Όταν ο ύπνος REM μειώνεται, το ίδιο συμβαίνει και για τη διάρκεια ζωής μας. Ο βαθύς ύπνος είναι απαραίτητος για την καλή υγεία και αν λείπει μπορεί να μειώσει τη διάρκεια της ζωής, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Neurology.
Όταν κοιμόμαστε, περνάμε από διαφορετικά στάδια και ένα από αυτά είναι ο ύπνος REM. Κατά τον ύπνο REM (rapid eye movement: ταχεία κίνηση των ματιών) συμβαίνουν τα όνειρα και το σώμα επισκευάζεται από τις καταστροφές της ημέρας. Για κάθε 5% μείωση του ύπνου REM, τα ποσοστά θνησιμότητας αυξάνουν 13-17% στους ηλικιωμένους και μεσήλικες, αναφέρουν οι ερευνητές.
“Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει τον ανεπαρκή ύπνο με σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι αγνοούν τα σημάδια των προβλημάτων ύπνου ή δεν λαμβάνουν επαρκή ύπνο”, δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Eileen Leary, από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, στο Πάλο Άλτο, της Καλιφόρνια. “Στην πολυάσχολη, γρήγορη ζωή μας, ο ύπνος μπορεί να μοιάζει σαν χρονοβόρα ενόχληση. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε σε δύο ανεξάρτητες ομάδες ότι τα χαμηλότερα επίπεδα ύπνου REM σχετίστηκαν με υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας”.
Ο τρόπος με τον οποίο ο ύπνος REM συνδέεται με τον κίνδυνο θανάτου δεν είναι γνωστός, δήλωσε η Leary. Επίσης, αυτή η μελέτη δεν μπόρεσε να αποδείξει ότι ο λίγος ύπνος REM προκαλεί θάνατο, μόνο ότι συσχετίζεται στατιστικά με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
“Η λειτουργία του ύπνου REM δεν είναι ακόμη καλά κατανοητή, αλλά γνωρίζοντας ότι λιγότερος ύπνος σε αυτό το στάδιο συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας προσθέτει ένα κομμάτι στο παζλ”, είπε η ειδικός. “Είναι ακόμα πολύ νωρίς για να κάνουμε συστάσεις σχετικά με τη βελτίωση του ύπνου REM βάσει αυτής της μελέτης”, συμπλήρωσε. “Καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τη σχέση αυτή, μπορούμε να αρχίσουμε να ψάχνουμε τρόπους βελτιστοποίησης αυτού του σταδίου ύπνου”.
Για τη μελέτη, η Leary και οι συνάδελφοί της περιέλαβαν περισσότερους από 2.600 άνδρες, μέσης ηλικίας 76 ετών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περίπου 12 ετών. Συνέλεξαν επίσης δεδομένα από σχεδόν 1.400 άνδρες και γυναίκες, μέσης ηλικίας 52 ετών, που συμμετείχαν σε μια άλλη μελέτη και παρακολουθήθηκαν για περίπου 21 έτη.
Ο κακός ύπνος REM συνδέθηκε με πρόωρο θάνατο από οποιαδήποτε αιτία, καθώς και θάνατο από καρδιαγγειακές και άλλες ασθένειες, διαπίστωσαν οι ερευνητές. “Ο ύπνος REM φαίνεται να είναι ένας αξιόπιστος προγνωστικός δείκτης θνησιμότητας και μπορεί να έχει και άλλες προγνωστικές δυνατότητες για την υγεία”, δήλωσε η Leary. “Οι στρατηγικές για τη διατήρηση του ύπνου REM μπορεί να επηρεάσουν τις κλινικές θεραπείες και να μειώσουν τον κίνδυνο θνησιμότητας, ιδιαίτερα για ενήλικες με λιγότερο από 15% στο σύνολο του ύπνου”.
Προηγούμενες μελέτες είχαν επικεντρωθεί στον συνολικό χρόνο ύπνου και είχαν δείξει ότι ο υπερβολικός συνολικός ύπνος μπορεί να συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου, δήλωσε ο Δρ. Michael Jaffee, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας.
Αυτή η μελέτη δείχνει ότι δεν είναι μόνο ο συνολικός χρόνος ύπνου που μπορεί να είναι σημαντικός, αλλά και η διασφάλιση της σωστής ισορροπίας των διαφόρων σταδίων του ύπνου, δήλωσε ο Jaffee, ο οποίος συνέγραψε το άρθρο που συνόδευσε τη μελέτη.
Οι νευρολόγοι πρέπει να αναζητήσουν καταστάσεις που επηρεάζουν τους ασθενείς, όπως η αποφρακτική άπνοια ύπνου, που μπορεί να μειώσει τον ύπνο REM και οι γιατροί θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι ορισμένα φάρμακα που συνταγογραφούν μπορούν να μειώσουν αυτό το στάδιο.
Η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για έρευνα για να προσδιορίσουν οι επιστήμονες εάν θα πρέπει να επικεντρωθούν σε θεραπείες που επηρεάζουν όχι μόνο τον συνολικό ύπνο, αλλά και την ισορροπία των σταδίων του ύπνου, δήλωσε ο Jaffee.
Οι συστάσεις για τους ενήλικες είναι επτά ώρες και μια καλή ισορροπία των σταδίων ύπνου. “Όποιος δυσκολεύεται να κοιμηθεί ή έχει έντονο ροχαλητό μπορεί να επωφεληθεί συζητώντας το με τον γιατρό του”, πρόσθεσε ο Jaffee.
