Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα γερνάει, αντιδρά πιο αργά σε παθογόνους παράγοντες, τα εμβόλια γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά και ο κίνδυνος καρκίνου αυξάνεται. Ταυτόχρονα, το ανοσοποιητικό σύστημα ακολουθεί έναν 24ωρο ρυθμό, καθώς ο αριθμός και η δραστηριότητα πολλών ανοσοκυττάρων κυμαίνονται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Ερευνητές στο Κέντρο Έρευνας Leibniz για το Εργασιακό Περιβάλλον και τους Ανθρώπινους Παράγοντες (IfADo) στο Dortmund εξέτασαν εάν αυτός ο καθημερινός ρυθμός επηρεάζει τη γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος και εάν το ανοσοποιητικό σύστημα συμπεριφέρεται ως “νεότερο” ή “ηλικιωμένο” σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας.
Για τη νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Aging, οι ερευνητές έλαβαν δείγματα αίματος από τους συμμετέχοντες το πρωί, το μεσημέρι και το βράδυ. Χρησιμοποιώντας τον λεγόμενο «Δείκτη Ανοσολογικής Ηλικίας (IMMAX)», προσδιόρισαν την ανοσολογική ηλικία κάθε ατόμου και ανέλυσαν πώς αυτή άλλαζε κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ο IMMAX είναι ένας βιοδείκτης που καθορίζεται από την αναλογία ορισμένων ανοσοκυττάρων στο αίμα. Ως μέρος της βιολογικής ηλικίας, συσχετίζεται με την πραγματική χρονολογική ηλικία.
«Τα μεμονωμένα ανοσοκύτταρα που είναι σχετικά για τον υπολογισμό του IMMAX κυμαίνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας», εξηγεί η Δρ. Sina Trebing, βοηθός έρευνας στην ομάδα «Ανοσοτροποποίηση» στο IfADo. «Για παράδειγμα, το πρωί, παρατηρήσαμε αυξημένη συχνότητα φυσικών κυττάρων-δολοφόνων (NK), των βασικών προστατευτικών κυττάρων που υπερασπίζονται το σώμα από λοιμώξεις και καρκίνο. Αντίθετα, άλλοι τύποι ανοσοκυττάρων έδειξαν το αντίθετο μοτίβο».
Ο κιρκαδικός ρυθμός ρυθμίζει τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ορμόνες, η θερμοκρασία του σώματος, τα νευρικά σήματα και τα μόρια αγγελιοφόρων λένε στα ανοσοκύτταρα πότε να κινηθούν ή να γίνουν ενεργά. Αυτό οδηγεί σε καθημερινές διακυμάνσεις στον αριθμό των ανοσοκυττάρων στο αίμα. Ωστόσο, αυτές οι διακυμάνσεις δεν φαίνεται να επηρεάζουν την ανοσολογική ηλικία κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως ανακάλυψαν οι ερευνητές. Παρά τις μετρήσιμες καθημερινές διαφορές, ο δείκτης IMMAX παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σταθερός, καθώς οι μεμονωμένοι τύποι ανοσοκυττάρων προφανώς εξισορροπούν ο ένας τον άλλον.
Για όσους ξυπνούν νωρίς, ο δείκτης IMMAX δείχνει ελαφρώς μεγαλύτερες καθημερινές διακυμάνσεις.
Ο δείκτης IMMAX είναι ένας βιοδείκτης για την ανοσολογική ηλικία που είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητος από την ώρα της ημέρας. Παρ’ όλα αυτά, παρατηρήθηκαν μικρές διαφορές ανάλογα με τον χρονοτύπο ενός ατόμου -δηλαδή, αν είναι πιο ενεργός νωρίς την ημέρα (“κορυδαλλοί”) ή αργά την ημέρα (“κουκουβάγιες”). Για όσους ξυπνούν νωρίς η τιμή IMMAX μειώθηκε ελαφρώς από το πρωί έως το μεσημέρι. Αυτό υποδηλώνει ότι ο χρόνος δειγματοληψίας αίματος σε σχέση με το ξύπνημα είναι σημαντικός.
«Όταν ξυπνάμε το πρωί και γινόμαστε ενεργοί, αυτό προφανώς επηρεάζει την κίνηση των ανοσοκυττάρων μας και έτσι έχει μια μικρή επίδραση στην τιμή IMMAX», εξηγεί ο Trebing. «Σε μεγάλες μελέτες κοόρτης, ο χρόνος δειγματοληψίας είναι λιγότερο κρίσιμος, καθώς οι διακυμάνσεις εξισορροπούνται. Σε επερχόμενα έργα που περιλαμβάνουν μετρήσεις IMMAX, φροντίζουμε πλέον να χρησιμοποιούμε ένα συνεπές χρονικό παράθυρο μετά το ξύπνημα για να βελτιώσουμε περαιτέρω την ακρίβεια».
Περισσότερες πληροφορίες: Sina Trebing et al, Influence of circadian rhythm on the determination of the IMMune age indeX (IMMAX), Frontiers in Aging (2025). DOI: 10.3389/fragi.2025.1716985.
