακα αδυνατίσματος.
Επιπλέον, δεν γνωρίζουμε ακόμη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους. Επειδή η απώλεια βάρους διατηρείται μόνο όσο κάποιος τα λαμβάνει, έχει φανεί ότι τα GLP μπορεί να επιδεινώνουν τη διαταραγμένη διατροφή, κάτι που συχνά αγνοείται επειδή ο βασικός στόχος του γιατρού είναι η απώλεια βάρους. Συνταγογραφούνται ακόμη και σε εφήβους, χωρίς πλήρη κατανόηση των επιπλοκών ή του κινδύνου για διατροφικές διαταραχές.
Giuliani: Η δημοτικότητά τους αποκαλύπτει προκαταλήψεις απέναντι στα μεγαλύτερα σώματα που πολλοί κουβαλούν, ακόμη κι αν προσπαθούν να τις διαχειριστούν. Αν ζεις ο ίδιος σε μεγαλύτερο σώμα, μπορεί να είναι επώδυνο να ακούς τον ενθουσιασμό για την απώλεια βάρους ως μέσο αποδοχής και υγείας στην κουλτούρα μας.
Kelly: Και αν κάποιος αντιμετωπίζεται συστηματικά άσχημα λόγω μεγέθους σώματος, είναι λογικό να θέλει να χάσει βάρος. Όμως η απώλεια βάρους μέσω GLP συχνά συμβαίνει μέσα σε ένα πλαίσιο αρνητικού εσωτερικού διαλόγου, με την ελπίδα ότι θα αλλάξει ο τρόπος που τους φέρονται οι άλλοι. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, η βιώσιμη αλλαγή δύσκολα ευδοκιμεί.
Πώς μπορούν οι άνθρωποι να επαναπλαισιώσουν τους στόχους τους για υγεία και ευεξία;
Kelly: Θα ενθαρρύναμε τους ανθρώπους να θέτουν στόχους γύρω από συμπεριφορές που συνδέονται στενά με την υγεία και βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους.
Giuliani: Αν πίνεις πέντε αναψυκτικά την ημέρα και δεν νιώθεις καλά, ίσως δοκιμάσεις να τα αντικαταστήσεις με νερό ή κάτι άλλο. Αν κάθεσαι όλη μέρα στο γραφείο, βρες μια δραστηριότητα που απολαμβάνεις και περιλαμβάνει κίνηση και ενσωμάτωσέ τη στη ζωή σου.
Για παράδειγμα, μπορείς να πηγαίνεις βόλτα ενώ μιλάς καθημερινά στο τηλέφωνο με ένα αγαπημένο πρόσωπο. Έτσι, κινείσαι περισσότερα λεπτά την ημέρα, κάτι που σχετίζεται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία ακόμη και χωρίς απώλεια βάρους. Με αυτή τη μετατόπιση, βελτιώνουμε και τους δείκτες υγείας μας.
Τι μπορούμε να κρατήσουμε για το 2026 από αυτή τη συζήτηση;
Giuliani: Στο ειδικό τεύχος που συν-επιμεληθήκαμε, συζητήσαμε τόσο τις διακρίσεις λόγω βάρους όσο και τις εσωτερικευμένες αρνητικές πεποιθήσεις για τα μεγαλύτερα σώματα, αυτό που ονομάζουμε weight bias internalization. Αν και εστιάσαμε ιδιαίτερα στις εμπειρίες των ατόμων με μεγαλύτερα σώματα, δεν είναι μόνο αυτά που επηρεάζονται. Άνθρωποι όλων των μεγεθών μπορεί να φέρουν αρνητικές πεποιθήσεις για τα μεγαλύτερα σώματα.
Για παράδειγμα, κάποιος που ποτέ δεν είχε βάρος ή ΔΜΣ που να ανησυχεί έναν γιατρό, μπορεί παρ’ όλα αυτά να αναπτύξει δια βίου μοτίβα διαταραγμένης διατροφής. Αυτό συνδέεται με το πώς αντιμετωπίζονται τα μεγαλύτερα σώματα, πώς μιλάμε για το σώμα και πώς οι γονείς διαμορφώνουν πρότυπα διατροφής και λόγου για το σώμα τους.
Kelly: Αυτή την εποχή, με τις αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς, αυξάνονται τα μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για απώλεια βάρους και αλλαγή εμφάνισης ώστε να πλησιάσουμε το «ιδανικό». Αυτά μπορεί να αφορούν μαλλιά, δέρμα, αντιγήρανση ή άλλα. Θα ενθάρρυνα τους ανθρώπους να παρατηρούν πώς νιώθουν όταν εκτίθενται σε τέτοιο περιεχόμενο. Συχνά μας αφήνει με αίσθημα ανεπάρκειας. Αν μπορούμε να αποστασιοποιηθούμε, π.χ. αποφεύγοντας ορισμένους λογαριασμούς ή κάνοντας διαλείμματα από το κινητό ή την τηλεόραση, αυτό βοηθά.
Και μπορούμε να αντικαταστήσουμε αυτά τα μηνύματα με καλοσύνη και αυτοσυμπόνια, μιλώντας στον εαυτό μας όπως θα μιλούσαμε στο αγαπημένο μας πρόσωπο. Ας είμαστε επίσης προσεκτικοί στον τρόπο που μιλάμε στα παιδιά ή σε μέλη της οικογένειας για το σώμα, το φαγητό και την κίνηση. Για παράδειγμα, αντί να λέμε ότι πρέπει να «κάψουμε» το μεγάλο γιορτινό γεύμα με περπάτημα, ας θυμόμαστε ότι το φαγητό είναι θρέψη και ότι το σώμα μας το χρειάζεται.
