Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ εξέδωσε νέες διατροφικές οδηγίες, οι οποίες δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην πρόσληψη πρωτεΐνης, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου κρέατος· συστήνουν την κατανάλωση πλήρων (ολικής λιπαρότητας) γαλακτοκομικών προϊόντων και παρέχουν λιγότερο συγκεκριμένες οδηγίες για την κατανάλωση αλκοόλ. Παράλληλα, οι νέες οδηγίες δίνουν πιο ισχυρή έμφαση στον περιορισμό των προστιθέμενων σακχάρων και των ιδιαίτερα επεξεργασμένων τροφίμων, σύμφωνα με τη Stephani Johnson, κλινική διαιτολόγο και επίκουρη καθηγήτρια στη Σχολή Επαγγελμάτων Υγείας του Πανεπιστημίου Rutgers.
Η Johnson μελετά τις νέες οδηγίες στο πλαίσιο της προετοιμασίας του εαρινού μαθήματός της με τίτλο «Εισαγωγή στη Διατροφή». Στη συνέντευξη αυτή, αναλύει σε βάθος τι αλλάζει, τι παραμένει ίδιο και κατά πόσο οι οδηγίες αυτές ενδέχεται –ή όχι– να αλλάξουν τις διατροφικές μας συνήθειες.
Υπάρχει μεγάλη συζήτηση για την έμφαση στην πρωτεΐνη, με το κόκκινο κρέας να εμφανίζεται στην κορυφή της νέας διατροφικής πυραμίδας. Είναι όλες οι πρωτεΐνες ίδιες; Χρειαζόμαστε όλοι την ίδια ποσότητα πρωτεΐνης;
Με λίγα λόγια, όχι – δεν είναι όλες οι πρωτεΐνες ίδιες. Οι ζωικές πηγές πρωτεΐνης παρέχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα που χρειάζεται ο οργανισμός, ενώ οι περισσότερες μεμονωμένες φυτικές πρωτεΐνες θεωρούνται ελλιπείς. Ωστόσο, με την κατανάλωση ποικιλίας φυτικών πρωτεϊνών κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι εφικτό να καλυφθούν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα.
Οι ανάγκες σε πρωτεΐνη διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και την κατάσταση υγείας, και η αυξημένη πρόσληψη δεν είναι πάντα καλύτερη. Οι επικαιροποιημένες Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς (Dietary Guidelines for Americans – DGA) συνιστούν αύξηση της πρόσληψης πρωτεΐνης από τον προηγούμενο στόχο των 0,8 γραμμαρίων ανά κιλό σωματικού βάρους ημερησίως σε 1,2–1,6 γραμμάρια ανά κιλό την ημέρα. Η σύσταση αυτή εξακολουθεί να ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη οδηγία ότι η πρωτεΐνη θα πρέπει να καλύπτει περίπου το 10–35% των συνολικών ημερήσιων θερμίδων. Όσοι έχουν απορίες σχετικά με το πόση πρωτεΐνη χρειάζονται, καλό είναι να συμβουλεύονται τον γιατρό ή τον διαιτολόγο τους.
Υπάρχουν συστάσεις από προηγούμενες οδηγίες που παραμένουν ίδιες;
Οι επικαιροποιημένες οδηγίες διατηρούν αρκετές βασικές αρχές των προηγούμενων εκδόσεων, όπως η έμφαση στην επαρκή κατανάλωση φρούτων, λαχανικών και γαλακτοκομικών προϊόντων, η προτεραιότητα στα ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, καθώς και ο συνεχής περιορισμός της πρόσληψης προστιθέμενων σακχάρων και νατρίου.
Πώς χρησιμοποιούνται αυτές οι οδηγίες για τη χάραξη πολιτικής; Θα αλλάξουν όσα βλέπουμε στα ράφια των καταστημάτων;
Επειδή πρόκειται για ομοσπονδιακές οδηγίες, πολλά προγράμματα διατροφής που χρηματοδοτούνται από το κράτος (όπως το πρόγραμμα WIC και το Πρόγραμμα Σχολικών Γευμάτων) υποχρεούνται να ευθυγραμμίζουν τα πρότυπα και τους στόχους τους με αυτές. Ως αποτέλεσμα, τα προγράμματα αυτά θα τροποποιήσουν τα τρόφιμα που προσφέρουν. Με τη νέα έκδοση, θα δοθεί μεγαλύτερη έμφαση σε φρούτα, λαχανικά και τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνη, καθώς και στη δυνατότητα κατανάλωσης πλήρων γαλακτοκομικών.
Η βιομηχανία παραγωγής τροφίμων παρακολουθεί στενά τις Διατροφικές Οδηγίες, γνωρίζοντας ότι οι καταναλωτές είναι πιο πιθανό να αναζητούν τρόφιμα που ευθυγραμμίζονται με τις επίσημες συστάσεις. Καθώς η τρέχουσα έκδοση τονίζει τον περιορισμό των προστιθέμενων σακχάρων και του νατρίου, οι κατασκευαστές ενδέχεται να αναδιαμορφώσουν τα προϊόντα τους ώστε να μειώσουν αυτά τα συστατικά και να τα προωθήσουν αναλόγως.
Επιπλέον, οι οδηγίες φτάνουν στους πολίτες μέσω εκστρατειών δημόσιας υγείας και δράσεων διατροφικής εκπαίδευσης. Συνολικά, αυτές οι επιρροές μπορούν να διαμορφώσουν τη διαθεσιμότητα των τροφίμων, τις αγοραστικές επιλογές και, τελικά, το τι τρώνε οι Αμερικανοί.
Γιατί έχουν αλλάξει οι απόψεις σχετικά με τα οφέλη του πλήρους γάλακτος και των πλήρων γαλακτοκομικών;
Νεότερες έρευνες δείχνουν ότι, παρότι τα πλήρη γαλακτοκομικά περιέχουν κορεσμένα λιπαρά, ο τρόπος με τον οποίο αυτά μεταβολίζονται διαφέρει από άλλες πηγές κορεσμένων λιπαρών και ενδέχεται να μην ενέχουν τους ίδιους κινδύνους για την υγεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πλήρη γαλακτοκομικά μπορεί ακόμη και να προσφέρουν οφέλη για την υγεία. Αντίθετα, πολλά προϊόντα χαμηλών λιπαρών περιέχουν πρόσθετους υδατάνθρακες ή σάκχαρα για να αντισταθμίσουν την απώλεια επιθυμητών χαρακτηριστικών, όπως η κρεμώδης υφή και το «σώμα», που υπάρχουν στα προϊόντα πλήρους γάλακτος.
Επιπλέον, η κατανάλωση πλήρων γαλακτοκομικών συνδέεται με μεγαλύτερο κορεσμό και φαίνεται να μην σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο μεταβολικών νοσημάτων, όπως παλαιότερα πιστευόταν.
Τα δεδομένα αυτά ενισχύουν την ιδέα ότι τα ολόκληρα τρόφιμα δεν συμπεριφέρονται πάντα όπως θα περίμενε κανείς αν εξετάσει μεμονωμένα τα θρεπτικά τους συστατικά. Η υπεραπλούστευση των τροφίμων ως «καλών» ή «κακών» μπορεί να αποκρύψει το ευρύτερο πλαίσιο του πώς αλληλεπιδρούν μέσα σε ένα συνολικό διατροφικό πρότυπο και επηρεάζουν την υγεία.
Οι νέες οδηγίες ζητούν αποφυγή των επεξεργασμένων τροφίμων και της προστιθέμενης ζάχαρης. Υπάρχουν άλλα τρόφιμα που πρέπει να αποφεύγονται;
Σε συμφωνία τόσο με τη δική μου διατροφική φιλοσοφία όσο και με τις επικαιροποιημένες οδηγίες, υπάρχουν ελάχιστα τρόφιμα που χρειάζεται να αποφεύγονται αυστηρά. Η έμφαση δίνεται στη διαμόρφωση υγιών διατροφικών προτύπων, με παράλληλη ευελιξία. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει την κατανάλωση μεγάλης ποικιλίας τροφίμων με μέτρο, καθοδηγούμενη από το μέγεθος των μερίδων και τη συχνότητα κατανάλωσης.
Οι νέες οδηγίες τοποθετούν τα δημητριακά στη βάση της πυραμίδας. Πώς έχουν αλλάξει συνολικά οι συστάσεις για τους υδατάνθρακες;
Παρότι το σκεπτικό της αντιστροφής της διατροφικής πυραμίδας δεν είναι απολύτως σαφές, οι επικαιροποιημένες οδηγίες εξακολουθούν να συστήνουν περίπου δύο έως τέσσερις μερίδες ολικής άλεσης δημητριακών την ημέρα. Παραδοσιακά, οι συστάσεις τόνιζαν ότι τουλάχιστον το ήμισυ της κατανάλωσης δημητριακών θα πρέπει να προέρχεται από προϊόντα ολικής άλεσης και όχι από επεξεργασμένα.
Η συνειδητή προσπάθεια αύξησης της κατανάλωσης δημητριακών ολικής άλεσης, σε συνδυασμό με άλλες πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά πηγές υδατανθράκων, όπως φρούτα, λαχανικά και γαλακτοκομικά, μπορεί να υποστηρίξει την καλύτερη μεταβολική υγεία, τη διαχείριση του βάρους και το αίσθημα κορεσμού. Αυτή η προσέγγιση δίνει προτεραιότητα στην ποιότητα των υδατανθράκων αντί για την ποσότητα.
Έχουν αλλάξει οι συστάσεις για την κατανάλωση αλκοόλ. Πώς πρέπει να ακολουθούνται;
Οι προηγούμενες οδηγίες συνιστούσαν έως ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και έως δύο για τους άνδρες, όρια που εξακολουθούν να υποστηρίζονται από οργανισμούς όπως η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Οι νέες οδηγίες δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη διαταραχή χρήσης αλκοόλ και στον κίνδυνο εθισμού, ιδίως σε άτομα με προσωπικό ή οικογενειακό ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ ή άλλων εθιστικών συμπεριφορών.
Αντί να εστιάζουν σε αυστηρά όρια κατανάλωσης, οι επικαιροποιημένες οδηγίες προωθούν ένα γενικότερο μήνυμα μείωσης της κατανάλωσης αλκοόλ και ενθαρρύνουν την εξατομικευμένη λήψη αποφάσεων γύρω από τη χρήση του.
Οι νέες οδηγίες δίνουν έμφαση στα ζωικά λίπη έναντι των σπορέλαιων. Υπάρχουν νέα δεδομένα που δείχνουν ότι τα σπορέλαια είναι επιβλαβή; Πώς τα επεξεργάζεται ο οργανισμός;
Δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία ότι τα σπορέλαια είναι από μόνα τους επιβλαβή όταν καταναλώνονται μεμονωμένα. Τα σπορέλαια (όπως το σογιέλαιο, το καλαμποκέλαιο, το κραμβέλαιο, το ηλιέλαιο, το καρδαμέλαιο και το έλαιο από κουκούτσια σταφυλιού) είναι πλούσια σε ωμέγα-6 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα και έχουν συσχετιστεί με βελτιωμένη μεταβολική υγεία σε σύγκριση με τα κορεσμένα λιπαρά.
Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες η πρόσληψη σπορελαίων έχει αυξηθεί σημαντικά μέσω των ιδιαίτερα επεξεργασμένων τροφίμων. Τελικά, το κύριο πρόβλημα δεν είναι τα ίδια τα σπορέλαια, αλλά η υπερκατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και η ανισορροπία μεταξύ ωμέγα-6 και των ωμέγα-3 λιπαρών, τα οποία θεωρούνται καρδιοπροστατευτικά και βρίσκονται σε τρόφιμα όπως οι λιναρόσποροι και ο σολομός.
Η καλύτερη στρατηγική για τους περισσότερους ανθρώπους είναι η κυρίως χρήση ελαιολάδου και ελαίου αβοκάντο, η αύξηση της πρόσληψης ωμέγα-3 και λιπαρών από ολόκληρα τρόφιμα (όπως ξηροί καρποί, αβοκάντο και αυγά) και η μείωση της κατανάλωσης σπορελαίων, ιδίως μέσω συσκευασμένων τροφίμων.
Αν οι άνθρωποι ακολουθήσουν αυτές τις νέες συστάσεις, θα είναι γενικά πιο υγιείς;
Η υγεία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, και οι διατροφικές συνήθειες είναι ένας από αυτούς. Ο περιορισμός των επεξεργασμένων τροφίμων, της ζάχαρης και του νατρίου, καθώς και η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης, φρούτων και λαχανικών, συμβάλλουν στη δημιουργία μιας διατροφικής βάσης και ενός τρόπου ζωής που προάγει την υγεία.
