Η κατανάλωση μιας φυτικής διατροφής μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων ενός βασικού δείκτη φλεγμονής στο σώμα, σύμφωνα με ανάλυση κλινικών δοκιμών που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Warwick. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, είναι η πρώτη συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που αξιολογεί κατά πόσο τα φυτικά διατροφικά πρότυπα επηρεάζουν τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP), ενός ευρέως χρησιμοποιούμενου δείκτη συστημικής φλεγμονής.
Η χρόνια χαμηλού βαθμού φλεγμονή («inflammageing» – φλεγμονογήρανση) αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο ως παράγοντας που οδηγεί σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, συμβάλλοντας σε παθήσεις όπως οι καρδιαγγειακές νόσοι, ο διαβήτης τύπου 2 και ορισμένοι καρκίνοι.
Από τις σχεδόν 3.000 μελέτες που εντοπίστηκαν αρχικά ως μετρήσιμες για φυτικές διατροφές και C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), μόνο επτά πληρούσαν τα αυστηρά κριτήρια για συμπερίληψη ως τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές. Η ανάλυση αυτών των δοκιμών, στις οποίες συμμετείχαν 541 άτομα, διαπίστωσε ότι τα φυτικά διατροφικά πρότυπα (συμπεριλαμβανομένων των vegan, χορτοφαγικών και διατροφών βασισμένων σε ολικές φυτικές τροφές) συσχετίζονταν με σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα CRP σε σύγκριση με τις παμφάγες διατροφές.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Luke Bell, φοιτητής στην Ιατρική Σχολή του Warwick, δήλωσε: «Βρήκαμε ότι η κατανάλωση μιας φυτικής διατροφής αντί μιας παμφάγας διατροφής μείωσε τα επίπεδα CRP κατά 1,13 mg/L κατά μέσο όρο. Η CRP είναι ένα από τα κύρια σήματα φλεγμονής του σώματος, και τα χαμηλότερα επίπεδα υποδεικνύουν γενικά λιγότερη υποβόσκουσα φλεγμονή που κυκλοφορεί στο σώμα.
«Τα επίπεδα CRP χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για την αξιολόγηση του καρδιαγγειακού κινδύνου, με επίπεδα κάτω του 1 mg/L να θεωρούνται χαμηλού κινδύνου και άνω του 3 mg/L υψηλού κινδύνου. Επομένως, μια μείωση CRP του μεγέθους που βρέθηκε στη μελέτη μας θα μπορούσε να μεταφέρει τα άτομα σε χαμηλότερες κατηγορίες κινδύνου».
Οι φυτικές διατροφές είναι συνήθως πλούσιες σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους, και τείνουν να περιέχουν υψηλότερα επίπεδα φυτικών ινών, αντιοξειδωτικών και ακόρεστων λιπαρών σε σύγκριση με διατροφές που περιλαμβάνουν περισσότερα ζωικά προϊόντα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αντιφλεγμονώδης δράση μπορεί εν μέρει να εξηγηθεί από αυτά τα θρεπτικά συστατικά, καθώς και από τη χαμηλότερη πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών.
Ο συν-συγγραφέας από το Warwick και επόπτης του έργου Joshua Gibbs πρόσθεσε: «Οι φυτικές διατροφές είναι ήδη γνωστό ότι βελτιώνουν βασικούς καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, όπως η αρτηριακή πίεση, η LDL χοληστερόλη και το σωματικό βάρος. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν μια πρόσθετη οδό μέσω της οποίας αυτές οι διατροφές μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.
«Όταν αποκλείστηκαν μελέτες που περιελάμβαναν δομημένα προγράμματα άσκησης, η μείωση παρέμεινε, αν και ελαφρώς μικρότερη. Οι μεγαλύτερες μειώσεις παρατηρήθηκαν σε μελέτες που συνδύαζαν φυτικές διατροφές με αυξημένη φυσική δραστηριότητα, υποδηλώνοντας ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση όταν υιοθετούνται μαζί, αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί αυτό».
Προηγούμενη παρατηρησιακή έρευνα έχει συνδέσει αυτές τις διατροφές με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής και μειωμένο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, αλλά σε αντίθεση με παλαιότερες ανασκοπήσεις που βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε παρατηρησιακά στοιχεία, αυτή η ανάλυση επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές -οι οποίες θεωρούνται το χρυσό πρότυπο για την τεκμηρίωση της αιτιώδους σχέσης.
Ο συν-συγγραφέας Καθηγητής Francesco Cappuccio, Ιατρική Σχολή του Warwick, κατέληξε: «Αξίζει να έχουμε υπόψη ότι από τις σχεδόν 3.000 μελέτες που εντοπίστηκαν για αυτή την έρευνα, μόνο επτά πληρούσαν τα κριτήρια συμπερίληψης για τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές. Αν και τα αποτελέσματα υποδηλώνουν μια πιθανή επίδραση της φυτικής τροφής στη μείωση της φλεγμονής, δεδομένης της σπανιότητας μεγάλων δοκιμών, θα πρέπει να ενθαρρύνουμε την παραγωγή πιο ισχυρών αποδεικτικών στοιχείων για να υποστηρίξουμε αυτά τα πρώιμα ευρήματα».
Περισσότερες πληροφορίες: Luke Bell et al, The effect of plant-based dietary patterns on C-reactive protein: A systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials, Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases (2026). DOI: 10.1016/j.numecd.2026.104631.
