Η ανοσοθεραπεία, που ονομάζεται επίσης βιολογική θεραπεία, είναι ένας τύπος θεραπείας του καρκίνου που ενισχύει τη φυσική άμυνα του οργανισμού για την καταπολέμηση του καρκίνου. Χρησιμοποιεί ουσίες που δημιουργούνται από το σώμα ή στο εργαστήριο για τη βελτίωση ή την αποκατάσταση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Πάνω από έναν αιώνα πριν, ο William Coley, ένας χειρουργός ογκολόγος από τη Νέα Υόρκη, είχε την φαινομενικά τρελή ιδέα ότι το σώμα διαθέτει ένα ανοσοποιητικό σύστημα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση του καρκίνου. Ένας από τους ασθενείς του εμφάνισε μια λοίμωξη δέρματος και αυτό συνδυάστηκε με υποχώρηση του καρκίνου. Αυτό ώθησε τον Coley να αναπτύξει μια νέα θεραπευτική αντιμετώπιση του καρκίνου, στην οποία έκανε μια ένεση που περιείχε μείγμα βακτηρίων σε περισσότερους από 1.000 ασθενείς του. Η ιδέα ήταν να διεγερθεί αυτό που αποκαλούσε «αντιστασιακές δυνάμεις» του σώματος. Τα αποτελέσματα ήταν θετικά και χρησιμοποιήθηκαν από εξέχοντες γιατρούς. Αλλά καθώς ήρθαν άλλες παρεμβάσεις κατά του καρκίνου όπως η ακτινοβολία, η χημειοθεραπεία και το γεγονός ότι ο Coley δεν μπόρεσε να εξηγήσει πλήρως πώς λειτούργησε η θεραπεία του, είχε ως αποτέλεσμα η ιδέα του να μην προχωρήσει και το πείραμά του να μείνει γνωστό ως οι “τοξίνες του Coley”. Σήμερα, ο Coley θεωρείται από πολλούς ως ο «πατέρας της ανοσοθεραπείας».
Η ανοσοθεραπεία μπορεί να:
- Σταματήσει ή επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
- Σταματήσει τη μετάσταση (διάδοση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος)
- Βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να λειτουργήσει καλύτερα καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι ανοσοθεραπείας, όπως:
- Μονοκλωνικά αντισώματα.
- Μη ειδικές ανοσοθεραπείες.
- Ογκολυτική θεραπεία ιών.
- Θεραπεία Τ-κυττάρων.
- Εμβόλια κατά του καρκίνου.
Μονοκλωνικά αντισώματα
Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος εντοπίζει κάτι επιβλαβές, παράγει αντισώματα. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που καταπολεμούν τη μόλυνση. Τα μονοκλωνικά αντισώματα είναι ένας ειδικός τύπος θεραπείας που γίνεται σε εργαστήριο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους π.χ. ως στοχευμένη θεραπεία για να εμποδίσουν μια ανώμαλη πρωτεΐνη σε ένα καρκινικό κύτταρο.
Τα μονοκλωνικά αντισώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ανοσοθεραπεία. Για παράδειγμα, μερικά μονοκλωνικά αντισώματα συνδέονται με ειδικές πρωτεΐνες σε καρκινικά κύτταρα. Αυτό σηματοδοτεί τα κύτταρα έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να βρει και να καταστρέψει αυτά τα κύτταρα.
Άλλοι τύποι αντισωμάτων λειτουργούν απελευθερώνοντας τα φρένα στο ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα. Οι οδοί PD-1 / PD-L1 και CTLA-4 είναι κρίσιμοι για την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να ελέγχει την ανάπτυξη του καρκίνου. Αυτά τα μονοπάτια αποκαλούνται συχνά ανοσοποιητικά σημεία ελέγχου. Πολλοί καρκίνοι χρησιμοποιούν αυτές τις οδούς για να ξεφύγουν από το ανοσοποιητικό σύστημα. Το ανοσοποιητικό σύστημα αποκρίνεται παρεμποδίζοντας αυτές τις οδούς με ειδικά αντισώματα που ονομάζονται αναστολείς ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου. Μόλις το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σε θέση να βρει και να ανταποκριθεί στον καρκίνο, μπορεί να σταματήσει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη του καρκίνου.
Οι παρενέργειες της θεραπείας με μονοκλωνικά αντισώματα εξαρτώνται από το σκοπό του φαρμάκου. Για παράδειγμα, οι παρενέργειες των μονοκλωνικών αντισωμάτων που χρησιμοποιούνται για τη στοχοθετημένη θεραπεία είναι διαφορετικές από εκείνες που χρησιμοποιούνται για την ανοσοθεραπεία. Οι παρενέργειες των αναστολέων ανοσολογικών σημείων ελέγχου μπορεί να περιλαμβάνουν παρενέργειες παρόμοιες με αλλεργική αντίδραση.
Μη ειδικές ανοσοθεραπείες
Όπως τα μονοκλωνικά αντισώματα, οι μη ειδικές ανοσοθεραπείες βοηθούν επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Οι περισσότερες μη ειδικές ανοσοθεραπείες χορηγούνται μετά ή ταυτόχρονα με άλλη θεραπεία κατά του καρκίνου, όπως χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία. Ωστόσο, ορισμένες μη ειδικές ανοσοθεραπείες δίδονται ως η κύρια θεραπεία του καρκίνου.
Δύο κοινές μη ειδικές ανοσοθεραπείες είναι:
Ιντερφερόνες. Οι ιντερφερόνες βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμά τον καρκίνο και μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Ένας τύπος ιντερφερόνης που παράγεται σε ένα εργαστήριο ονομάζεται ιντερφερόνη άλφα. Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος ιντερφερόνης που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του καρκίνου. Οι παρενέργειες της θεραπείας με ιντερφερόνη μπορεί να περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης, εξανθήματα και αραίωση μαλλιών.
Ιντερλευκίνες. Οι ιντερλευκίνες βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει κύτταρα που καταστρέφουν τον καρκίνο. Μια ιντερλευκίνη που παρασκευάζεται σε εργαστήριο ονομάζεται ιντερλευκίνη-2, IL-2 ή αλδεσουλίνη (Proleukin). Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου των νεφρών και του καρκίνου του δέρματος, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος. Οι συχνές παρενέργειες της θεραπείας με IL-2 περιλαμβάνουν αύξηση βάρους και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν συμπτώματα παρόμοια με γρίπη.
Ογκολυτική θεραπεία ιών
Η ογκολυτική θεραπεία ιών χρησιμοποιεί γενετικά τροποποιημένους ιούς για να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα. Πρώτον, ο γιατρός εγχέει έναν ιό στον όγκο. Ο ιός τότε εισέρχεται στα καρκινικά κύτταρα και κάνει αντίγραφα του εαυτού του. Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα διαρρηγνύονται και πεθαίνουν. Καθώς τα κύτταρα πεθαίνουν, απελευθερώνουν ειδικές ουσίες που ονομάζονται αντιγόνα. Αυτό ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς για να στοχεύσει όλα τα καρκινικά κύτταρα του σώματος που έχουν αυτά τα ίδια αντιγόνα. Ο ιός δεν εισέρχεται σε υγιή κύτταρα.
Το 2015, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε την πρώτη ογκολυτική θεραπεία ιών για τη θεραπεία του μελανώματος. Ο ιός που χρησιμοποιείται στη θεραπεία είναι μια γενετικά τροποποιημένη έκδοση του ιού του απλού έρπητα και ονομάζεται T-VEC (talimogene laherparepvec). Ο γιατρός μπορεί να ενέσει το T-VEC απευθείας σε περιοχές μελανώματος που ο χειρουργός δεν μπορεί να αφαιρέσει. Οι άνθρωποι λαμβάνουν μια σειρά ενέσεων έως ότου δεν έχουν πια μελανώματα. Οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν κούραση, πυρετό, κρυολόγημα, ναυτία, γριππώδη συμπτώματα και πόνο στο σημείο της ένεσης. Οι ερευνητές δοκιμάζουν άλλους ογκολυτικούς ιούς για διαφορετικούς τύπους καρκίνου σε κλινικές δοκιμές. Επίσης δοκιμάζουν τους ιούς σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία.
Θεραπεία Τ-κυττάρων (CAR-Τ)
Τα Τ κύτταρα είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που καταπολεμούν μια μόλυνση. Στη θεραπεία με Τ-κύτταρα, μερικά Τ κύτταρα αφαιρούνται από το αίμα του ασθενούς. Στη συνέχεια, τα κύτταρα μεταβάλλονται στο εργαστήριο, ώστε να έχουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες που ονομάζονται υποδοχείς. Οι υποδοχείς επιτρέπουν σε αυτά τα Τ κύτταρα να αναγνωρίσουν τα καρκινικά κύτταρα. Τα αλλαγμένα Τ κύτταρα αναπτύσσονται σε μεγάλο αριθμό στο εργαστήριο και επιστρέφουν στο σώμα του ασθενούς. Εκεί, αναζητούν και καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα. Αυτός ο τύπος θεραπείας ονομάζεται θεραπεία με χιμαιρικό αντιγόνο υποδοχέα (CAR) Τ-κυττάρων (CAR σημαίνει chimeric antigen receptor).
Η χρήση Τ κυττάρων φάνηκε πολύ αποτελεσματική στη θεραπεία ορισμένων καρκίνων του αίματος. Οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν αυτή τη διαδικασία αλλά και άλλους τρόπους τροποποίησης των κυττάρων Τ για την αντιμετώπιση των καρκίνων.
Εμβόλια κατά του καρκίνου
Το εμβόλιο εκθέτει το ανοσοποιητικό σύστημα σε ένα αντιγόνο. Αυτό προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να καταστρέψει αυτό το αντιγόνο ή συναφή υλικά. Υπάρχουν δύο τύποι εμβολίων κατά του καρκίνου: εμβόλια πρόληψης και εμβόλια θεραπείας.
Ερωτήσεις προς τον γιατρό σας
Συζητήστε με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με το αν η ανοσοθεραπεία μπορεί να είναι μέρος του σχεδίου θεραπείας σας. Εάν ναι, εξετάστε τα εξής:
- Τι είδους ανοσοθεραπεία συστήνετε; Γιατί;
- Ποιοι είναι οι στόχοι αυτής της θεραπείας;
- Η ανοσοθεραπεία θα είναι η μόνη μου θεραπεία; Εάν όχι, ποιες άλλες θεραπείες θα αποτελέσουν μέρος του σχεδίου θεραπείας μου;
- Πώς θα λάβω την ανοσοθεραπεία και πόσο συχνά;
- Ποιες είναι οι πιθανές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες παρενέργειες της ανοσοθεραπείας;
- Πώς θα επηρεάσει αυτή η θεραπεία η καθημερινή μου ζωή; Θα μπορέσω να εργαστώ, να ασκήσω και να εκτελέσω τις συνήθεις μου δραστηριότητες;
- Ποιες κλινικές δοκιμές ανοσοθεραπείας είναι διαθέσιμες για μένα;
Πηγή: Understanding Immunotherapy. www.cancer.net.
