Είναι ευρέως γνωστό ότι η παχυσαρκία οδηγεί συνήθως σε φλεγμονή και δυσλειτουργία του λιπώδους ιστού, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης μεταβολικών νοσημάτων, όπως ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Είναι επίσης καλά τεκμηριωμένο ότι η απώλεια βάρους μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των ασθενειών. Ωστόσο, παρέμενε ασαφές αν η απώλεια βάρους μπορεί να αποκαταστήσει έναν «υγιή» λιπώδη ιστό. Με άλλα λόγια, διατηρεί ο λιπώδης ιστός μια «μνήμη» της παχυσαρκίας μετά την απώλεια βάρους;
Μια νέα μελέτη, με επικεφαλής την επίκουρη καθηγήτρια Anne Loft, τον αναπληρωτή καθηγητή Jesper Grud Skat Madsen και την καθηγήτρια Susanne Mandrup από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας, ρίχνει φως στο τι συμβαίνει στον λιπώδη ιστό κατά την απώλεια βάρους. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Metabolism.
Και οι τρεις είναι κορυφαίοι ερευνητές στο Κέντρο Αριστείας ATLAS, το οποίο μελετά τους μοριακούς μηχανισμούς που οδηγούν στις αλλαγές στο ήπαρ και στον λιπώδη ιστό ως απόκριση στην παχυσαρκία και την απώλεια βάρους. Η γνώση αυτή είναι κρίσιμη, καθώς η δυσλειτουργία αυτών των δύο ιστών που προκαλείται από την παχυσαρκία συμβάλλει καθοριστικά στην ανάπτυξη μεταβολικών νοσημάτων, όπως ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες αναλύσεις σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων, οι ερευνητές ανέλυσαν με ακρίβεια τις κυτταρικές και μοριακές αλλαγές στον λιπώδη ιστό ασθενών με σοβαρή παχυσαρκία σε τρία κρίσιμα στάδια:
- όταν οι ασθενείς είχαν προγραμματιστεί αρχικά για γαστρική παράκαμψη,
- μετά από μέτρια απώλεια βάρους 5–10% μέσω διατροφικών αλλαγών, λίγο πριν από τη χειρουργική επέμβαση,
- δύο χρόνια μετά την επέμβαση, έπειτα από σημαντική απώλεια βάρους της τάξης του 20-45%.
Η Loft εξηγεί: «Όταν αναλύσαμε τα δείγματα λιπώδους ιστού που ελήφθησαν δύο χρόνια μετά τη χειρουργική επέμβαση, μετά από τόσο μεγάλη απώλεια βάρους, οι αλλαγές ήταν εντυπωσιακές. Ο αριθμός των ανοσοκυττάρων είχε μειωθεί δραστικά και αρκετοί τύποι ανοσοκυττάρων είχαν φτάσει σε επίπεδα που παρατηρούνται συνήθως σε άτομα με φυσιολογικό βάρος. Αυτή είναι μία από τις σημαντικότερες βελτιώσεις μετά την απώλεια βάρους, επειδή τα ανοσοκύτταρα συμβάλλουν στη φλεγμονή και στη μειωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη στον λιπώδη ιστό. Αυτή η τοπική αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο τον οργανισμό και, με την πάροδο του χρόνου, να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 και άλλων νοσημάτων που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Επομένως, η μείωση της φλεγμονής και των ανοσοκυττάρων αποτελεί σαφές όφελος για την υγεία».
Αλλαγές στον λιπώδη ιστό παρατηρήθηκαν κατά την απώλεια βάρους στη μελέτη ATLAS: Η μελέτη παρακολούθησε άτομα με σοβαρή παχυσαρκία πριν και μετά την απώλεια βάρους, η οποία επιτεύχθηκε μέσω παρεμβάσεων στον τρόπο ζωής και βαριατρικής χειρουργικής. Αναλύοντας δείγματα υποδόριου λιπώδους ιστού με τη χρήση αλληλούχησης σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τις αλλαγές στους κυτταρικούς πληθυσμούς του λιπώδους ιστού και στη γονιδιακή τους δραστηριότητα κατά την απώλεια βάρους. Δημιουργήθηκε στο BioRender. Loft, A. (2026). Πηγή εικόνας: Anne Loft / SDU.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης σημαντική αύξηση των κυττάρων των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που πιθανότατα βοηθά στην πιο αποτελεσματική παροχή οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών στον λιπώδη ιστό, μια ακόμη θετική προσαρμογή. Επιπλέον, η γονιδιακή έκφραση σε όλους τους κυτταρικούς τύπους επανήλθε σε επίπεδα που μοιάζουν με εκείνα ατόμων με φυσιολογικό βάρος.
Τι συνέβη όμως στο στάδιο της μέτριας απώλειας βάρους; Κλινικά, είναι γνωστό ότι ακόμη και μια μείωση βάρους της τάξης του 5% βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη σε επίπεδο ολόκληρου του σώματος. Έτσι, η ομάδα εξέτασε τι συμβαίνει αντίστοιχα στον λιπώδη ιστό.
«Σε αυτό το στάδιο δεν παρατηρήσαμε μείωση της φλεγμονής», λέει η Loft, «κάτι που σημαίνει ότι η βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη είναι απίθανο να οφείλεται στη μείωση της φλεγμονής στον λιπώδη ιστό».
Σύμφωνα με τη Mandrup, είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι η μέτρια απώλεια βάρους αποφέρει οφέλη για την υγεία, αλλά δεν ήταν σαφές αν βελτιώνεται και η ίδια η υγεία του λιπώδους ιστού.
«Χρησιμοποιώντας τεχνολογίες ανάλυσης σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων, παρατηρήσαμε αύξηση ενός συγκεκριμένου τύπου προ-λιποκυττάρων και ενίσχυση της γονιδιακής δραστηριότητας που προάγει τη δημιουργία νέων λιποκυττάρων», εξηγεί. «Αυτό υποδηλώνει ότι η μέτρια απώλεια βάρους μπορεί να ευνοεί τον σχηματισμό νέων και πιο υγιών λιποκυττάρων, γεγονός που ενδέχεται να συμβάλλει στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη».
Και κατέληξε: «Η μελέτη μας δείχνει ότι ακόμη και η μέτρια απώλεια βάρους σε αυτούς τους ασθενείς μπορεί να ωφελήσει την υγεία του λιπώδους ιστού. Μετά από μεγάλη απώλεια βάρους, ο λιπώδης ιστός μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με εκείνον ατόμων με φυσιολογικό βάρος, γεγονός που υποδηλώνει ότι η “μνήμη” της παχυσαρκίας δεν είναι τόσο επίμονη όσο πιστευόταν μέχρι σήμερα».
Περισσότερες πληροφορίες: ‘Single-cell-resolved transcriptional dynamics of human subcutaneous adipose tissue during lifestyle- and bariatric surgery-induced weight loss’, Nature Metabolism (2026). DOI: 10.1038/s42255-025-01433-4.
