Αναζητήστε στο Google «ποια είναι τα οφέλη των κετονών για την υγεία» και θα λάβετε δεκάδες αποτελέσματα που υπόσχονται τα πάντα, από τον έλεγχο της επιληψίας έως τη βελτίωση της καρδιακής υγείας και την πιο αποτελεσματική οικοδόμηση μυών στο γυμναστήριο. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα εξετάζουν τα στοιχεία για να κατανοήσουν πώς η βιολογία των κετονών – συμπεριλαμβανομένων των θεραπειών που βασίζονται σε κετόνες – μπορεί να διαμορφώσει τη διαχείριση καρδιομεταβολικών νοσημάτων, όπως ο διαβήτης τύπου 2, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η στεφανιαία νόσος.
Τα καλά νέα είναι ότι γίνεται πολλή έρευνα, αλλά μεγάλο μέρος της παραμένει ακόμη μη καταληκτικό.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν για τις κετόνες μέσω της κετογονικής δίαιτας, λέει ο Amir Tabatabaei Dakhili, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Φαρμακευτικής και Φαρμακευτικών Επιστημών. Πρόκειται για μια δίαιτα υψηλή σε λιπαρά και χαμηλή σε υδατάνθρακες που αναγκάζει το σώμα να καίει λίπος για ενέργεια, παράγοντας κετόνες στη διαδικασία.
«Αυτό που οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι ότι οι κετόνες αποτελούν μέρος της φυσιολογικής βιολογίας», εξηγεί ο Tabatabaei Dakhili. «Όταν η πρόσληψη τροφής μειώνεται κατά τη διάρκεια της νηστείας, της άσκησης και ορισμένων ασθενειών, το σώμα μετατοπίζεται και αρχίζει να παράγει κετόνες στο ήπαρ, κυρίως για να διατηρήσει τον εγκέφαλο δραστήριο, αλλά και για να τροφοδοτήσει άλλα όργανα».
Οι κετόνες είναι επίσης γνωστό ότι εμπλέκονται στη σηματοδοτική οδό που μπορεί να επηρεάσει τη φλεγμονή και να ρυθμίσει γονίδια, αλλά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της έρευνας εξακολουθεί να μην είναι οριστικό, λέει ο Tabatabaei Dakhili, ο οποίος είναι μέλος του Ινστιτούτου Διαβήτη της Αλμπέρτα και του Ινστιτούτου Καρδιαγγειακής Έρευνας.
Οι κετόνες ανακαλύφθηκαν αρχικά σε άτομα με μη ελεγχόμενο διαβήτη τύπου 1, επομένως συνδέθηκαν με κακή υγεία.
«Η ινσουλίνη όχι μόνο ρυθμίζει τη γλυκόζη αλλά και ελέγχει την παραγωγή κετονών, οπότε χωρίς ινσουλίνη δεν υπάρχει τίποτα να τις ρυθμίσει», εξηγεί ο Tabatabaei Dakhili. «Οι κετόνες καθιστούν το αίμα όξινο, το οποίο είναι απειλητικό για τη ζωή».
Πιο πρόσφατα, τα συμπληρώματα κετονών έχουν χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά για τη μείωση των επιληπτικών κρίσεων σε άτομα με επιληψία ανθεκτική στα φάρμακα.
Η ρύθμιση των επιπέδων κετονών δείχνει επίσης μια υπόσχεση στην προστασία της καρδιάς και στη βελτίωση του σακχάρου στο αίμα για άτομα με διαβήτη τύπου 2. Ο Tabatabaei Dakhili ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής των Καναδικών Ινστιτούτων Έρευνας Υγείας υπό τον John Ussher, Καναδό Έδρα Έρευνας στη Φαρμακοθεραπεία του Ενεργειακού Μεταβολισμού στην Παχυσαρκία, όταν η ομάδα εντόπισε ένα φάρμακο που μείωσε το σάκχαρο σε ποντίκια αλλάζοντας τον τρόπο που οι μύες τους καίνε καύσιμο. Κάνοντας τους μύες να βασίζονται λιγότερο σε κετόνες και περισσότερο σε γλυκόζη, η θεραπεία βοήθησε στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αυτό ήταν το 2020. Από τότε, η ομάδα έχει βελτιώσει την αρχική ένωση και ανέπτυξε μια επόμενης γενιάς έκδοση που μειώνει τη χρήση κετονών σε περιφερειακά όργανα, περιορίζοντας παράλληλα τις επιδράσεις στον εγκέφαλο.
Η ομάδα έχει έκτοτε βελτιστοποιήσει το φάρμακο και δημιούργησε ένα νέο που μειώνει την οξείδωση κετονών σε περιφερειακά όργανα αντί στον εγκέφαλο. Αναζητούν επί του παρόντος βιομηχανικούς συνεργάτες για να προχωρήσουν την ανάπτυξη του φαρμάκου στο επόμενο βήμα.
Μια άλλη ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα υπό τον Jason Dyck, καθηγητή παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή της Σχολής Ιατρικής & Οδοντιατρικής, εργάζεται για μια κλινική δοκιμή που χρησιμοποιεί συμπληρώματα κετονών για την προστασία του καρδιακού μυός σε άτομα που λαμβάνουν σεμαγλουτίδη σε προϊόντα απώλειας βάρους όπως Ozempic, Wegovy και Rybelsus.
Ένας άλλος τομέας όπου οι κετόνες δείχνουν κλινική υπόσχεση είναι η καρδιακή ανεπάρκεια. Ο Tabatabaei Dakhili σημειώνει ότι ένα αυξανόμενο σύνολο προκλινικών και πρώιμων ανθρώπινων μελετών δείχνει ότι οι κετόνες μπορεί να βοηθήσουν στην υποστήριξη της καρδιακής λειτουργίας σε ορισμένες μορφές καρδιακής ανεπάρκειας, αν και οι μηχανισμοί και τα μακροπρόθεσμα κλινικά οφέλη εξακολουθούν να μελετώνται.
Όσον αφορά τη βελτίωση της απόδοσης στην άσκηση, την ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου ή τη μείωση της φλεγμονής χρησιμοποιώντας κετόνες, ο Tabatabaei Dakhili λέει ότι τα κλινικά στοιχεία εξακολουθούν να είναι περιορισμένα ή ανάμεικτα.
Επισημαίνει ότι οι κετόνες είναι ευρέως διαθέσιμες, αλλά πωλούνται γενικά ως συμπληρώματα ή φυσικά προϊόντα υγείας και όχι ως εγκεκριμένα φάρμακα για τη βελτίωση της απόδοσης στην άσκηση στο ευρύ κοινό.
Τα συμπληρώματα είναι ακριβά και βραχείας δράσης, λέει ο Tabatabaei Dakhili, και μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες στο στομάχι που μπορούν στην πραγματικότητα να παρεμποδίσουν την άσκηση. Ορισμένες δοκιμές σχετικά με την απόδοση στην άσκηση έδειξαν υπόσχεση, αλλά μεταγενέστερες μελέτες είχαν μόνο ανάμεικτα αποτελέσματα.
«Οι περισσότερες δοκιμές πραγματοποιήθηκαν με εκπαιδευμένους αθλητές, επομένως η επίδραση για τον μέσο άνθρωπο δεν έχει αποδειχθεί», καταλήγει ο Tabatabaei Dakhili. «Πολλές περισσότερες δοκιμές πρέπει να γίνουν για να συναρμολογηθεί η αποτελεσματικότητα σε αυτό το σημείο».
