Η ινσουλίνη είναι μια σημαντική ορμόνη που ελέγχει πολλές σωματικές διεργασίες. Ωστόσο, τα προβλήματα με αυτήν την ορμόνη βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών σύγχρονων παθήσεων.
Η αντίσταση στην ινσουλίνη, στην οποία τα κύτταρά σας σταματούν να ανταποκρίνονται, εν μέρει, στην ινσουλίνη, είναι απίστευτα συχνή. Πάνω από το 32% του πληθυσμού των ΗΠΑ μπορεί να έχει αντίσταση στην ινσουλίνη. Ανάλογα με τα διαγνωστικά κριτήρια, αυτός ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί πάνω από το 40% στις γυναίκες με παχυσαρκία και πάνω από το 80% σε ορισμένες ομάδες ασθενών. Περίπου το 30% των παιδιών και των εφήβων με παχυσαρκία μπορεί επίσης να έχουν αντίσταση στην ινσουλίνη. Απλά μέτρα τρόπου ζωής μπορούν να βελτιώσουν δραματικά αυτήν την κατάσταση.
Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που εκκρίνεται από το πάγκρεας. Ο κύριος ρόλος της είναι να ρυθμίζει την ποσότητα των θρεπτικών ουσιών που κυκλοφορούν στο αίμα. Αν και η ινσουλίνη εμπλέκεται κυρίως στη διαχείριση του σακχάρου (γλυκόζης) στο αίμα, επηρεάζει επίσης το μεταβολισμό του λίπους και των πρωτεϊνών.
Όταν τρώτε ένα γεύμα που περιέχει υδατάνθρακες, η ποσότητα σακχάρου στο αίμα αυξάνεται. Το υψηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί να έχει τοξικές επιδράσεις στα αγγεία. Τα κύτταρα στο πάγκρεας αισθάνονται τη γλυκόζη και απελευθερώνουν ινσουλίνη. Στη συνέχεια, η ινσουλίνη ταξιδεύει στην κυκλοφορία του αίματός σας, λέγοντας στα κύτταρα να απορροφήσουν τη γλυκόζη και αυτή η διαδικασία οδηγεί σε μειωμένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Ωστόσο, τα κύτταρα μερικές φορές σταματούν να ανταποκρίνονται σωστά στην ινσουλίνη. Αυτό ονομάζεται αντίσταση στην ινσουλίνη. Υπό αυτή την κατάσταση, το πάγκρεας παράγει ακόμη περισσότερη ινσουλίνη για να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτό οδηγεί σε υψηλά επίπεδα ινσουλίνης στο αίμα σας, που ονομάζεται υπερινσουλιναιμία.
Με την πάροδο του χρόνου, τα κύτταρα μπορεί να γίνουν όλο και πιο ανθεκτικά στην ινσουλίνη, με αποτέλεσμα την αύξηση τόσο των επιπέδων ινσουλίνης όσο και του σακχάρου στο αίμα. Τελικά, το πάγκρεας μπορεί να κουραστεί ή να υποστεί βλάβη, οδηγώντας σε μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης. Αφού τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ξεπεράσουν ένα ορισμένο όριο, μπορεί να γίνει διάγνωση διαβήτη τύπου 2. Η αντίσταση στην ινσουλίνη είναι η κύρια αιτία αυτής της κοινής ασθένειας που επηρεάζει περίπου το 10% των ανθρώπων στις αναπτυγμένες χώρες.
Εάν έχετε αντίσταση στην ινσουλίνη, έχετε χαμηλή ευαισθησία στην ινσουλίνη. Ενώ η αντίσταση στην ινσουλίνη είναι επιβλαβής για την υγεία σας, η ευαισθησία στην ινσουλίνη είναι ευεργετική.
Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην αντίσταση στην ινσουλίνη. Ένα πιστεύεται ότι είναι τα αυξημένα επίπεδα λίπους στο αίμα σας. Πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι υψηλές ποσότητες ελεύθερων λιπαρών οξέων στο αίμα κάνουν τα κύτταρα να σταματήσουν να ανταποκρίνονται σωστά στην ινσουλίνη. Η κύρια αιτία των αυξημένων ελεύθερων λιπαρών οξέων είναι η κατανάλωση πάρα πολλών θερμίδων και η παχυσαρκία. Στην πραγματικότητα, η υπερκατανάλωση τροφής, η αύξηση βάρους και η παχυσαρκία συνδέονται στενά με την αντίσταση στην ινσουλίνη. Το σπλαχνικό λίπος, το επικίνδυνο λίπος της κοιλιάς που συσσωρεύεται γύρω από τα όργανά σας, μπορεί να απελευθερώσει πολλά ελεύθερα λιπαρά οξέα στο αίμα σας, καθώς και φλεγμονώδεις ορμόνες που προκαλούν αντίσταση στην ινσουλίνη. Παρόλο που αυτή η κατάσταση είναι πιο κοινή μεταξύ εκείνων με υπερβολικό βάρος, τα άτομα με χαμηλό ή φυσιολογικό βάρος επηρεάζονται επίσης.
Άλλες πιθανές αιτίες αντίστασης στην ινσουλίνη περιλαμβάνουν:
- Κατανάλωση φρουκτόζη. Η υψηλή πρόσληψη φρουκτόζης με προσθήκη ζάχαρη έχει συνδεθεί με την αντίσταση στην ινσουλίνη τόσο σε αρουραίους όσο και σε ανθρώπους.
- Φλεγμονή. Αυξημένο οξειδωτικό στρες και φλεγμονή στο σώμα σας μπορεί να οδηγήσει σε αυτήν την κατάσταση.
- Αδράνεια. Η σωματική δραστηριότητα αυξάνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, ενώ η αδράνεια προκαλεί αντίσταση στην ινσουλίνη.
- Μικροβίωμα του εντέρου. Τα στοιχεία δείχνουν ότι μια διαταραχή στο βακτηριακό περιβάλλον στο έντερό σας μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή που επιδεινώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη και άλλα μεταβολικά προβλήματα.
Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες μεθόδους για να προσδιορίσει αν είστε ανθεκτικοί στην ινσουλίνη. Για παράδειγμα, τα υψηλά επίπεδα ινσουλίνης νηστείας είναι ισχυροί δείκτες αυτής της κατάστασης. Μια αρκετά ακριβής δοκιμή που ονομάζεται HOMA-IR υπολογίζει την αντίσταση στην ινσουλίνη από τα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα σας. Υπάρχουν επίσης τρόποι μέτρησης του ελέγχου σακχάρου στο αίμα πιο άμεσα, όπως μια από του στόματος δοκιμή ανοχής στη γλυκόζη, αλλά αυτό διαρκεί αρκετές ώρες. Ο κίνδυνος αντίστασης στην ινσουλίνη αυξάνεται πολύ εάν έχετε υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία, ειδικά εάν έχετε μεγάλες ποσότητες λίπους στην κοιλιά.
Μια πάθηση του δέρματος που ονομάζεται acanthosis nigricans, η οποία περιλαμβάνει σκούρες κηλίδες στο δέρμα σας, μπορεί επίσης να υποδεικνύει αντίσταση στην ινσουλίνη.
Τα χαμηλά επίπεδα HDL (καλής) χοληστερόλης και τα υψηλά τριγλυκερίδια στο αίμα είναι δύο άλλοι δείκτες που συνδέονται έντονα με αυτήν την κατάσταση.
Η αντίσταση στην ινσουλίνη είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα δύο πολύ συνηθισμένων καταστάσεων -του μεταβολικού συνδρόμου και του διαβήτη τύπου 2. Το μεταβολικό σύνδρομο, μερικές φορές ονομάζεται σύνδρομο αντίστασης στην ινσουλίνη. Τα συμπτώματά του περιλαμβάνουν υψηλά τριγλυκερίδια αίματος, υψηλή αρτηριακή πίεση, λίπος στην κοιλιά και σάκχαρο στο αίμα, καθώς και χαμηλά επίπεδα HDL χοληστερόλης. Μπορεί να είστε σε θέση να αποτρέψετε το μεταβολικό σύνδρομο και τον διαβήτη τύπου 2 σταματώντας την αντίσταση στην ινσουλίνη.
Η αντίσταση στην ινσουλίνη σχετίζεται έντονα με τις καρδιακές παθήσεις, οι οποίες είναι η κύρια αιτία θανάτου σε όλο τον κόσμο. Τα άτομα με αντίσταση στην ινσουλίνη ή μεταβολικό σύνδρομο έχουν έως και 90% μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής νόσου. Πολλές άλλες ασθένειες, όπως η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD), το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS), η νόσος Αλτσχάιμερ και ο καρκίνος, συνδέονται επίσης με την αντίσταση στην ινσουλίνη.
