Από τη Siobhan Mclernon, The Conversation.
Το εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, σε οποιαδήποτε ηλικία και οποιαδήποτε στιγμή. Ο αριθμός των εγκεφαλικών επεισοδίων μεταξύ των νεότερων ενηλίκων κάτω των 55 ετών αυξάνεται παγκοσμίως και κάθε μέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο περίπου 240 άνθρωποι βιώνουν τις τραυματικές επιπτώσεις ενός εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο περιγράφεται μερικές φορές από τους γιατρούς και τις εκστρατείες ευαισθητοποίησης ως «εγκεφαλική προσβολή» για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι εξίσου επείγον και απειλητικό για τη ζωή με μια καρδιακή προσβολή. Και τα δύο συμβαίνουν όταν η ροή του αίματος διακόπτεται ξαφνικά, στερώντας ζωτικό ιστό από οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι εγκεφαλικού επεισοδίου. Σε ένα ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο, η ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο εμποδίζεται, συνήθως από έναν θρόμβο σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Χωρίς οξυγόνο, τα εγκεφαλικά κύτταρα αρχίζουν να πεθαίνουν, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει απώλεια κίνησης, ομιλίας, μνήμης ή ακόμα και θάνατο. Σε ένα αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο, ένα αιμοφόρο αγγείο μέσα στον εγκέφαλο σκάει. Αυτό συχνά οφείλεται στην υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία αποδυναμώνει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων και τα καθιστά πιο πιθανό να υποστούν ρήξη.
Η αντιμετώπιση ενός εγκεφαλικού επεισοδίου είναι ένας αγώνας δρόμου ενάντια στον χρόνο επειδή, όπως λένε οι γιατροί, «ο χρόνος είναι εγκέφαλος»: όσο περισσότερο ο εγκέφαλος στερείται αίματος και οξυγόνου, τόσο περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα πεθαίνουν. Οι θεραπείες που μπορούν να διαλύσουν ή να αφαιρέσουν έναν θρόμβο σε ένα ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο ή να μειώσουν την επικίνδυνα υψηλή αρτηριακή πίεση σε ένα αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο πρέπει να χορηγούνται γρήγορα για να περιοριστεί η εγκεφαλική βλάβη.
Όποιος έχει υποψία εγκεφαλικού επεισοδίου θα πρέπει να μεταφέρεται από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης απευθείας σε μια εξειδικευμένη μονάδα εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι ασθενείς που εισάγονται σε αυτές τις ειδικές μονάδες τείνουν να έχουν καλύτερα αποτελέσματα επειδή λαμβάνουν εξειδικευμένη φροντίδα από γιατρούς εκπαιδευμένους ειδικά για τη διαχείριση του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Πώς να αναγνωρίσετε τα συμπτώματα
Η έλλειψη έγκαιρης αναγνώρισης των συμπτωμάτων του εγκεφαλικού επεισοδίου συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας. Το ακρωνύμιο «Fast» (Face, Arm, Speech, Time) αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της ευαισθητοποίησης του κοινού για το εγκεφαλικό επεισόδιο για περισσότερα από 20 χρόνια. Αναπτύχθηκε ως ένα γρήγορο εργαλείο διαλογής για χρήση πριν από την εισαγωγή στο νοσοκομείο, βοηθώντας τους ανθρώπους να αναγνωρίζουν τα σημάδια ενός εγκεφαλικού επεισοδίου και να αναζητούν επείγουσα ιατρική βοήθεια.
Προβλήματα ισορροπίας. Ξαφνική απώλεια ισορροπίας ή συντονισμού, ζάλη ή αίσθηση ότι το δωμάτιο περιστρέφεται.
Μάτια. Ξαφνική θολή όραση, απώλεια όρασης στο ένα ή και στα δύο μάτια, διπλή όραση ή δυσκολία εστίασης.
Πρόσωπο. Αδυναμία ή ανομοιομορφία του προσώπου, συχνά με πτώση στη μία πλευρά του στόματος ή του ματιού.
Αδυναμία ή μούδιασμα στα χέρια ή τα πόδια, που συχνά επηρεάζει τη μία πλευρά του σώματος.
Δυσκολία στην ομιλία, ασαφής ομιλία, δυσκολία στην εύρεση λέξεων ή αδυναμία καθαρής ομιλίας.
Ώρα να καλέσετε ασθενοφόρο. Σημειώστε πότε άρχισαν τα συμπτώματα, καθώς αυτό βοηθά τους γιατρούς να αποφασίσουν ποια θεραπεία είναι η πιο αποτελεσματική.
Άλλα προειδοποιητικά σημάδια
Τα συμπτώματα του εγκεφαλικού επεισοδίου συχνά εμφανίζονται ξαφνικά και μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Μερικοί άνθρωποι, ιδιαίτερα οι γυναίκες, μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα εγκεφαλικού επεισοδίου που είναι διαφορετικά. Οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να αναγνωριστούν ως έχουσες εγκεφαλικό επεισόδιο, επειδή τα συμπτώματά τους μπορεί να διαφέρουν από αυτά των ανδρών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ξαφνική κόπωση, σύγχυση, ναυτία, λιποθυμία ή γενική αδυναμία αντί για σαφή παράλυση ή ασαφή ομιλία.
Άλλα πιθανά σημάδια για οποιοδήποτε άτομο περιλαμβάνουν έντονο πονοκέφαλο χωρίς σαφή αιτία, έμετο, δυσκολία στην κατάποση, διέγερση ή ξαφνική απώλεια μνήμης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να καταρρεύσει, να χάσει τις αισθήσεις του ή να υποστεί κρίση.
Μερικές φορές τα συμπτώματα του εγκεφαλικού επεισοδίου διαρκούν μόνο λίγα λεπτά ή ώρες πριν εξαφανιστούν εντελώς εντός 24 ωρών. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει Παροδικό Ισχαιμικό Επεισόδιο που μερικές φορές ονομάζεται «μίνι εγκεφαλικό επεισόδιο». Ένα Παροδικό Ισχαιμικό Επεισόδιο συμβαίνει όταν η παροχή αίματος στον εγκέφαλο διακόπτεται για λίγο, προκαλώντας προσωρινά συμπτώματα. Η διαφορά μεταξύ ενός παροδικού και ενός πλήρους εγκεφαλικού επεισοδίου είναι ότι η απόφραξη καθαρίζει από μόνη της πριν από την εμφάνιση μόνιμης εγκεφαλικής βλάβης. Ωστόσο, ένα Παροδικό Ισχαιμικό Επεισόδιο εξακολουθεί να αποτελεί ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ένα σοβαρό προειδοποιητικό σημάδι ότι ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο θα μπορούσε σύντομα να ακολουθήσει.
Τεχνολογικές εξελίξεις
Η τηλεϊατρική έχει γίνει ένα σημαντικό εργαλείο για να καταστεί δυνατή η ταχεία διάγνωση και η έγκαιρη θεραπεία. Χρησιμοποιώντας ασφαλείς συνδέσεις βίντεο, οι παραϊατρικοί μπορούν να συμβουλεύονται ειδικούς σε εγκεφαλικά επεισόδια σε νοσοκομείο σε πραγματικό χρόνο, ακόμη και ενώ βρίσκονται ακόμα στο σημείο ή καθ’ οδόν προς το νοσοκομείο. Αυτό επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση, την ταχύτερη λήψη αποφάσεων και την άμεση προετοιμασία για θεραπεία μόλις φτάσει ο ασθενής.
Για παράδειγμα, ορισμένα ασθενοφόρα λειτουργούν πλέον ως κινητές μονάδες εγκεφαλικού επεισοδίου εξοπλισμένες με σαρωτές απεικόνισης εγκεφάλου και φάρμακα για την αντιμετώπιση θρόμβων. Στο Λονδίνο, οι βιντεοκλήσεις μεταξύ ανώτερων γιατρών και παραϊατρικών σε σημεία έκτακτης ανάγκης έχουν βοηθήσει στην επιτάχυνση της φροντίδας και στην κατεύθυνση των ασθενών στο καταλληλότερο κέντρο θεραπείας.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να συμβεί ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση, αλλά η γρήγορη αναγνώριση και η άμεση ιατρική φροντίδα μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.
