Έως και το 19% των συσκευασμένων τροφίμων και ποτών που πωλούνται από κορυφαίους κατασκευαστές τροφίμων στις ΗΠΑ περιέχουν συνθετικές χρωστικές τροφίμων, σύμφωνα με έρευνα που αξιολόγησε το περιεχόμενο 39.763 αμερικανικών προϊόντων παντοπωλείου.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics και καταδεικνύουν την ευρεία επικράτηση συνθετικών χρωστικών ουσιών στα τρόφιμα και ποτά των ΗΠΑ, ειδικά σε αυτά που διατίθενται στο εμπόριο για παιδιά, και μπορούν να βοηθήσουν στην ενημέρωση των υπευθύνων χάραξης πολιτικής που ενδιαφέρονται να λάβουν νομοθετικά ή κανονιστικά μέτρα.
Τα χρώματα τροφίμων είναι μια κατηγορία προσθέτων που χρησιμοποιείται σε συσκευασμένα τρόφιμα και ποτά για την αύξηση της οπτικής ελκυστικότητας ή για την αντιστάθμιση των φυσικών διακυμάνσεων στο χρώμα του προϊόντος. Μπορούν να προέρχονται από φυσικές πηγές ή να συντίθενται χημικά. Η έρευνα τα τελευταία 40 χρόνια έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια μιας υποκατηγορίας προσθέτων χρωμάτων τροφίμων που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες: συνθετικές χρωστικές τροφίμων.
Η επικεφαλής ερευνήτρια Elizabeth Dunford, από το Τμήμα Διατροφής της Gillings Global School of Public Health, του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας, αναφέρει: «Αξιολογήσαμε δεδομένα συστατικών για συσκευασμένα τρόφιμα και ποτά που παράγονται από τους 25 κορυφαίους κατασκευαστές τροφίμων των ΗΠΑ.
«Ένα δυνατό σημείο της μελέτης μας είναι η χρήση της μεγάλης βάσης δεδομένων της Label Insight, η οποία αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80% των προϊόντων που πωλούνται στις ΗΠΑ. Συμπεριλάβαμε δεδομένα πωλήσεων στην ανάλυσή μας για την έκθεση σε συνθετικές χρωστικές, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην ενημέρωση των ρυθμιστικών πολιτικών σε αυτόν τον τομέα.
«Παρόλο που ορισμένες κατηγορίες τροφίμων μπορεί να περιέχουν περισσότερα προϊόντα με συνθετικές χρωστικές, είναι επίσης σημαντικό να λάβουμε υπόψη ποια τρόφιμα αγοράζουν οι καταναλωτές, καθώς ακόμη και κατηγορίες τροφίμων με μικρότερες αναλογίες συνθετικών χρωστικών ουσιών μπορούν να αγοραστούν και να καταναλωθούν σε σημαντικές ποσότητες και έτσι να συμβάλουν περισσότερο στη συνολική διαιτητική πρόσληψη χρωστικών ουσιών».
Σε όλα τα προϊόντα, οι συνθετικές χρωστικές ουσίες παρατηρήθηκαν συχνότερα σε αθλητικά ποτά, συμπυκνώματα ποτών και ζαχαρώδη, αν και τα ανθρακούχα ποτά συνέβαλαν στο μεγαλύτερο ποσοστό των αγορασμένων προϊόντων που περιέχουν συνθετικές χρωστικές ουσίες. Η πιο συνηθισμένη χρωστική ήταν η Red 40, η οποία υπήρχε στο 14% όλων των προϊόντων.
Η Dunford σημείωσε: «Τα προϊόντα που περιέχουν συνθετικές χρωστικές είχαν επίσης πολύ υψηλότερη μέση συνολική περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε σύγκριση με τα προϊόντα χωρίς συνθετικές χρωστικές, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι εταιρείες χρησιμοποιούν συνθετικές χρωστικές τροφίμων για την εμπορία γλυκών τροφίμων και ποτών».
Τα προϊόντα στις πέντε κορυφαίες κατηγορίες τροφίμων που διατίθενται συχνότερα σε παιδιά -ζαχαρώδη, ζαχαρούχα ποτά, έτοιμα γεύματα, δημητριακά πρωινού και αρτοσκευάσματα όπως κέικ, μπισκότα και γλυκά- ήταν πιο πιθανό να περιέχουν συνθετικές χρωστικές.
Διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν στο 28% σε σύγκριση με μόλις το 11% των προϊόντων στις υπόλοιπες κατηγορίες. Επιπλέον, η μέση περιεκτικότητα σε ζάχαρη των προϊόντων που περιείχαν συνθετικές χρωστικές ήταν 141% μεγαλύτερη από ό,τι σε εκείνα χωρίς τις χρωστικές (33,3 γρ. ανά 100 γρ. έναντι 13,8 γρ. ανά 100 γρ.).
Ο συν-ερευνητής Thomas Galligan, από το Κέντρο Επιστήμης Δημόσιου Συμφέροντος στην Ουάσινγκτον, καταλήγει στο συμπέρασμα: «Υπάρχουν ορισμένες επιλογές πολιτικής για τον περιορισμό της έκθεσης σε χρωστικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των απαγορεύσεων και των προειδοποιητικών ετικετών.
«Οι εταιρείες μπορούν επίσης να μειώσουν οικειοθελώς τη χρήση συνθετικών χρωστικών ουσιών στα προϊόντα τους. Τα αποτελέσματά μας, που δείχνουν ένα εύρος στην αναλογική χρήση χρωστικών ουσιών από τις εταιρείες σε πολλές κατηγορίες τροφίμων, υποδηλώνουν ότι η μείωση της χρήσης είναι άμεσα εφικτή».
Περισσότερες πληροφορίες: All the Colors of the Rainbow: Synthetic Dyes in US Packaged Foods and Beverages in 2020, Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics (2025).
