Ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) είναι ένας απλός μαθηματικός τύπος που χρησιμοποιείται ευρέως για να εκτιμηθεί γρήγορα το υπέρβαρο ή η παχυσαρκία ενός ατόμου – ΔΜΣ = βάρος (kg) διαιρεμένο με το ύψος στο τετράγωνο (m²). Η απλότητα και η χαμηλή του δαπάνη καθιστούν τον ΔΜΣ ένα δημοφιλές εργαλείο υγείας, αλλά βασίζεται σε μια προβληματική λογική.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Βέλγος αστρονόμος και μαθηματικός Lambert Adolphe Quetelet είχε ως αποστολή να υπολογίσει τον «μέσο άνθρωπο». Πίστευε ότι αν συνέλεγε αρκετά δεδομένα για μετρήσιμα χαρακτηριστικά όπως το βάρος και το ύψος, οι μέσες τιμές θα αντιπροσώπευαν το πώς θα έπρεπε να είναι ο τέλειος άνθρωπος. Φυσικά, ο Quetelet συνέλεξε δεδομένα μόνο από Δυτικοευρωπαίους άνδρες. Κατά τη διάρκεια των μελετών του, ο Quetelet είδε ένα μοτίβο μεταξύ ύψους και βάρους. Το 1832, δημιούργησε τον «δείκτη Quetelet», ο οποίος είναι το βάρος (kg) διαιρεμένο με το ύψος στο τετράγωνο (m²).
Το 1972, ο Αμερικανός φυσιολόγος Ancel Keys αποφάσισε να βρει μια απλή μέθοδο για να προβλέψει τις πιθανότητες ενός ατόμου να αναπτύξει χρόνια νόσο. Εμπνεύστηκε από τη λογική που χρησιμοποιούσαν οι αμερικανικές ασφαλιστικές εταιρείες υγείας για να υπολογίζουν τα ασφάλιστρά τους. Αν και ο Keys επινόησε τον όρο ΔΜΣ, ούτε αυτός ούτε ο Quetelet δημιούργησαν τις κατηγορίες ΔΜΣ. Αυτό έγινε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας μετά από μια έκθεση μιας επιτροπής εμπειρογνωμόνων το 1995.
Οι κατηγορίες ΔΜΣ είναι:
- Λιποβαρής: ΔΜΣ κάτω από 18
- Φυσιολογικός: ΔΜΣ 18,5–24,9
- Υπέρβαρος: ΔΜΣ 25,0–29,9
- Παχύσαρκος: ΔΜΣ πάνω από 30
Αυτές οι παράμετροι εφαρμόζονται σε όλους τους ενήλικες ανεξάρτητα από τη φυλή, την ηλικία, το φύλο ή άλλες παθήσεις υγείας που επηρεάζουν, όπως μια σωματική αναπηρία.
Καλύτερη ζύγιση
Πέρα από τις παράξενες καταβολές, οι γιατροί συμφωνούν ότι το μεγαλύτερο ελάττωμα του ΔΜΣ είναι ότι δεν διαφοροποιεί το λίπος από άλλες μορφές μάζας στο ανθρώπινο σώμα. Ένας επαγγελματίας αθλητής με χαμηλά επίπεδα σωματικού λίπους θα μπορούσε να έχει ΔΜΣ πάνω από 30 (παχύσαρκος) λόγω των υψηλών επιπέδων μυϊκής και οστικής μάζας, η οποία είναι πυκνότερη από το λίπος. Ή ένας ηλικιωμένος με πολύ λίγη μυϊκή μάζα αλλά υψηλά επίπεδα λίπους θα μπορούσε να έχει ΔΜΣ εντός του φυσιολογικού εύρους ή ακόμα και λιποβαρής. Και στις δύο περιπτώσεις, η πραγματική κατάσταση υγείας αυτών των ατόμων καλύπτεται εσφαλμένα από τον ΔΜΣ τους.
Σε αντίθεση με τον ΔΜΣ, υπάρχει αποδεδειγμένη συσχέτιση μεταξύ του ποσοστού σωματικού λίπους ενός ατόμου και της γενικής του υγείας. Εάν ένα άτομο έχει το μεγαλύτερο μέρος του σωματικού του λίπους αποθηκευμένο γύρω από την κοιλιά του, διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας νόσου, κάτι που δεν μπορεί να αποτυπωθεί από το συνολικό βάρος κάποιου.
Οι επαγγελματίες υγείας συνιστούν σήμερα τη μέτρηση της περιμέτρου μέσης ως έναν πολύ πιο ακριβή τρόπο για την γρήγορη εκτίμηση της υγείας ενός ατόμου -και όχι τον ΔΜΣ.
