Η γήρανση συνοδεύεται από εκτεταμένες μεταβολές στην αφθονία των μικροβίων του εντέρου, και τα διαφορικά είδη που σχετίζονται με την ηλικία συσχετίζονται έντονα με μοριακά αποτυπώματα και φαινότυπους του ξενιστή. Πίστωση: Εθνικό Κέντρο Βιοπληροφορικής της Κίνας
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Aging αναφέρει ότι ένα μόνο βακτήριο του εντέρου -το Bifidobacterium pseudocatenulatum (BP)- μαζί με ένα μικρό μόριο που παράγει, τη βεταΐνη του 5-αμινοβαλερικού οξέος (5-AVAB), μπορεί να ανακουφίσει από πολλαπλά χαρακτηριστικά της γήρανσης και να παρατείνει την υγιή διάρκεια ζωής σε ποντίκια, ανοίγοντας έναν πολλά υποσχόμενο δρόμο προς την υγιέστερη γήρανση στον άνθρωπο.
Η μελέτη διευθύνθηκε από τους καθηγητές Zhang Weiqi και Yang Yungui στο Εθνικό Κέντρο Βιοπληροφορικής της Κίνας, ένα ερευνητικό κέντρο συνδεδεμένο με την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών (CAS), σε συνεργασία με τους καθηγητές Liu Guanghui και Qu Jing στο Ινστιτούτο Ζωολογίας της CAS, και τον καθηγητή Zhang Feng στο Συνδεδεμένο Νοσοκομείο Quzhou του Ιατρικού Πανεπιστημίου Wenzhou.
Αναλύοντας κινεζικές μελέτες πληθυσμού, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ενήλικες γενικά εμπίπτουν σε δύο κύρια πρότυπα μικροβιώματος του εντέρου: το ένα κυριαρχείται από το Bacteroides και το άλλο από το Prevotella. Μεταξύ των ατόμων με το πρότυπο που κυριαρχείται από το Prevotella, τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου χάνονταν ταχύτερα με την ηλικία, ενώ τα μικρόβια που φέρουν παράγοντες λοιμογόνου δράσης και γονίδια αντοχής στα αντιβιοτικά αυξάνονταν σταθερά.
Ένα βακτήριο ξεχώρισε σε όλες τις ομάδες ήταν το Bifidobacterium pseudocatenulatum. Η αφθονία του μειωνόταν απότομα με την ηλικία τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, ανεξάρτητα από το εντερικό πρότυπο. Χρησιμοποιώντας ένα νεοαναπτυχθέν «ρολόι γήρανσης του μικροβιώματος» που ονομάζεται MicroAge, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έφεραν υψηλότερα επίπεδα BP τείνουν να εμφανίζουν νεότερη βιολογική ηλικία -μια τάση που επιβεβαιώθηκε με συνέπεια σε πολλαπλούς συνήθεις κλινικούς δείκτες υγείας.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές διερεύνησαν τη μοριακή βάση των ευεργετικών επιδράσεων του Bifidobacterium pseudocatenulatum. Ιχνηλάτησαν τη γεροπροστατευτική του δραστηριότητα σε έναν μόνο λειτουργικό μεταβολίτη (5-AVAB) της οποίας τα κυκλοφορούντα επίπεδα μειώνονται επίσης με την ηλικία στον άνθρωπο. Όταν σε ηλικιωμένα ποντίκια χορηγήθηκε απευθείας 5-AVAB, η μνήμη, ο κινητικός συντονισμός και οι συμπεριφορές που σχετίζονται με τη διάθεση βελτιώθηκαν όλα. Επιπλέον, η χρόνια χαμηλού βαθμού φλεγμονή στο ήπαρ, τους πνεύμονες, τους μύες, τα νεφρά, την καρδιά και τον σπλήνα μειώθηκε σημαντικά -επιδράσεις συνεπείς με εκείνες που παρατηρήθηκαν όταν χορηγήθηκε το ίδιο το ζωντανό βακτήριο Bifidobacterium pseudocatenulatum.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν μια απλή αλλά ισχυρή στρατηγική για την προώθηση της υγιούς γήρανσης — την αναπλήρωση του μικροβίου που λείπει ή τη συμπλήρωση του βασικού του μεταβολίτη.
Περισσότερες πληροφορίες: Xiaoyong Lu et al, A geroprotective probiotic and its functional metabolite counteract inflammaging to extend healthspan, Nature Aging (2026). DOI: 10.1038/s43587-026-01181-4.
