Μια μελέτη ερευνητών στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο São Carlos (UFSCar) στη Βραζιλία, σε συνεργασία με το University College London (UCL) στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο συνδυασμός κοιλιακού λίπους και απώλειας μυϊκής μάζας αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά 83%, σε σύγκριση με άτομα χωρίς αυτές τις παθήσεις.
Αυτός ο συνδυασμός είναι τόσο επικίνδυνος που εντοπίζει ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα: τη σαρκοπενική παχυσαρκία. Αυτή η πάθηση χαρακτηρίζεται από απώλεια μυϊκής μάζας ενώ αυξάνεται το λίπος σε όλο το σώμα. Είναι μια δύσκολη πάθηση στη διάγνωση και σχετίζεται με την απώλεια αυτονομίας και την επιδείνωση της ποιότητας ζωής σε ηλικιωμένους ενήλικες. Είναι επίσης γνωστή ως σύνδρομο ευθραυστότητας και σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πτώσεων και άλλων συννοσηροτήτων.
«Εκτός από την αξιολόγηση του κινδύνου θανάτου που σχετίζεται με την κοιλιακή παχυσαρκία και τη χαμηλή μυϊκή μάζα, καταφέραμε να αποδείξουμε ότι απλές μέθοδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση της σαρκοπενικής παχυσαρκίας. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η έλλειψη συναίνεσης σχετικά με τα διαγνωστικά κριτήρια για αυτήν την ασθένεια καθιστά δύσκολη την ανίχνευση και τη θεραπεία της», λέει ο Tiago da Silva Alexandre, καθηγητής στο Τμήμα Γεροντολογίας στο UFSCar και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
«Έτσι, τα ευρήματa επιτρέπουν στους ηλικιωμένους να έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε πρώιμες παρεμβάσεις, όπως η διατροφική παρακολούθηση και η σωματική άσκηση, εξασφαλίζοντας βελτίωση στην ποιότητα ζωής».
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Aging Clinical and Experimental Research, ελήφθησαν από 12 χρόνια παρακολούθησης 5.440 συμμετεχόντων στην Αγγλική Διαχρονική Μελέτη Γήρανσης (ELSA) ηλικίας 50 ετών και άνω.
Δεν χρειάζεται δαπανηρή διάγνωση
Η σαρκοπενική παχυσαρκία συνήθως διαγιγνώσκεται χρησιμοποιώντας σύνθετες εξετάσεις όπως η μαγνητική τομογραφία, η αξονική τομογραφία, η ηλεκτρική βιοεμπέδηση ή η πυκνομετρία. Αυτές οι εξετάσεις εντοπίζουν την περίσσεια σωματικού λίπους και τη μειωμένη μυϊκή μάζα και λειτουργία.
Ωστόσο, παρά την υψηλή ακρίβειά τους, είναι ακριβά και διαθέσιμα μόνο μέσω λίγων υπηρεσιών υγείας. Αυτό καθιστά τη διάγνωση της νόσου μια σημαντική πρόκληση στην κλινική πράξη.
«Συσχετίζοντας δεδομένα από συμμετέχοντες στη μελέτη ELSA, διαπιστώσαμε ότι απλές μετρήσεις, όπως η μέτρηση της περιφέρειας της κοιλιάς και η εκτίμηση της άλιπης μάζας [χρησιμοποιώντας μια ενοποιημένη εξίσωση που λαμβάνει υπόψη κλινικές μεταβλητές όπως η ηλικία, το φύλο, το βάρος, η φυλή και το ύψος], έδειξαν για πρώτη φορά ότι είναι δυνατό να εξεταστούν αυτά τα άτομα νωρίς», ανέφερε ο Alexandre.
Η σχέση μεταξύ απώλειας μυϊκής μάζας και κοιλιακής παχυσαρκίας έχει ενισχυμένη επίδραση στον μεταβολισμό.
«Η μελέτη αποκάλυψε ότι τα άτομα με και τις δύο παθήσεις είχαν 83% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με εκείνα που δεν τις είχαν. Διαπιστώσαμε επίσης ότι ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε κατά 40% μεταξύ εκείνων με χαμηλή μυϊκή μάζα και χωρίς κοιλιακή παχυσαρκία, ένα εύρημα που ενισχύει τον πιθανό κίνδυνο συνύπαρξης των παθήσεων. Είναι ενδιαφέρον ότι τα άτομα με κοιλιακή παχυσαρκία αλλά επαρκή μυϊκή μάζα δεν συσχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο θανάτου», εξηγεί η Valdete Regina Guandalini, καθηγήτρια στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Εσπίριτο Σάντο (UFES) και ερευνήτρια στο Τμήμα Γεροντολογίας στο UFSCar. Είναι επίσης η πρώτη συγγραφέας του άρθρου. Εξηγεί ότι η περίσσεια λίπους εντείνει τις φλεγμονώδεις διεργασίες που πυροδοτούν μεταβολικές και καταβολικές αλλαγές, επιδεινώνοντας περαιτέρω την απώλεια μυϊκής μάζας. «Εκτός από το ότι η μία πάθηση παρεμβαίνει στην άλλη, το λίπος διεισδύει στον μυ και καταλαμβάνει τον χώρο του. «Αυτή η συστηματική και προοδευτική φλεγμονή επηρεάζει άμεσα τον μυϊκό ιστό, θέτοντας σε κίνδυνο τις μεταβολικές, ενδοκρινικές, ανοσολογικές και λειτουργικές του ικανότητες», λέει.
Καθώς δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ερευνητών παγκοσμίως σχετικά με τον ορισμό της σαρκοπενικής παχυσαρκίας, η μελέτη χρησιμοποίησε απλούστερα μέτρα για να ορίσει την κοιλιακή παχυσαρκία και την απώλεια μυϊκής μάζας. Έτσι, για να προβλέψουν τον κίνδυνο σαρκοπενικής παχυσαρκίας, οι ερευνητές προσδιόρισαν την κοιλιακή παχυσαρκία ως την κοιλιακή περιφέρεια μεγαλύτερη από 102 εκατοστά για τους άνδρες και 88 εκατοστά για τις γυναίκες. Ταυτόχρονα, η χαμηλή μυϊκή μάζα ορίστηκε ως δείκτης μάζας σκελετικού μυός μικρότερος από 9,36 kg/m² για τους άνδρες και μικρότερος από 6,73 kg/m² για τις γυναίκες.
Περισσότερες πληροφορίες: Valdete Regina Guandalini et al, Can simple measures from clinical practice serve as a proxy for sarcopenic obesity and identify mortality risk?, Aging Clinical and Experimental Research (2024). DOI: 10.1007/s40520-024-02866-9.
