Για άτομα που ζουν με σοβαρές ψυχικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια ή η διπολική διαταραχή, η τυπική θεραπεία με αντιψυχωσικά φάρμακα μπορεί να είναι δίκοπο μαχαίρι. Ενώ αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη ρύθμιση της χημείας του εγκεφάλου, συχνά προκαλούν μεταβολικές παρενέργειες όπως η αντίσταση στην ινσουλίνη και η παχυσαρκία, οι οποίες είναι αρκετά οδυνηρές ώστε πολλοί ασθενείς να σταματούν να λαμβάνουν τα φάρμακα.
Μια πιλοτική μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Stanford Medicine διαπίστωσε ότι μια κετογονική δίαιτα όχι μόνο αποκαθιστά την μεταβολική υγεία σε αυτούς τους ασθενείς καθώς συνεχίζουν τη φαρμακευτική τους αγωγή, αλλά βελτιώνει περαιτέρω την ψυχιατρική τους κατάσταση.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Psychiatry Research, υποδηλώνουν ότι η διατροφική παρέμβαση μπορεί να αποτελέσει ισχυρό βοήθημα στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών.
«Είναι πολύ ελπιδοφόρο και πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι μπορείτε να ανακτήσετε τον έλεγχο της ασθένειάς σας με κάποιο τρόπο, πέρα από το συνηθισμένο πρότυπο φροντίδας», δήλωσε η Shebani Sethi, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών και πρώτη συγγραφέας της νέας εργασίας.
Η κύρια συγγραφέας της εργασίας είναι η Laura Saslow, αναπληρώτρια καθηγήτρια συμπεριφοράς υγείας και βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Η Sethi, η οποία είναι πιστοποιημένη στην παχυσαρκία και την ψυχιατρική, θυμάται πότε παρατήρησε για πρώτη φορά τη σύνδεση. Ως φοιτήτρια ιατρικής που εργαζόταν σε μια κλινική παχυσαρκίας, είδε έναν ασθενή με ανθεκτική στη θεραπεία σχιζοφρένεια του οποίου οι ακουστικές ψευδαισθήσεις ησύχασαν με μια κετογονική δίαιτα. Αυτό την ώθησε να εμβαθύνει στην ιατρική βιβλιογραφία. Υπήρχαν μόνο λίγες δεκαετίες πριν αναφορές περιστατικών σχετικά με τη χρήση της κετογονικής δίαιτας για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας, αλλά υπήρχε ένα μακρύ ιστορικό επιτυχίας στη χρήση κετογονικών δίαιτων για τη θεραπεία επιληπτικών κρίσεων.
«Η κετογονική δίαιτα έχει αποδειχθεί αποτελεσματική για επιληπτικές κρίσεις ανθεκτικές στη θεραπεία, μειώνοντας τη διεγερσιμότητα των νευρώνων στον εγκέφαλο», είπε η Sethi. «Σκεφτήκαμε ότι θα άξιζε να διερευνηθεί αυτή η θεραπεία σε ψυχιατρικές καταστάσεις».
Λίγα χρόνια αργότερα, η Sethi επινόησε τον όρο μεταβολική ψυχιατρική, έναν νέο τομέα που προσεγγίζει την ψυχική υγεία από την οπτική γωνία της μετατροπής ενέργειας.
Κρέας και λαχανικά
Στην τετράμηνη πιλοτική δοκιμή, η ομάδα της Sethi παρακολούθησε 21 ενήλικες συμμετέχοντες που είχαν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια ή διπολική διαταραχή, λάμβαναν αντιψυχωσικά φάρμακα και είχαν μεταβολική ανωμαλία -όπως αύξηση βάρους, αντίσταση στην ινσουλίνη, υπερτριγλυκεριδαιμία, δυσλιπιδαιμία ή μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη. Στους συμμετέχοντες δόθηκε η οδηγία να ακολουθήσουν μια κετογονική δίαιτα, με περίπου 10% των θερμίδων από υδατάνθρακες, 30% από πρωτεΐνες και 60% από λίπος. Δεν τους είπαν να μετρούν θερμίδες.
«Η εστίαση της διατροφής είναι σε ολόκληρες, μη επεξεργασμένες τροφές, συμπεριλαμβανομένων των πρωτεϊνών και των μη αμυλούχων λαχανικών, και όχι στον περιορισμό των λιπαρών», δήλωσε η Sethi, η οποία μοιράστηκε με τους συμμετέχοντες ιδέες για γεύματα φιλικά προς την κετογονική δίαιτα. Τους δόθηκαν επίσης βιβλία μαγειρικής κετογονικής δίαιτας και πρόσβαση σε έναν σύμβουλο υγείας.
Η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε πόσο καλά οι συμμετέχοντες ακολουθούσαν τη δίαιτα μέσω εβδομαδιαίων μετρήσεων των επιπέδων κετονών στο αίμα. Οι κετόνες παράγονται όταν το σώμα διασπά το λίπος -αντί για γλυκόζη- και χρησιμοποιούνται από το σώμα για καύσιμο. Μέχρι το τέλος της δοκιμής, 14 ασθενείς είχαν συμμορφωθεί πλήρως, έξι ήταν ημι-συμμορφωμένοι και μόνο ένας δεν συμμορφώθηκε.
Νιώθοντας καλύτερα
Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μια ποικιλία ψυχιατρικών και μεταβολικών αξιολογήσεων καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμής.
Πριν από τη δοκιμή, το 29% των συμμετεχόντων πληρούσαν τα κριτήρια για μεταβολικό σύνδρομο, που ορίζεται ως τουλάχιστον τρεις από τις πέντε παθήσεις: κοιλιακή παχυσαρκία, αυξημένα τριγλυκερίδια, χαμηλή HDL χοληστερόλη, αυξημένη αρτηριακή πίεση και αυξημένα επίπεδα γλυκόζης νηστείας. Μετά από τέσσερις μήνες σε κετογονική δίαιτα, κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε μεταβολικό σύνδρομο.
Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες έχασαν το 10% του σωματικού τους βάρους, μείωσαν την περιφέρεια της μέσης τους 11% και είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, δείκτη μάζας σώματος, τριγλυκερίδια, επίπεδα σακχάρου στο αίμα και αντίσταση στην ινσουλίνη.
«Είδαμε τεράστιες αλλαγές», είπε η Sethi. «Ακόμα κι αν παίρνετε αντιψυχωσικά φάρμακα, μπορείτε να αντιστρέψετε την παχυσαρκία, το μεταβολικό σύνδρομο, την αντίσταση στην ινσουλίνη. Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό για τους ασθενείς».
Τα ψυχιατρικά οφέλη ήταν επίσης εντυπωσιακά. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες βελτιώθηκαν κατά 31% σε μια ψυχιατρική αξιολόγηση ψυχικών ασθενειών γνωστή ως κλίμακα κλινικών παγκόσμιων εντυπώσεων, με τα τρία τέταρτα της ομάδας να παρουσιάζουν κλινικά σημαντική βελτίωση. Συνολικά, οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης καλύτερο ύπνο και μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή.
«Οι συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιώσεις στην ενέργεια, τον ύπνο, τη διάθεση και την ποιότητα ζωής τους», είπε η Sethi. «Νιώθουν πιο υγιείς και πιο αισιόδοξοι».
Οι ερευνητές εντυπωσιάστηκαν που οι περισσότεροι συμμετέχοντες ακολούθησαν τη δίαιτα. «Είδαμε μεγαλύτερο όφελος στην ομάδα που ακολουθούσε τη δίαιτα σε σύγκριση με την ομάδα που ακολουθούσε τη δίαιτα κατά το ήμισυ, υποδεικνύοντας μια πιθανή σχέση δόσης-απόκρισης», είπε η Sethi.
Εναλλακτικό καύσιμο για τον εγκέφαλο
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι ψυχιατρικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή προέρχονται από μεταβολικά ελλείμματα στον εγκέφαλο, τα οποία επηρεάζουν τη διεγερσιμότητα των νευρώνων, είπε η Sethi.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι όπως ακριβώς μια κετογονική δίαιτα βελτιώνει τον υπόλοιπο μεταβολισμό του σώματος, βελτιώνει και τον μεταβολισμό του εγκεφάλου.
«Οτιδήποτε βελτιώνει την μεταβολική υγεία πιθανότατα θα βελτιώσει την υγεία του εγκεφάλου ούτως ή άλλως», είπε η Sethi. «Η κετογονική δίαιτα μπορεί να παρέχει κετόνες ως εναλλακτικό καύσιμο αντί της γλυκόζης για έναν εγκέφαλο με ενεργειακή δυσλειτουργία».
Πιθανότατα, υπάρχουν πολλαπλοί μηχανισμοί σε λειτουργία, πρόσθεσε, και ο κύριος σκοπός της μικρής πιλοτικής δοκιμής είναι να βοηθήσει τους ερευνητές να ανιχνεύσουν σήματα που θα καθοδηγήσουν τον σχεδιασμό μεγαλύτερων, πιο ισχυρών μελετών.
Ως γιατρός, η Sethi φροντίζει πολλούς ασθενείς με σοβαρές ψυχικές ασθένειες και παχυσαρκία ή μεταβολικό σύνδρομο, αλλά λίγες μελέτες έχουν επικεντρωθεί σε αυτόν τον υποθεραπευμένο πληθυσμό. Είναι η ιδρύτρια και διευθύντρια της κλινικής μεταβολικής ψυχιατρικής στο Stanford Medicine. «Πολλοί από τους ασθενείς μου υποφέρουν και από τις δύο ασθένειες, οπότε η επιθυμία μου ήταν να δω αν οι μεταβολικές παρεμβάσεις θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν», είπε. «Αναζητούν περισσότερη βοήθεια. Ψάχνουν απλώς να νιώσουν καλύτερα».
Περισσότερες πληροφορίες: Shebani Sethi et al, Ketogenic Diet Intervention on Metabolic and Psychiatric Health in Bipolar and Schizophrenia: A Pilot Trial, Psychiatry Research (2024). DOI: 10.1016/j.psychres.2024.115866.
