Μια μορφή διαλειμματικής νηστείας βοηθά τους ανθρώπους να χάσουν κάποιο βάρος, αν και μπορεί να μην είναι περισσότερο από το παλιομοδίτικο μέτρημα των θερμίδων, προτείνει μια νέα κλινική δοκιμή. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η μέθοδος της διαλειμματικής νηστείας που ονομάζεται χρονικά περιορισμένη διατροφή βοήθησε άτομα με παχυσαρκία να χάσουν περίπου 3,5-4,5 κιλά σε διάστημα ενός έτους. Αυτό ήταν ακριβώς στο ίδιο επίπεδο με μια δεύτερη ομάδα που ακολούθησε την παραδοσιακή οδό της μέτρησης των θερμίδων και ελέγχου των μερίδων.
Η χρονικά περιορισμένη διατροφή είναι μια μορφή διαλείπουσας νηστείας όπου οι άνθρωποι περιορίζονται στο να τρώνε μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κάθε μέρα. Έξω από αυτό το παράθυρο, μπορούν να καταναλώσουν μόνο ποτά χωρίς θερμίδες.
Το κύριο πλεονέκτημα της διαλειμματικής νηστείας είναι η απλότητά της: Αντί να μετρούν θερμίδες, οι άνθρωποι πρέπει μόνο να παρακολουθούν το ρολόι. Και μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμα και τα μικρά παράθυρα φαγητού -π.χ. οι 6 ώρες- είναι δημοφιλή. Μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο και να χάσουν μερικά κιλά.
Η νέα δοκιμή προσθέτει στις γνώσεις μας γιατί είχε ως στόχο να ανήκει όσο το δυνατόν στον “πραγματικό κόσμο”, δήλωσε η ανώτερη ερευνήτρια Krista Varady, καθηγήτρια διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, στο Σικάγο. Οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να φάνε σε ένα χρονικό διάστημα 8 ωρών, από το μεσημέρι έως τις 8 μ.μ., το οποίο τους επέτρεπε να δειπνήσουν με την οικογένεια ή να πάνε έξω σε ένα εστιατόριο με φίλους. Και απλώς τήρησαν αυτό το χρονικό παράθυρο, χωρίς να χρειάζεται να κόψουν συγκεκριμένα τρόφιμα ή να μετρήσουν αυστηρά τα μεγέθη των μερίδων.
Προηγούμενες μελέτες του χρονικού περιορισμού σίτισης είχαν προτείνει στους ανθρώπους να κάνουν πρόσθετα βήματα, όπως η παρακολούθηση θερμίδων. Αλλά αυτό χάνει το νόημα, είπε η Varady, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να τρώνε με περιορισμένο χρόνο για να κρατήσουν τα πράγματα εύκολα. «Νομίζω ότι έγινε τόσο δημοφιλής η διαλειμματική νηστεία επειδή είναι απλή», είπε.
Στη μελέτη συμμετείχαν 90 ενήλικες με παχυσαρκία που προσπαθούσαν να χάσουν βάρος. Η πλειοψηφία ήταν μαύροι ή ισπανόφωνοι -δύο ομάδες που συχνά υποεκπροσωπούνται σε κλινικές δοκιμές. Χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες: Η μία ξεκίνησε τη διαλειμματική νηστεία, η δεύτερη δεσμεύτηκε για μέτρηση θερμίδων και η τρίτη δεν έκανε αλλαγές και χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου.
Αυτοί που έκαναν μετρήσεις θερμίδων είχαν ως στόχο να περιορίσουν τις ημερήσιες θερμίδες τους κατά 25% και συναντήθηκαν με έναν διαιτολόγο για να καταλήξουν σε υγιεινές διατροφικές επιλογές. Η ομάδα του χρονικού περιορισμού, εν τω μεταξύ, πήγαινε με το ρολόι: για τους πρώτους έξι μήνες, περιόρισαν το παράθυρο φαγητού από το μεσημέρι μέχρι τις 8 μ.μ. και για τους επόμενους έξι μήνες, τους επετράπη να το επεκτείνουν από τις 10 το πρωί έως τις 8 το βράδυ. Και οι δύο ομάδες είχαν επίσης περιοδικές τηλεφωνικές ή βιντεοκλήσεις με έναν διαιτολόγο για να μιλήσουν για την υγιεινή διατροφή.
Τελικά οι δύο ομάδες τα πήγαν το ίδιο καλά. Μετά από ένα χρόνο, τα άτομα στην ομάδα ελέγχου είχαν πάρει βάρος -λίγο παραπάνω από 1 κιλό, κατά μέσο όρο. Αλλά όσοι συμμετείχαν στις ομάδες νηστείας είχαν χάσει περίπου 3,5-4,5 κιλά. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Annals of Internal Medicine.
«Δεν νομίζω ότι η διαλειμματική νηστεία λειτουργεί καλύτερα από άλλες δίαιτες», τόνισε η Varady. Αλλά τα ευρήματα δείχνουν ότι αν οι άνθρωποι ακολουθήσουν αυτή την τακτική, μπορούν να διατηρήσουν την απώλεια βάρους.
Ο Δρ. Adam Gilden, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Anschutz Medical Campus, συνέγραψε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε μαζί με τη μελέτη. Είπε ότι από την εμπειρία του, οι ασθενείς ρωτούν για το φαγητό με περιορισμένο χρόνο «διαρκώς». Αλλά είναι σημαντικό, είπε ο Gilden, να μην υπερεκτιμάται η ευκολία της προσέγγισης. «Δεν υπάρχει τίποτα μαγικό σε αυτό και χρειάζεται επίσης κάποια προσπάθεια». Σημείωσε ότι οι συμμετέχοντες στη δοκιμή είχαν βοήθεια, με τη μορφή τακτικών διατροφικών συμβουλευτικών συνεδριών -και αυτό μπορεί να ήταν ένα βασικό συστατικό στην απώλεια βάρους τους. «Νομίζω ότι η υποστήριξη είναι το σημαντικό μέρος», είπε ο Gilden. Η Varady είπε ότι ενώ οι άνθρωποι μπορούν σίγουρα να κάνουν περιορισμό χρόνου μόνοι τους, μπορεί να έχουν μεγαλύτερη επιτυχία εάν έχουν υποστήριξη. Αυτό θα μπορούσε να είναι από έναν διαιτολόγο, είπε, ή από μια ομάδα όπως οι Weight Watchers.
Μια ανησυχία για τη διαλειμματική νηστεία είναι ότι επικεντρώνεται στον περιορισμό της πρόσληψης τροφής και όχι στην λήψη πιο υγιεινών διατροφικών επιλογών. «Αυτό που είδαμε είναι ότι η ποιότητα της διατροφής των ανθρώπων δεν βελτιώνεται, αλλά ούτε χειροτερεύει», είπε η Varady.
Πρόσθεσε ότι η αλλαγή της ποιότητας της διατροφής είναι «το πιο δύσκολο κομμάτι», καθώς οι διατροφικές προτιμήσεις των ανθρώπων είναι τόσο ριζωμένες και παράγοντες όπως το εισόδημα και η πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα μπαίνουν στο παιχνίδι. Στην ιδανική περίπτωση, ωστόσο, μια πιο υγιεινή διατροφή θα πρέπει να είναι ο στόχος. Οι ειδικοί προτείνουν στους ανθρώπους που θέλουν να χάσουν βάρος να ξεκινήσουν με κάποιου είδους υποστήριξη, όπως να μιλήσουν με το γιατρό τους (ο οποίος μπορεί να τους παραπέμψει σε έναν διαιτολόγο).
Ο χρονικός περιορισμός δεν είναι για όλους. Σύμφωνα με την Varady, οι άνθρωποι μπορεί αρχικά να έχουν πονοκεφάλους, ναυτία ή ζάλη καθώς το σώμα προσαρμόζεται στο νέο πρόγραμμα διατροφής – και μερικοί τα παρατάνε. Θεωρείται επίσης ακατάλληλη για ορισμένες ομάδες, όπως έγκυες γυναίκες, άτομα με ιστορικό διατροφικών διαταραχών και όσους λαμβάνουν φάρμακα που πρέπει να συγχρονίζονται με το φαγητό.
Περισσότερες πληροφορίες: Time-Restricted Eating Without Calorie Counting for Weight Loss in a Racially Diverse Population, Annals of Internal Medicine (2023). DOI: 10.7326/M23-0052. Time-Restricted Eating for Treatment of Obesity? The Devil Is in the (Counseling) Details, Annals of Internal Medicine (2023). www.acpjournals.org/doi/10.7326/M23-1396.
