Ο εμπλουτισμός της διατροφής με φυτικές ίνες σιταριού προστατεύει τα ποντίκια από την εντερική φλεγμονή, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από ερευνητές στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Επιστημών (IBMS) του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια. Το εύρημα βοηθά να εξηγηθεί γιατί η συχνότητα εμφάνισης της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (IBD) έχει αυξηθεί και υποδηλώνει ότι η κατανάλωση τροφών ολικής άλεσης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξής της.
Η εργασία, η οποία παρουσιάζεται σε δύο επιστημονικές δημοσιεύσεις –στα περιοδικά Science Advances και Mucosal Immunology– διερεύνησε την επίδραση των φυτικών ινών σιταριού, η οποία υπάρχει στο ψωμί ολικής άλεσης και σε προϊόντα ολικής αλέσεως, αλλά απουσιάζει σε μεγάλο βαθμό από τα «λευκά ψωμιά» και άλλα προϊόντα που παρασκευάζονται από εκλεπτυσμένα άλευρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο μεταβολισμός των φυτικών ινών σιταριού από τα βακτήρια του εντέρου δημιουργεί βιοδραστικούς αντιφλεγμονώδεις μεταβολίτες, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, οι οποίοι επαναπρογραμματίζουν τα ανοσοποιητικά κύτταρα του εντέρου ώστε να καταστέλλουν τη φλεγμονή, προστατεύοντας τα ποντίκια από την ανάπτυξη οξείας και χρόνιας εντερικής φλεγμονής.
Οι αλλαγές στην παραγωγή τροφίμων, ιδιαίτερα η αυξημένη χρήση υψηλά επεξεργασμένων προϊόντων σιταριού, έχουν μειώσει τη διατροφική πρόσληψη φυτικών ινών σιταριού, συμβάλλοντας ενδεχομένως στην αυξημένη επικράτηση της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου.
Τα ευρήματα, αν ισχύουν και για τον άνθρωπο, δείχνουν ότι η επιλογή ψωμιών ολικής άλεσης, ζυμαρικών και άλλων προϊόντων με βάση το αλεύρι, αντί των λευκών εκδόσεων, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης IBD. Επιπλέον, οι μελέτες υποδηλώνουν ότι η προσθήκη φυτικών ινών σιταριού στα επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί επίσης να προσφέρει αυτό το όφελος.
Οι φυτικές ίνες σιταριού είναι μία από τις πολλές ίνες που συχνά δεν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες στις ανεπτυγμένες χώρες. Πράγματι, οι περισσότεροι άνθρωποι στις ανεπτυγμένες χώρες δεν επιτυγχάνουν τις συστάσεις των οργανισμών υγείας να καταναλώνουν τουλάχιστον 25 έως 38 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα.
Αυτές οι συστάσεις βασίζονται σε ενδείξεις ότι η κατανάλωση φυτικών τροφών που είναι πλούσιες σε φυτικές ίνες συσχετίζεται με καλή υγεία και σε μια σειρά από μελέτες σε ζώα που δείχνουν ότι ο εμπλουτισμός της διατροφής με φυτικές ίνες προάγει ευεργετικά αποτελέσματα για την υγεία.
Ωστόσο, τέτοιες μελέτες επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό σε φυτικές ίνες, όπως το ψύλλιο, που προέρχονται από σπόρους Plantago, και η ινουλίνη, που προέρχεται από ρίζα κιχωρίου, οι οποίες ιστορικά δεν αποτελούσαν κύριο συστατικό των διατροφών στη Δύση. Έτσι, η παρατήρηση ότι η φυτική ίνα σιταριού, που ιστορικά ήταν άφθονη στις δυτικές δίαιτες, προσέφερε τέτοια οφέλη είναι ιδιαίτερα σχετική για την εκτίμηση της σημασίας των φυτικών ινών για την υγεία του εντέρου.
Επιπλέον, ο μηχανισμός δράσης των φυτικών ινών σιταριού είναι σαφώς διακριτός από αυτόν άλλων ινών. Συγκεκριμένα, η φυτική ίνα σιταριού δεν δρούσε αυξάνοντας τα βραχείας αλύσου λιπαρά οξέα, όπως κάνουν οι διαλυτές ίνες, αλλά απελευθερώνοντας δεσμευμένες πολυφαινόλες όταν υποβάλλονταν σε πέψη από τα βακτήρια του εντέρου.
Ωστόσο, η φυτικές ίνες του σιταριού προσέφεραν όφελος στα ποντίκια μόνο όταν διέθεταν μικροβίωμα ικανό να καταβολίσει την ίνα για να απελευθερώσει πολυφαινόλες.
«Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η ευρεία υιοθέτηση της αφαίρεσης του πίτουρου στην παραγωγή τροφίμων με βάση το σιτάρι έχει συμβάλει στην αυξημένη συχνότητα των χρόνιων φλεγμονωδών νοσημάτων», δήλωσε ο Andrew T. Gewirtz, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και Καθηγητής στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια. «Επιπλέον, υποδηλώνουν ότι η ενσωμάτωση φυτικών ινών σιταριού στα επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να τα κάνει πιο υγιεινά».
«Η χημεία των φυτικών ινών μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη», δήλωσε ο Seong-eun G. Kim (Ph.D. ’25), πρώτος συγγραφέας της μελέτης, πρόσφατα διδάκτορας του IBMS και τώρα μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Ιατρικό Κολλέγιο Weill Cornell. «Αλλά τα βακτήρια του εντέρου είναι πολύ καλά στο να τις μεταβολίζουν και το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένας σημαντικός ωφελούμενος».
«Πράγματι, όσο περισσότερο μελετάμε τις διαιτητικές ίνες, τόσο περισσότερο εκτιμούμε ότι είναι εξαιρετικά διαφορετικές ενώσεις, με ίνες από διαφορετικά φυτά να έχουν διακριτές ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία», πρόσθεσε ο Gewirtz.
«Η καλύτερη κατανόηση αυτών των μορίων θα επιτρέψει τελικά την παραγωγή πιο υγιεινών επεξεργασμένων τροφίμων, αλλά εν τω μεταξύ, η επιλογή ψωμιού ολικής άλεσης και η συμπερίληψη μιας ποικιλίας φρούτων και λαχανικών στη διατροφή φαίνεται καλή ιδέα».
Περισσότερες πληροφορίες: Seong-eun Kim et al, Wheat fiber mitigates colitis via non-SCFA microbial metabolite-trained intestinal macrophages, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aec5757. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec5757
Seong-eun G. Kim et al, Wheat fiber-induced peripheral regulatory T-cells suppress development of colitis, Mucosal Immunology (2025). DOI: 10.1016/j.mucimm.2025.12.003
