Διαβόητες για την περιβαλλοντική τους ανθεκτικότητα και τις πιθανές συνδέσεις τους με προβλήματα υγείας, οι υπερ- και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS), που συχνά ονομάζονται παντοτινά χημικά, ανακαλύπτονται σε απροσδόκητα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της μπύρας.
Ερευνητές που δημοσιεύουν τη μελέτη τους στο ACS’ Environmental Science & Technology εξέτασαν μπύρες που παρασκευάζονται σε διαφορετικές περιοχές των ΗΠΑ και διαπίστωσαν ότι οι μπύρες που παράγονται σε μέρη της χώρας με γνωστές πηγές νερού μολυσμένες με PFAS έδειξαν τα υψηλότερα επίπεδα αυτών των χημικών ουσιών.
«Πίνοντας περιστασιακά μπύρα, αναρωτιόμουν αν τα PFAS στις παροχές νερού έφταναν στα μπύρες μας», είπε η επικεφαλής της έρευνας Jennifer Hoponick Redmon. «Ελπίζω ότι αυτά τα ευρήματα θα εμπνεύσουν στρατηγικές και πολιτικές επεξεργασίας νερού που θα βοηθήσουν στη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης PFAS σε μελλοντικές ροές».
Τα PFAS είναι χημικές ουσίες που παράγονται από τον άνθρωπο γιατί έχουν ιδιότητες που απωθούν το νερό, το λάδι και τους λεκέδες. Έχουν βρεθεί σε επιφανειακά ύδατα, υπόγεια ύδατα και δημοτικά ύδατα σε όλες τις ΗΠΑ και τον κόσμο.
Αν και τα ζυθοποιεία συνήθως διαθέτουν συστήματα φιλτραρίσματος και επεξεργασίας νερού, δεν έχουν σχεδιαστεί για την αφαίρεση των PFAS.
Τροποποιώντας μια μέθοδο δοκιμής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) για την ανάλυση των επιπέδων PFAS στο πόσιμο νερό, ο Hoponick Redmon και οι συνεργάτες του εξέτασαν 23 μπύρες. Τα δείγματα παρήχθησαν από ζυθοποιούς των ΗΠΑ σε περιοχές με τεκμηριωμένη μόλυνση του συστήματος ύδρευσης, καθώς και δημοφιλείς εγχώριες και διεθνείς μπύρες από μεγαλύτερες εταιρείες με άγνωστες πηγές νερού.
Οι ερευνητές βρήκαν μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των συγκεντρώσεων PFAS στο δημοτικό πόσιμο νερό και των επιπέδων στην τοπικά παραγόμενη μπύρα -ένα φαινόμενο που ο Hoponick Redmon και οι συνεργάτες του λένε ότι δεν έχει ακόμη μελετηθεί στην μπύρα λιανικής πώλησης των ΗΠΑ. Βρήκαν PFAS στο 95% των μπυρών που εξέτασαν. Αυτές περιλαμβάνουν το υπερφθοροοκτανοσουλφονικό (PFOS) και το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA), δύο χημικές ουσίες με πρόσφατα καθορισμένα όρια στο πόσιμο νερό.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι μπύρες που παρασκευάζονται κοντά στη λεκάνη απορροής του ποταμού Cape Fear στη Βόρεια Καρολίνα, μια περιοχή με γνωστή ρύπανση από PFAS, είχαν τα υψηλότερα επίπεδα και το πιο ποικίλο μείγμα χημικών ουσιών forever, συμπεριλαμβανομένων των PFOS και PFOA.
Αυτή η εργασία δείχνει ότι η μόλυνση από PFAS σε μία πηγή μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα προϊόντα και οι ερευνητές ζητούν μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση μεταξύ των ζυθοποιών, των καταναλωτών και των ρυθμιστικών αρχών για τον περιορισμό της συνολικής έκθεσης σε PFAS.
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την πιθανή ανάγκη για αναβαθμίσεις στην επεξεργασία νερού στις εγκαταστάσεις ζυθοποίησης.
