Ο Όμιλος BMJ απέσυρε μελέτη που υποδήλωνε ότι μικρές καθημερινές ποσότητες μηλόξυδου μπορούσαν να βοηθήσουν άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα να χάσουν βάρος.
Η μικρή κλινική δοκιμή δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης BMJ Nutrition, Prevention & Health τον Μάρτιο του 2024. Τα ευρήματα της μελέτης προκάλεσαν διεθνή προσοχή και εξακολουθούν να αναφέρονται συχνά.
Η ανάκληση προκλήθηκε από ανησυχίες που εκφράστηκαν σχετικά με την ποιότητα της εργασίας, συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισης στη στατιστική ανάλυση των δεδομένων, των μη εύλογων στατιστικών τιμών, της αξιοπιστίας των ακατέργαστων δεδομένων, της ανεπαρκούς αναφοράς μεθόδων και της έλλειψης καταχώρισης προοπτικών δοκιμών, η οποία παραβιάζει την εκδοτική πολιτική του Ομίλου BMJ.
Αρχικά, εκφράστηκαν ανησυχίες σε κριτικές της μελέτης, μερικές από τις οποίες δημοσιεύθηκαν ως επιστολές στο περιοδικό. Αλλά μετά από αξιολόγηση από την ομάδα ακεραιότητας περιεχομένου του Ομίλου BMJ, η μελέτη παραπέμφθηκε σε στατιστικούς εμπειρογνώμονες για να αξιολογήσουν την αξιοπιστία της. Αυτό περιελάμβανε προσπάθειες αναπαραγωγής των αποτελεσμάτων και εξέτασης της αυθεντικότητας των υποκείμενων δεδομένων που παρείχαν οι συγγραφείς.
Δεν ήταν δυνατό για τους στατιστικολόγους να αναπαράγουν τα αποτελέσματα και εντοπίστηκαν πολλαπλά αναλυτικά σφάλματα. Υπήρξαν επίσης παρατυπίες στο σύνολο δεδομένων. Η έκθεση, η οποία επισυνάπτεται στην ανακοίνωση ανάκλησης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από κάθε συμμετέχοντα θα απαιτούσαν περαιτέρω ανεξάρτητο έλεγχο.
Οι συγγραφείς δήλωσαν ότι τα εντοπισμένα σφάλματα ήταν ειλικρινή λάθη, αλλά συμφωνούν με την απόφαση ανάκλησης της μελέτης.
Η Δρ. Helen Macdonald, Υπεύθυνη Δεοντολογίας Δημοσιεύσεων και Ακεραιότητας Περιεχομένου στο BMJ Group, δήλωσε: «Παρόλο που είναι δελεαστικό να ειδοποιήσουμε τους αναγνώστες για ένα φαινομενικά απλό και προφανώς χρήσιμο βοήθημα απώλειας βάρους, προς το παρόν τα αποτελέσματα της μελέτης είναι αναξιόπιστα και οι δημοσιογράφοι και άλλοι δεν θα πρέπει πλέον να αναφέρονται ή να χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης σε καμία μελλοντική αναφορά».
Και πρόσθεσε: «Αυτή η ανάκληση αντικατοπτρίζει τη στρατηγική και προληπτική μας προσέγγιση στη διερεύνηση ανησυχιών που εγείρονται σχετικά με το περιεχόμενο που δημοσιεύουμε. Ενεργούμε όπου είναι απαραίτητο προς όφελος της διαφάνειας και της σημασίας της διόρθωσης του επιστημονικού αρχείου.
«Ενώ αντιμετωπίζουμε τους ισχυρισμούς το συντομότερο δυνατό, είναι πολύ σημαντικό να ακολουθείται η δέουσα διαδικασία. Οι έρευνες είναι συχνά πολύπλοκες. Αυτή η μελέτη περιελάμβανε λεπτομερή έλεγχο δεδομένων και αλληλογραφίας με ερευνητές, ιδρύματα και άλλους ειδικούς, για παράδειγμα. Η λήψη μιας ορθής, δίκαιης και τελικής απόφασης μπορεί επομένως να διαρκέσει αρκετούς μήνες.
Σχολιάζοντας την απόφαση δημοσίευσης της μελέτης παρά την έλλειψη καταχώρισης σε κλινική δοκιμή, ο καθηγητής Martin Kohlmeier, αρχισυντάκτης του BMJ Nutrition Prevention & Health, εξήγησε: «Εκ των υστέρων, αυτή ήταν μια λάθος απόφαση. Οι συγγραφείς προέρχονται από ένα επιστημονικό περιβάλλον που υποεκπροσωπείται στην έρευνα για τη διατροφή και το περιοδικό στοχεύει να δώσει προτεραιότητα σε στοιχεία υψηλής ποιότητας, τα οποία συνήθως προέρχονται από κλινικές δοκιμές. Αυτά είναι σχετικά ασυνήθιστα στην έρευνα για τη διατροφή, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να διεξαχθούν λόγω του αριθμού των συμμετεχόντων και του χρόνου που απαιτείται για την επίτευξη ουσιαστικών αποτελεσμάτων».
Περισσότερες πληροφορίες: BMJ Publishing Group Ltd. Retraction: Apple cider vinegar for weight management in lebanese adolescents and young adults with overweight and obesity: a randomised, double-blind, placebo-controlled study. BMJ Nutrition, Prevention, 23 September 2025 DOI: 10.1136/bmjnph-2023-000823ret.
