Των Suzanne Nielsen και Myfanwy Graham, The Conversation.
Η ιατρική κάνναβη αναφέρεται σε νόμιμα συνταγογραφούμενα προϊόντα του φυτού της κάνναβης. Αυτά είναι είτε το ίδιο το φυτό είτε φυσικά συστατικά που εξάγονται από το φυτό. Tα συστατικά, όπως η THC (τετραϋδροκανναβινόλη) και η CBD (κανναβιδιόλη), ονομάζονται κανναβινοειδή. Ορισμένα κανναβινοειδή παρασκευάζονται επίσης σε εργαστήρια για να δρουν όπως αυτά του φυτού.
Η ιατρική κάνναβη διατίθεται σε διαφορετικές μορφές, όπως έλαια, κάψουλες, αποξηραμένα άνθη (που χρησιμοποιούνται σε ατμοποιητή), σπρέι και βρώσιμες μορφές όπως ζελεδάκια. Περίπου οι μισές εγκρίσεις αφορούν χρόνιο πόνο που δεν προκαλείται από καρκίνο.
Τι μας λένε λοιπόν τα τρέχοντα στοιχεία για την αποτελεσματικότητα της φαρμακευτικής κάνναβης για τον χρόνιο πόνο;
Μια ανασκόπηση του 2021 32 τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που περιελάμβαναν σχεδόν 5.200 άτομα με χρόνιο πόνο, εξέτασε τις επιδράσεις της φαρμακευτικής κάνναβης ή των κανναβινοειδών. Η μελέτη διαπίστωσε μικρές βελτιώσεις στον πόνο και τη σωματική λειτουργία σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο. Μια προηγούμενη ανασκόπηση διαπίστωσε ότι για να επιτευχθεί μείωση του πόνου κατά 30% για ένα άτομο, 24 άτομα θα έπρεπε να υποβληθούν σε θεραπεία με φαρμακευτική κάνναβη.
Η ανασκόπηση του 2021 διαπίστωσε επίσης μικρές βελτιώσεις στον ύπνο και κανένα σταθερό όφελος για άλλα μέτρα ποιότητας ζωής, σύμφωνα με προηγούμενες ανασκοπήσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι η φαρμακευτική κάνναβη δεν βοηθά κανέναν. Αλλά υποδηλώνει ότι, κατά μέσο όρο, τα οφέλη περιορίζονται σε μικρό αριθμό ατόμων.
Πολλοί ειδικοί στον πόνο έχουν αμφισβητήσει εάν τα στοιχεία για τη φαρμακευτική κάνναβη είναι επαρκή για να υποστηρίξουν τη χρήση της για τον πόνο.
Το Faculty of Pain Medicine στην Αυστραλία, ο επαγγελματικός φορέας που είναι αφιερωμένος στην εκπαίδευση και την εκπαίδευση εξειδικευμένων ιατρών πόνου, συνιστά η ιατρική κάνναβη να περιορίζεται σε κλινικές δοκιμές.
Οι οδηγίες από την ρυθμιστική αρχή της Αυστραλίας, τη Διοίκηση Θεραπευτικών Αγαθών (TGA: Therapeutic Goods Administration), σχετικά με την ιατρική κάνναβη για χρόνιο μη καρκινικό πόνο αντικατοπτρίζουν αυτές τις αβεβαιότητες.
Η TGA δηλώνει ότι υπάρχουν περιορισμένα στοιχεία ότι η ιατρική κάνναβη παρέχει κλινικά σημαντική ανακούφιση από τον πόνο για πολλές παθήσεις πόνου. Επομένως, τα πιθανά οφέλη έναντι των βλαβών θα πρέπει να εξετάζονται σε κάθε ασθενή ξεχωριστά. Λέει ότι η ιατρική κάνναβη θα πρέπει να δοκιμάζεται μόνο όταν έχουν δοκιμαστεί άλλες τυπικές θεραπείες και δεν παρέχουν επαρκή ανακούφιση από τον πόνο. Όσον αφορά τον τύπο προϊόντος ιατρικής κάνναβης που πρέπει να χρησιμοποιηθεί, λόγω ανησυχιών σχετικά με την ασφάλεια της εισπνεόμενης κάνναβης, η TGA θεωρεί τα προϊόντα φαρμακευτικής ποιότητας (όπως ναμπιξιμόλες ή εκχυλίσματα που περιέχουν THC ή/και CBD) ασφαλέστερα.
Αυτά τα στοιχεία μπορεί να έρχονται σε αντίθεση με τις εμπειρίες των ανθρώπων που αναφέρουν ανακούφιση από την ιατρική κάνναβη. Στην κλινική πρακτική, είναι σύνηθες τα άτομα να αντιδρούν διαφορετικά με βάση την κατάσταση της υγείας τους, τις πεποιθήσεις τους και πολλούς άλλους παράγοντες. Αυτό που λειτουργεί καλά για ένα άτομο μπορεί να μην λειτουργεί για ένα άλλο.
Η έρευνα μας βοηθά να κατανοήσουμε ποια αποτελέσματα είναι τυπικά ή αναμενόμενα για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά υπάρχει διακύμανση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να διαπιστώσουν ότι η ιατρική κάνναβη βελτιώνει τον πόνο, τον ύπνο ή τη γενική ευεξία τους -ειδικά εάν άλλες θεραπείες δεν έχουν βοηθήσει.
Ποιες είναι οι παρενέργειες και οι κίνδυνοι;
Όπως κάθε φάρμακο, η ιατρική κάνναβη έχει πιθανές παρενέργειες. Αυτές είναι συνήθως ήπιες έως μέτριες, όπως υπνηλία ή καταστολή, ζάλη, μειωμένη συγκέντρωση, ξηροστομία, ναυτία και γνωστική επιβράδυνση. Αυτές οι παρενέργειες είναι συχνά μεγαλύτερες με προϊόντα THC υψηλότερης ισχύος.
Σε ερευνητικές μελέτες, γενικά περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν παρενέργειες από ό,τι αναφέρουν οφέλη από την ιατρική κάνναβη.
Η ιατρική κάνναβη μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσει με άλλα φάρμακα, ειδικά με εκείνα που προκαλούν υπνηλία (όπως τα οπιοειδή), φάρμακα για ψυχικές ασθένειες, αντιεπιληπτικά, αραιωτικά αίματος και ανοσοκατασταλτικά. Ακόμα και η κανναβιδιόλη (CBD), η οποία δεν θεωρείται μεθυστική όπως η THC, έχει συνδεθεί με σοβαρές φαρμακευτικές αλληλεπιδράσεις.
Αυτοί οι κίνδυνοι είναι μεγαλύτεροι όταν η κάνναβη συνταγογραφείται από γιατρό που δεν διαχειρίζεται τακτικά την πάθηση. Αυτή η αποσπασματική φροντίδα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιβλαβών αλληλεπιδράσεων.
Μια άλλη ανησυχία είναι η ανάπτυξη διαταραχής χρήσης κάνναβης (κοινώς κατανοητή ως «εθισμός»). Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι ένα στα τέσσερα άτομα που χρησιμοποιούν ιατρική κάνναβη αναπτύσσουν διαταραχή χρήσης κάνναβης. Τα συμπτώματα στέρησης -όπως ευερεθιστότητα, προβλήματα ύπνου ή λιγούρες- μπορεί να εμφανιστούν με συχνή και βαριά χρήση.
Για ορισμένα άτομα, η ανοχή μπορεί επίσης να αναπτυχθεί με μακροχρόνια χρήση, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να λαμβάνετε υψηλότερες δόσεις για να έχετε το ίδιο αποτέλεσμα. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης διαταραχής χρήσης κάνναβης.
Πώς συγκρίνεται με άλλες θεραπείες;
Όπως πολλά φάρμακα για τον χρόνιο πόνο, η αποτελεσματικότητα της ιατρικής κάνναβης είναι μέτρια και δεν συνιστάται ως μοναδική θεραπεία.
Υπάρχουν καλά στοιχεία ότι, για παθήσεις όπως ο πόνος στην πλάτη, παρεμβάσεις όπως η άσκηση, η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και η εκπαίδευση αυτοδιαχείρισης του πόνου μπορούν να βοηθήσουν και μπορεί να έχουν λιγότερους κινδύνους από πολλά φάρμακα.
Πού λοιπόν αφήνει αυτό τους ασθενείς;
Η αυξανόμενη χρήση φαρμακευτικής κάνναβης για τον χρόνιο πόνο αντανακλά τόσο ένα υψηλό βάρος πόνου στην κοινότητα όσο και κενά στην πρόσβαση σε αποτελεσματική φροντίδα. Ενώ ορισμένοι ασθενείς αναφέρουν οφέλη, τα τρέχοντα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτά είναι πιθανό να είναι μικρά για τους περισσότερους ανθρώπους και πρέπει να σταθμίζονται έναντι των κινδύνων.
Εάν σκέφτεστε να χρησιμοποιήσετε φαρμακευτική κάνναβη, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον συνήθη πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, ιδανικά κάποιον που γνωρίζει το πλήρες ιατρικό σας ιστορικό, για να σας βοηθήσει να αποφασίσετε τις καλύτερες προσεγγίσεις που θα βοηθήσουν στη διαχείριση του πόνου σας.
