Οι δίαιτες διαλειμματικής νηστείας φαίνεται να έχουν παρόμοια οφέλη με τις παραδοσιακές δίαιτες περιορισμένων θερμίδων για την απώλεια βάρους, υποδηλώνει μια ανάλυση δεδομένων δοκιμών που δημοσιεύθηκε από το The BMJ σήμερα.
Η νηστεία σε εναλλακτικές ημέρες δείχνει επίσης μεγαλύτερα οφέλη σε σύγκριση τόσο με τον περιορισμό θερμίδων όσο και με άλλες προσεγγίσεις διαλειμματικής νηστείας, αλλά οι ερευνητές λένε ότι απαιτούνται μεγαλύτερες δοκιμές για να τεκμηριωθούν αυτά τα ευρήματα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας το 2022, περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ενήλικες, το 43% του παγκόσμιου ενήλικου πληθυσμού, ήταν υπέρβαροι και περίπου 890 εκατομμύρια (16%) ζούσαν με παχυσαρκία. Η απώλεια βάρους μπορεί να μειώσει τους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, και κατά συνέπεια να μειώσει το βάρος σοβαρών χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η διαλειμματική νηστεία είναι ένα διατροφικό πρότυπο που εναλλάσσεται μεταξύ περιόδων φαγητού και νηστείας σε τακτικό πρόγραμμα και είναι μια δημοφιλής εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές δίαιτες περιορισμένων θερμίδων, οι οποίες συχνά δεν είναι βιώσιμες μακροπρόθεσμα.
Ενώ δεν υπάρχει σαφής ορισμός για τη διαλειμματική νηστεία, οι διάφορες μέθοδοί της μπορούν να εμπίπτουν σε τρεις ευρείες κατηγορίες: χρονικά περιορισμένη διατροφή (π.χ., η δίαιτα 16:8 που περιλαμβάνει μια περίοδο νηστείας 16 ωρών ακολουθούμενη από ένα παράθυρο φαγητού 8 ωρών), νηστεία εναλλασσόμενης ημέρας (νηστεία 24 ωρών μέρα παρά μέρα) και νηστεία ολόκληρης ημέρας (π.χ., μια δίαιτα 5:2 που περιλαμβάνει πέντε ημέρες απεριόριστης διατροφής και δύο ημέρες νηστείας).
Ωστόσο, οι επιπτώσεις στην υγεία της διαλειμματικής νηστείας σε σύγκριση με τον συνεχή θερμιδικό περιορισμό ή μια απεριόριστη διατροφή (χωρίς περιορισμός θερμίδων) παραμένουν ασαφείς.
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές ανέλυσαν τα αποτελέσματα 99 τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών που περιελάμβαναν 6.582 ενήλικες (μέση ηλικία 45 ετών, 66% γυναίκες) για να συγκρίνουν την επίδραση των διαλειμματικών νηστειών με τις δίαιτες περιορισμού θερμίδων ή τις απεριόριστες διατροφές στο σωματικό βάρος και τους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου. Οι συμμετέχοντες είχαν μέσο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) 31 και σχεδόν το 90% είχε προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.
Οι δοκιμές κυμαίνονταν από 3-52 εβδομάδες (μέσος όρος 12 εβδομάδες) και ήταν ποικίλης ποιότητας, αλλά οι ερευνητές μπόρεσαν να αξιολογήσουν τον κίνδυνο μεροληψίας και τη βεβαιότητα των αποδεικτικών στοιχείων χρησιμοποιώντας αναγνωρισμένα εργαλεία.
Όλες οι στρατηγικές διαλειμματικής νηστείας και οι δίαιτες περιορισμού θερμίδων μπορούν να οδηγήσουν σε μικρές μειώσεις στο σωματικό βάρος σε σύγκριση με μια δίαιτα χωρίς περιορισμούς.
Η εναλλακτική ημερήσια νηστεία ήταν η μόνη στρατηγική διαλειμματικής δίαιτας νηστείας που έδειξε ένα μικρό όφελος στη μείωση του σωματικού βάρους σε σύγκριση με τον συνεχή περιορισμό ενέργειας (μέση διαφορά -1,29 κιλά). Η εναλλακτική ημερήσια νηστεία έδειξε επίσης μια μικρή μείωση στο σωματικό βάρος σε σύγκριση τόσο με την περιορισμένη χρονικά σίτιση όσο και με την ολοήμερη νηστεία (μέση διαφορά -1,69 κιλά και -1,05 κιλά αντίστοιχα).
Ωστόσο, αυτές οι διαφορές δεν έφτασαν στο ελάχιστα σημαντικό κλινικό όριο της απώλειας βάρους τουλάχιστον 2 κιλών για άτομα με παχυσαρκία, όπως ορίστηκε από τους συγγραφείς της μελέτης.
Η νηστεία σε εναλλακτικές ημέρες συνδέθηκε επίσης με χαμηλότερα επίπεδα ολικής και «κακής» χοληστερόλης σε σύγκριση με την περιορισμένη χρονικά δίαιτα. Σε σύγκριση με την ολοήμερη νηστεία, ωστόσο, η περιορισμένη χρονικά δίαιτα οδήγησε σε μικρή αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης. Δεν βρέθηκε κανένα όφελος για τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ή «καλής» χοληστερόλης σε καμία σύγκριση στρατηγικών διατροφής.
Οι εκτιμήσεις ήταν παρόμοιες μεταξύ των δοκιμών με λιγότερο από 24 εβδομάδες παρακολούθησης. Αλλά μεγαλύτερες δοκιμές 24 εβδομάδων ή περισσότερο έδειξαν οφέλη απώλειας βάρους μόνο στις στρατηγικές διατροφής σε σύγκριση με μια απεριόριστη διατροφή.
Οι ερευνητές επισημαίνουν αρκετούς περιορισμούς, όπως η υψηλή διακύμανση (ετερογένεια) μεταξύ των συγκρίσεων στρατηγικών διατροφής, τα μικρά μεγέθη δειγμάτων πολλών δοκιμών που συμπεριλήφθηκαν και η χαμηλή έως μέτρια βεβαιότητα αποδεικτικών στοιχείων στα περισσότερα από τα ερευνηθέντα αποτελέσματα.
Παρόλα αυτά, αυτή ήταν μία από τις πρώτες συστηματικές ανασκοπήσεις που συνδύασαν άμεσες και έμμεσες συγκρίσεις σε όλες τις διατροφικές στρατηγικές, επιτρέποντας πιο ακριβείς εκτιμήσεις. Ως εκ τούτου, καταλήγουν στο συμπέρασμα: «Τα τρέχοντα στοιχεία παρέχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι δίαιτες διαλειμματικής νηστείας έχουν παρόμοια οφέλη με τον συνεχή περιορισμό ενέργειας για την απώλεια βάρους και τους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου. Απαιτούνται δοκιμές μεγαλύτερης διάρκειας για την περαιτέρω τεκμηρίωση αυτών των ευρημάτων».
Η αξία αυτής της μελέτης δεν έγκειται στη δημιουργία μιας καθολικά ανώτερης στρατηγικής, αλλά στην τοποθέτηση της νηστείας εναλλακτικών ημερών ως πρόσθετης επιλογής στο θεραπευτικό ρεπερτόριο, αναφέρουν ερευνητές από την Κολομβία σε ένα συνδεδεμένο άρθρο.
Επισημαίνουν ότι οποιαδήποτε δομημένη παρέμβαση -συμπεριλαμβανομένου του συνεχούς περιορισμού ενέργειας- θα μπορούσε να δείξει οφέλη που προκύπτουν όχι μόνο από το διατροφικό πρότυπο αλλά και από την επαγγελματική υποστήριξη, τον σχεδιασμό και τη διατροφική εκπαίδευση, ενώ η ποιότητα της διατροφής κατά τη διάρκεια των ημερών ελεύθερης κατανάλωσης φαγητού θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τις εναλλακτικές αποτελέσματα νηστείας μίας ημέρας.
Η έμφαση θα πρέπει να δοθεί στην προώθηση βιώσιμων αλλαγών με την πάροδο του χρόνου, λένε. «Η διαλειμματική νηστεία δεν στοχεύει στην αντικατάσταση άλλων διατροφικών στρατηγικών, αλλά στην ενσωμάτωσή και συμπλήρωσή τους σε ένα ολοκληρωμένο, ασθενοκεντρικό μοντέλο διατροφικής φροντίδας».
Περισσότερες πληροφορίες: Semnani-Azad, Z., et al. (2025). Intermittent fasting strategies and their effects on body weight and other cardiometabolic risk factors: systematic review and network meta-analysis of randomised clinical trials. BMJ. doi.org/10.1136/bmj-2024-082007.
