«Μια θερμίδα είναι μια θερμίδα», αυτή φαίνεται σαν μια απλή και προφανής δήλωση. Αλλά για τους ειδικούς της παχυσαρκίας, η φράση είναι γεμάτη με επιπτώσεις που έχουν συζητηθεί έντονα εδώ και δεκαετίες. Διαφέρουν τα δύο μακροθρεπτικά συστατικά στην ικανότητά τους να οδηγούν σε αύξηση του βάρους;
Οι πιο επικρατούσες θεωρίες για την παθογένεση της παχυσαρκίας (το «μοντέλο υδατανθράκων-ινσουλίνης» και το «μοντέλο ενεργειακού ισοζυγίου»), και τα δύο συζητήθηκαν λεπτομερώς σε ένα podcast με τον Δρ. Stephan Guyenet, και φαίνεται ότι δεν έχουν όλες οι θερμίδες τις ίδιες επιπτώσεις στο βάρος, αλλά το ερώτημα παραμένει: πώς ακριβώς διαφέρουν;
Μια πρόσφατη μελέτη του Δρ. Kevin Hall και των συναδέλφων του το 2022 παρέχει νέες ενδείξεις. Οι ερευνητές προσπάθησαν να προσδιορίσουν πώς μια δίαιτα μειωμένων λιπαρών (RF) έναντι μιας δίαιτας μειωμένων υδατανθράκων (RC) επηρέασε την σηματοδότηση ανταμοιβής στον εγκέφαλο.
Αν και μικρή, η μελέτη περιελάμβανε ένα ισχυρό τυχαιοποιημένο διασταυρούμενο σχέδιο στο οποίο 17 εθελοντές με παχυσαρκία ακολούθησαν είτε σε δίαιτα περιορισμού του λίπους είτε σε δίαιτα περιορισμού των υδατανθράκων για να επιτευχθεί περιορισμός θερμίδων 30% σε σχέση με μια βασική διατροφή διατήρησης βάρους (προσαρμοσμένη στις θερμιδικές ανάγκες κάθε ατόμου με βάση τις μετρήσεις ενεργειακής δαπάνης ηρεμίας).
Οι συμμετέχοντες φιλοξενούνταν σε ερευνητική εγκατάσταση κατά τη διάρκεια της φάσης έναρξης και της φάσης περιορισμού, δίνοντας στους ερευνητές πλήρη έλεγχο της πρόσληψης τροφής και του χρόνου γεύματος. Το πρωτόκολλο περιορισμού θερμίδων 6 ημερών περιελάμβανε μείωση είτε του λίπους είτε των υδατανθράκων -οι πρωτεΐνες ήταν σταθερές. Μετά από μια φάση έκπλυσης, οι εθελοντές επέστρεψαν στην εγκατάσταση για να επαναλάβουν τη δοκιμή με την εναλλακτική δίαιτα.
Οι νευρωνικές αντιδράσεις ανταμοιβής μετρήθηκαν με fMRI και PET σαρώσεις σε απόκριση σε οπτικά σήματα τροφίμων κατά την αρχική τιμή και την 5η ημέρα στις δύο δίαιτες. Προς έκπληξή τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες όταν κατανάλωναν τη δίαιτα με τα περιορισμένα λίπη -αλλά όχι με τον περιορισμό των υδατανθράκων- εμφάνισαν μειωμένη δραστηριότητα ως απόκριση στα σήματα των τροφίμων σε σχέση με την αρχική τιμή σε δύο περιοχές του εγκεφάλου που είναι γνωστές για τη συμμετοχή τους στην επεξεργασία ανταμοιβής.
Επιπλέον, η δίαιτα με περιορισμό των υδατανθράκων μείωσε το δυναμικό σύνδεσης υποδοχέα ντοπαμίνης, ενώ η δίαιτα με τα περιορισμένα λίπη όχι. Η κρίσιμη συνέπεια εδώ είναι ότι το διαιτητικό λίπος μπορεί να έχει μεγαλύτερη επίδραση στα νευρωνικά κυκλώματα ανταμοιβής από τους διαιτητικούς υδατάνθρακες, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι δίαιτες χαμηλών λιπαρών είναι συχνά δύσκολο να διατηρηθούν.
Ωστόσο, τι μας λένε αυτά τα αποτελέσματα για τη συνολική πρόσληψη τροφής και την παχυσαρκία; Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, ο Hall και οι συνεργάτες του διερεύνησαν τις επιπτώσεις κάθε δίαιτας στην πρόσληψη τροφής και στις επιλογές τροφίμων μεταξύ των συμμετεχόντων.
Μετά από κάθε φάση περιορισμένων θερμίδων της μελέτης, οι εθελοντές παρέμειναν στην εγκατάσταση για τρεις επιπλέον ημέρες με ελεύθερη πρόσβαση (ad libitum) σε ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης που περιείχε τρόφιμα και ποτά με ποικίλη περιεκτικότητα σε λιπαρά και υδατάνθρακες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι συμμετέχοντες έλαβαν όλα τα τρόφιμα από αυτά τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης, τα οποία παρείχαν πρωινό, μεσημεριανό γεύμα, δείπνο και σνακ. Τα είδη δεν προσδιορίστηκαν, αλλά αναφέρθηκε ότι περιελάμβαναν τόσο τις επιλογές “υπερ-επεξεργασμένων” όσο και τις “μη-υπερ-επεξεργασμένων”.
Οι συγγραφείς ανέφεραν ότι οι συμμετέχοντες συνήθως κατανάλωναν περισσότερα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες/υψηλά σε λιπαρά, καθώς και περισσότερα ζαχαρούχα ποτά μετά από τη δίαιτα RF από ό,τι μετά από τη δίαιτα RC.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η συνολική κατανάλωση θερμίδων κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης ad-libitum ήταν ισοδύναμη μετά από δίαιτες RF και RC. Αν και η RF φάνηκε να έχει μεγαλύτερη επίδραση στις επιλογές τροφίμων, δεν άλλαξε τη συνολική πρόσληψη θερμίδων σε σχέση με την RC, καθιστώντας δύσκολο να διαπιστωθεί τι σημαίνουν αυτά τα αποτελέσματα για την ανάπτυξη της παχυσαρκίας.
Για να είμαστε σαφείς, αυτή η μελέτη ήταν σύντομη, καθώς η αυστηρότητα ενός περιβάλλοντος δοκιμών σε ασθενείς απαγορεύει εκτεταμένες διάρκειες μελέτης. Μια μεγαλύτερη μελέτη θα μπορούσε ενδεχομένως να αποκαλύψει μια σταδιακή απόκλιση μεταξύ των διαιτητικών αγωγών στις επακόλουθες επιπτώσεις τους στη συνολική πρόσληψη θερμίδων, για παράδειγμα, ή θα μπορούσε να είχε δείξει μια μετατόπιση ή αντιστροφή των επιδράσεων στην σηματοδότηση ανταμοιβής ως αποτέλεσμα μακροχρόνιων προσαρμογών κυκλωμάτων.
Ένα μειονέκτημα της μελέτης είναι ότι τα λίπη και οι υδατάνθρακες μεταβολίζονται σε διαφορετικές χρονικές κλίμακες και οι αντίστοιχες επιδράσεις τους στη νευρωνική σηματοδότηση είναι επομένως πιθανό να εμφανιστούν σε διαφορετικές χρονικές κλίμακες. Οι σαρώσεις fMRI και PET σε αυτή τη μελέτη διεξήχθησαν 2-3 ώρες μετά το γεύμα, ένα ευρύ φάσμα στο οποίο η μεταβολική κατάσταση κάποιου θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά -ένας συμμετέχων 2 ώρες μετά το γεύμα πιθανότατα δεν αποτελεί δίκαιη σύγκριση με έναν άλλο συμμετέχοντα 3 ώρες μετά το γεύμα. Επιπλέον, είναι πιθανό ένα χρονοδιάγραμμα 2-3 ωρών να ήταν απλώς καταλληλότερο για την ανίχνευση αλλοιώσεων στη σηματοδότηση από τα λίπη αντί για τους υδατάνθρακες, επειδή ευθυγραμμίζεται καλύτερα με το φυσικό χρονικό πλαίσιο των επιδράσεων των λιπών στην ντοπαμίνη. Ενώ τα επίπεδα τριγλυκεριδίων στην κυκλοφορία κορυφώνονται περίπου 4 ώρες μετά το γεύμα, τα επίπεδα γλυκόζης συνήθως επιστρέφουν στα αρχικά επίπεδα εντός περίπου 2 ωρών.
Τι πρέπει λοιπόν να συμπεράνουμε από αυτά τα ευρήματα; Πάνω απ ‘όλα, παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι θερμίδες από υδατάνθρακες και οι θερμίδες από λίπη δεν είναι πανομοιότυπες στις επιδράσεις τους στη νευρωνική σηματοδότηση ανταμοιβής.
Ωστόσο, θα ήταν πρόωρο να αναθεωρήσουμε αυτά τα αποτελέσματα και να συμπεράνουμε ότι τα λίπη ασκούν επιδράσεις στα κυκλώματα ανταμοιβής και οι υδατάνθρακες όχι -ή ακόμα και να συμπεράνουμε ότι τα λίπη ασκούν μεγαλύτερη επίδραση.
Η τροποποίηση της διάρκειας της μελέτης ή των χρονοδιαγραμμάτων νευροαπεικόνισης θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαφορετικές παρατηρήσεις. Επιπλέον, θα ήταν απαραίτητες μελέτες παρακολούθησης για να διευκρινιστεί η σχέση μεταξύ της σηματοδότησης ανταμοιβής και των επιλογών τροφίμων, καθώς αυτή η μελέτη δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα συσχέτιση, αλλά δεν σχεδιάστηκε για να ελέγξει την αιτιώδη συνάφεια. Συνολικά, αυτή η μελέτη δείχνει ότι, όσον αφορά τη νευρωνική σηματοδότηση ανταμοιβής, μια θερμίδα υδατάνθρακα δεν είναι μια θερμίδα λίπους. Αλλά το τι ακριβώς σημαίνει αυτό είναι πολύ συζητήσιμο.
Πηγή: Peter Attia.
