Στο Κέντρο Προηγμένης Έρευνας στην Ιατρική του Ύπνου (CARSM), στο Νοσοκομείο Sacré-Coeur του Μόντρεαλ, ο καθηγητής ιατρικής του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ, Shady Rahayel, εξετάζει πολλούς ασθενείς με RBD (REM sleep behavior disorder) ή διαταραχή συμπεριφοράς κατά τον ύπνο REM.
«Κανονικά, όταν κοιμόμαστε και ονειρευόμαστε, οι μύες μας παραλύουν, αλλά γύρω στην ηλικία των 50 ετών, μερικοί άνθρωποι γίνονται πολύ ταραγμένοι κατά τη διάρκεια του ύπνου και αρχίζουν να χτυπούν με γροθιές, κλωτσιές και ουρλιάζοντας», είπε ο Rahayel, εξηγώντας την πάθηση.
Σε αντίθεση με την υπνοβασία, η οποία εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του ύπνου αργού κύματος, η RBD εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του ύπνου ταχείας κίνησης των ματιών (REM), πρόσθεσε. «Είναι εντελώς διαφορετικό. Η υπνοβασία επηρεάζει τους νεότερους ανθρώπους», ενώ η διαταραχή συμπεριφοράς κατά τον ύπνο REM εμφανίζεται στη μέση ηλικία.
Ενώ μπορεί να προκληθεί από τη λήψη αντικαταθλιπτικών ή από την υπνική άπνοια, η RBD είναι επίσης πρόδρομος της νόσου του Πάρκινσον και της άνοιας με σωμάτια Lewy (LBD), δύο νευροεκφυλιστικών ασθενειών που ανήκουν στην ίδια οικογένεια.
Για να κατανοήσει την εξέλιξη της νόσου του Πάρκινσον και της LBD, ο Rahayel μελετά τα ξεχωριστά πρότυπα ατροφίας που αφήνει η η διαταραχή συμπεριφοράς κατά τον ύπνο REM στον εγκέφαλο. Το πώς ξεκινά και εξελίσσεται αυτή η ατροφία σε άτομα με RBD και πώς μπορεί να προβλέψει την ανάπτυξη της νόσου του Πάρκινσον και της της άνοιας με σωμάτια Lewy;
Τα προκαταρκτικά ευρήματα της ερευνητικής του ομάδας δημοσιεύθηκαν στο eBioMedicine.
Κάτι δεν πάει καλά
Η RBD είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι ορισμένοι μηχανισμοί στον εγκέφαλο δεν λειτουργούν πλέον όπως θα έπρεπε. Σχεδόν το 90% των ατόμων με τη διαταραχή θα αναπτύξουν είτε νόσο του Πάρκινσον είτε LBD.
«Τα άτομα με RBD που έρχονται να μας δουν είναι σε καλή υγεία, αλλά γνωρίζουμε ότι κάτι δεν πάει καλά», δήλωσε ο Rahayel. «Από αυτούς που στη συνέχεια αναπτύσσουν μια ασθένεια, οι μισοί θα έχουν Πάρκινσον και οι άλλοι μισοί LBD».
Έχοντας τη δεύτερη πιο συχνή μορφή άνοιας μετά τη νόσο Αλτσχάιμερ, «οι ασθενείς με LBD δεν είναι πλέον σε θέση να λειτουργήσουν στην καθημερινή ζωή», δήλωσε ο Rahayel. «Εκτός από την άνοια, θα έχουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της νόσου Πάρκινσον, έντονες οπτικές παραισθήσεις, διακυμάνσεις στην προσοχή και άλλα συμπτώματα».
Αναζητώντας ένα βιοδείκτη
Οι ερευνητές έχουν πρόσβαση στη μεγαλύτερη βάση δεδομένων ασθενών με RBD. Αλλά για να βρουν έναν βιοδείκτη με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, η ομάδα υπολογιστικής νευροεπιστήμης του Rahayel χρειαζόταν ακόμη περισσότερες μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου.
Εντοπίζοντας τις πληροφορίες, επικοινώνησαν με 11 κέντρα μελέτης ύπνου σε όλο τον κόσμο για να συγκεντρώσουν μια βάση δεδομένων με 1.276 μαγνητικές τομογραφίες ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο ή πάσχουν από νόσο του Πάρκινσον ή από άνοια με σωμάτια Lewy, καθώς και υγιών ανθρώπων.
Χρησιμοποιώντας μοντέλα μηχανικής μάθησης και υπολογιστικά μοντέλα, οι ερευνητές εντόπισαν δύο τροχιές εξέλιξης της ατροφίας του εγκεφάλου.
«Κανονικά, σε μια μελέτη αυτού του τύπου, πρέπει να παρακολουθείτε τα άτομα ετησίως και να ελέγχετε την εξέλιξη της νόσου χρησιμοποιώντας εγκεφαλικές σαρώσεις», εξήγησε ο Rahayel. «Αλλά αυτός ο ισχυρός αλγόριθμος μπορεί να εκτιμήσει το στάδιο εξέλιξης της νόσου με βάση σαρώσεις διαφορετικών ανθρώπων».
Δύο τροχιές
Η άνοια με σωμάτια Lewy φαίνεται να σχετίζεται με ατροφία του εγκεφάλου που ξεκινά στον φλοιό και στη συνέχεια εξαπλώνεται στο εσωτερικό του εγκεφάλου, ενώ στη νόσο του Πάρκινσον η ατροφία εξελίσσεται από το εσωτερικό στο εξωτερικό του εγκεφάλου.
«Το ερώτημα τώρα είναι γιατί», είπε ο Rahayel. Τα επόμενα βήματα θα είναι η διερεύνηση των παραγόντων που οδηγούν σε αυτή την επιδείνωση του φλοιού, όπως οι αγγειακές αλλοιώσεις, οι επιδράσεις των φαρμάκων και οι επιλογές τρόπου ζωής.
«Τώρα που έχουμε εντοπίσει αυτά τα νέα πρότυπα εξέλιξης, ο στόχος μας είναι να μπορέσουμε να προσδιορίσουμε από μια μαγνητική τομογραφία εάν κάποιος έχει ένα από αυτά, ώστε να μπορούμε να παρέχουμε την καλύτερη δυνατή φροντίδα», είπε ο Rahayel.
«Εάν ένα άτομο έχει μόλις ξεκινήσει μια νέα φαρμακευτική αγωγή, για παράδειγμα, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τη βαθμολογία μνήμης του σε ένα γνωστικό τεστ», παρατήρησε. «Οι βιοδείκτες είναι πιο αντικειμενικοί». Ο Rahayel ελπίζει ότι η καλύτερη κατανόηση του πώς αναπτύσσονται αυτές οι ασθένειες στον εγκέφαλο θα υποστηρίξει την αναζήτηση πιο αποτελεσματικών θεραπειών.
Περισσότερες πληροφορίες: Stephen Joza et al, Distinct brain atrophy progression subtypes underlie phenoconversion in isolated REM sleep behaviour disorder, eBioMedicine (2025). medRxiv: DOI: 10.1101/2024.09.05.24313131.
