Από την Manal Mohammed, The Conversation.
Τα σύγχρονα νοσοκομεία είναι γενικά ασφαλή μέρη για τη λήψη φροντίδας. Ωστόσο, οι λοιμώξεις παραμένουν ένας κίνδυνος οπουδήποτε μεγάλος αριθμός ευάλωτων ασθενών λαμβάνει πολύπλοκη θεραπεία.
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις (HAIs) ή αυτές που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη, είναι λοιμώξεις που αποκτούν οι ασθενείς κατά τη διάρκεια ή μετά τη λήψη θεραπείας σε ιατρικές μονάδες, οι οποίες δεν υπήρχαν κατά την εισαγωγή τους.
Αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να εμφανιστούν όχι μόνο σε νοσοκομεία, αλλά και σε οίκους ευγηρίας, κέντρα αποκατάστασης, εξωτερικά ιατρεία και μονάδες αιμοκάθαρσης. Αντιπροσωπεύουν έναν επίμονο και σοβαρό κίνδυνο για την ασφάλεια των ασθενών παγκοσμίως. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν λοιμώξεις του αίματος από μολυσμένα ενδοφλέβια καθετήρια ή σοβαρή διάρροια μετά από έκθεση σε ανθεκτικά βακτήρια σε νοσοκομειακές πτέρυγες.
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις είναι ανάμεσα στα πιο συνηθισμένα δυσμενή γεγονότα στην υγειονομική περίθαλψη παγκοσμίως. Μπορούν να οδηγήσουν σε παρατεταμένη νοσηλεία, υψηλότερο κόστος, αναπηρία και θάνατο. Σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση και τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, τα δεδομένα επιτήρησης υποδηλώνουν ότι περισσότεροι από τέσσερις εκατομμύρια ασθενείς επηρεάζονται κάθε χρόνο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι λοιμώξεις που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη επηρεάζουν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους ετησίως και παραμένουν μια σημαντική ανησυχία για την ασφάλεια των ασθενών.
Οι περισσότερες νοσοκομειακές λοιμώξεις είναι θεραπεύσιμες. Ωστόσο, μπορούν να γίνουν απειλητικές για τη ζωή όταν οδηγούν σε λοίμωξη του αίματος ή σήψη ή όταν εμφανίζονται σε ήδη ευάλωτους ασθενείς. Πολλές περιλαμβάνουν μικρόβια που δεν ανταποκρίνονται πλέον στα τυπικά αντιβιοτικά.
Αυτές οι λοιμώξεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων, νεογνών και ασθενών που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ή εντατικές θεραπείες. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας διατρέχουν επίσης κίνδυνο λόγω της επαναλαμβανόμενης έκθεσης σε μολυσμένους ασθενείς και μολυσμένα περιβάλλοντα.
Οι αιτίες
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις μπορούν να προκληθούν από πολλά μικρόβια, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, μυκήτων και ιών.
Ένα γνωστό βακτήριο είναι το Staphylococcus aureus, το οποίο συχνά ζει αβλαβώς στο δέρμα ή στη μύτη αλλά μπορεί να προκαλέσει σοβαρή λοίμωξη εάν εισέλθει στο σώμα. Ένα ιδιαίτερα προβληματικό στελέχος είναι το MRSA (βακτήριο ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη), το οποίο έχει εξελιχθεί για να είναι ανθεκτικό σε πολλά κοινά χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι το Clostridioides difficile, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή διάρροια και φλεγμονή του παχέος εντέρου, ιδιαίτερα μετά τη χρήση αντιβιοτικών που διαταράσσουν τα φυσιολογικά βακτήρια του εντέρου. Αυτά τα παθογόνα είναι σημαντικές ανησυχίες εδώ και δεκαετίες επειδή αντιστέκονται στη θεραπεία και εξαπλώνονται εύκολα σε ιατρικά περιβάλλοντα.
Άλλες αναδυόμενες απειλές περιλαμβάνουν τα Enterobacteriaceae ανθεκτικά στα καρβαπενέματα, βακτήρια του εντέρου ανθεκτικά στα καρβαπενέματα, μια κατηγορία αντιβιοτικών τελευταίας προτίμησης. Αυτά τα βακτήρια γραμμοαρνητικά έχουν μια δομή κυτταρικού τοιχώματος που τα καθιστά φυσικά πιο ανθεκτικά σε πολλά αντιβιοτικά και πιο δύσκολα να θεραπευτούν. Προκαλούν συχνά λοιμώξεις του αίματος και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος στα νοσοκομεία.
Μια αυξανόμενη μυκητιασική απειλή είναι η Candidozyma auris, μια ανθεκτική στη θεραπεία μαγιά που έχει προκαλέσει επιδημίες παγκοσμίως και μπορεί να επιβιώσει για μεγάλες περιόδους σε επιφάνειες.
Οι ιοί παίζουν επίσης ρόλο. Οι αναπνευστικοί ιοί όπως ο κορωνοϊός, η γρίπη, ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός και το ανθρώπινο μετνευμονοϊό μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα στις πτέρυγες. Ο νοροϊός προκαλεί συχνά επιδημίες εμέτου και διάρροιας επειδή εξαπλώνεται εύκολα και επιβιώνει καλά σε επιφάνειες.
Ιοί που μεταδίδονται με το αίμα όπως η ηπατίτιδα Β, η ηπατίτιδα C και ο HIV μπορούν να εξαπλωθούν μέσω μολυσμένων βελωνών, προϊόντων αίματος ή αποτυχιών στον έλεγχο της λοίμωξης. Άλλοι ιοί, συμπεριλαμβανομένων του ιού της ανεμοβλογιάς-έρπητα και της ιλαράς, έχουν προκαλέσει επίσης επιδημίες σε νοσοκομεία.
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις εξαπλώνονται μέσω πολλαπλών διαδρομών. Η άμεση επαφή μεταξύ ασθενών και εργαζομένων υγείας είναι συχνή, όπως και η μετάδοση μέσω μολυσμένου εξοπλισμού ή επιφανειών όταν ο καθαρισμός είναι ανεπαρκής.
Περιβαλλοντικές πηγές μπορούν να συμβάλουν. Τα συστήματα νερού νοσοκομείων έχουν συνδεθεί με επιδημίες σε ορισμένες έρευνες. Επιφάνειες και ιατρικές συσκευές όπως καθετήρες και αναπνευστήρες μπορούν να φιλοξενούν μικρόβια εάν δεν αποστειρωθούν σωστά. Η έρευνα επισημαίνει επίσης λιγότερο προφανείς διαδρομές, συμπεριλαμβανομένων εντόμων που μεταφέρουν ανθεκτικά βακτήρια.
Αντιμικροβιακή Αντοχή
Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην αντιμετώπιση των νοσοκομειακών λοιμώξεων είναι η αντιμικροβιακή αντοχή. Αυτό συμβαίνει όταν τα μικρόβια εξελίσσονται έτσι ώστε τα φάρμακα που σχεδιάστηκαν για να τα εξολοθρεύσουν γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά.
Τα νοσοκομεία χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες αντιβιοτικών, δημιουργώντας πίεση στα μικρόβια να αναπτύξουν αντοχή. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε «υπερμικρόβια» που εξαπλώνονται γρήγορα, ακόμα και μεταξύ των εργαζομένων υγείας πρώτης γραμμής. Ο ξεκάθαρος επικοινωνία σχετικά με τον κίνδυνο και την πρόληψη είναι απαραίτητη.
Η παγκόσμια επιτήρηση δείχνει ότι οι λοιμώξεις ανθεκτικές στα αντιβιοτικά σε ιατρικά περιβάλλοντα αυξάνονται απότομα.
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις μπορούν να είναι θανατηφόρες, ιδιαίτερα όταν οδηγούν σε λοίμωξη του αίματος ή σήψη. Το 2019, η αντιμικροβιακή αντοχή ήταν άμεσα υπεύθυνη για περίπου 1,27 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως.
Πρόληψη
Οι επιδημίες εμφανίζονται όταν τα ποσοστά λοίμωξης υπερβαίνουν τα αναμενόμενα επίπεδα και μπορεί να ξεκινούν από έναν μολυσμένο ασθενή, μολυσμένο εξοπλισμό ή περιβαλλοντικές πηγές. Μόλις εδραιωθούν, οι λοιμώξεις μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα μεταξύ των πτερύγων.
Η πρόληψη των νοσοκομειακών λοιμώξεων απαιτεί αυστηρή υγιεινή, αποστείρωση, περιβαλλοντικό καθαρισμό και υπεύθυνη χρήση αντιβιοτικών. Τα συστήματα επιτήρησης και οι γρήγορες αντιδράσεις βοηθούν στον περιορισμό των επιδημιών νωρίς. Ο βελτιωμένος εξαερισμός, αντιμικροβιακά υλικά και καλύτερος σχεδιασμός νοσοκομείων μπορεί επίσης να μειώσουν τη μετάδοση.
Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις παραμένουν μια μεγάλη παγκόσμια πρόκληση για τη δημόσια υγεία επειδή εμφανίζονται σε μέρη που προορίζονται για θεραπεία. Κανείς δεν πρέπει να μπαίνει σε νοσοκομείο για θεραπεία και να φεύγει με μια προληπτική λοίμωξη.
