Της Dipa Kamdar, Senior Lecturer in Pharmacy Practice, Kingston University.
Λίγα φάρμακα έχουν προκαλέσει τόση συζήτηση όσο οι στατίνες. Οι καρδιολόγοι συχνά τις περιγράφουν ως σωτήριες, ενώ ορισμένοι ασθενείς παραμένουν επιφυλακτικοί για τις παρενέργειες ή ανήσυχοι για τη λήψη ενός καθημερινού χαπιού.
Οι στατίνες βρίσκονται στο σημείο τομής της ιατρικής περίθαλψης και του καθημερινού τρόπου ζωής, επειδή η υψηλή χοληστερόλη επηρεάζεται έντονα από παράγοντες όπως η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, το βάρος και το κάπνισμα. Αν και οι στατίνες συνταγογραφούνται με βάση κλινικά στοιχεία, η χρήση τους συχνά εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν ο καρδιαγγειακός κίνδυνος πρέπει να μειωθεί κυρίως μέσω φαρμακευτικής αγωγής, αλλαγής τρόπου ζωής ή συνδυασμού και των δύο.
Οι στατίνες είναι μια ομάδα φαρμάκων που μπλοκάρουν ένα ένζυμο που ονομάζεται HMG-CoA αναγωγάση. Αυτό το ένζυμο παίζει κεντρικό ρόλο στην παραγωγή χοληστερόλης από το ήπαρ. Η χοληστερόλη είναι μια λιπαρή ουσία που χρειάζεται το σώμα για να χτίσει κυτταρικές μεμβράνες, να παράγει ορμόνες, να παράγει βιταμίνη D και να παράγει χολή, η οποία βοηθά στην πέψη των λιπών.
Η χοληστερόλη ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος συνδεδεμένη με πρωτεΐνες, σχηματίζοντας σωματίδια γνωστά ως λιποπρωτεΐνες. Τα πιο γνωστά είναι η λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) και η λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL).
Η LDL συχνά χαρακτηρίζεται ως «κακή χοληστερόλη» επειδή τα υψηλά επίπεδα μπορούν να οδηγήσουν σε συσσώρευση λίπους μέσα στις αρτηρίες, ενώ η HDL βοηθά στη μεταφορά της περίσσειας χοληστερόλης πίσω στο ήπαρ. Ένα άλλο σημαντικό λίπος στο αίμα είναι τα τριγλυκερίδια, τα οποία, όταν είναι αυξημένα, αυξάνουν επίσης τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Η ίδια η χοληστερόλη δεν είναι επιβλαβής. Προβλήματα προκύπτουν όταν τα επίπεδα LDL και τριγλυκεριδίων παραμένουν πολύ υψηλά για πολύ καιρό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αθηροσκλήρωση, μια πάθηση κατά την οποία οι λιπαρές εναποθέσεις στενεύουν και σκληραίνουν τις αρτηρίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Μειώνοντας τη χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια LDL, οι στατίνες μειώνουν την πιθανότητα σχηματισμού αυτών των εναποθέσεων.
Μεγάλες κλινικές δοκιμές έχουν δείξει σταθερά ότι οι στατίνες είναι αποτελεσματικές. Μια σημαντική ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι στατίνες μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικού επεισοδίου. Το μέγεθος του οφέλους εξαρτάται από τον υποκείμενο καρδιαγγειακό κίνδυνο ενός ατόμου και από το πόσο μειώνεται η LDL χοληστερόλη του. Αντανακλώντας αυτά τα στοιχεία, οι εθνικές οδηγίες συνιστούν στατίνες για πρωτογενή πρόληψη σε άτομα υψηλότερου κινδύνου που δεν έχουν ακόμη περάσει καρδιαγγειακή νόσο και δευτερογενή πρόληψη σε άτομα με εγκατεστημένη νόσο.
Δεδομένων αυτών των ισχυρών στοιχείων, γιατί οι στατίνες εξακολουθούν να προκαλούν τόσο μεγάλο δισταγμό;
Όπως όλα τα φάρμακα, οι στατίνες έχουν παρενέργειες. Συχνές περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, πεπτικές διαταραχές και ζάλη. Πιο σοβαρές αλλά ασυνήθιστες ή σπάνιες επιδράσεις περιλαμβάνουν φλεγμονή του ήπατος και μυϊκά προβλήματα.
Μια τέτοια πάθηση είναι η μυοπάθεια, που σημαίνει μυϊκός πόνος ή αδυναμία με αυξημένα επίπεδα κρεατινικής κινάσης, ενός ενζύμου που απελευθερώνεται όταν ο μυϊκός ιστός έχει υποστεί βλάβη. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί σοβαρή μυϊκή βλάβη γνωστή ως ραβδομυόλυση.
Μεγάλα σύνολα δεδομένων δείχνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ανέχονται καλά τις στατίνες. Όταν οι ασθενείς αναφέρουν μυϊκά συμπτώματα ενώ λαμβάνουν στατίνες, υπάρχει λιγότερο από 10% πιθανότητα η στατίνη να είναι στην πραγματικότητα η αιτία. Η ραβδομυόλυση είναι εξαιρετικά σπάνια, επηρεάζοντας μόνο λίγα άτομα ανά εκατομμύριο χρήστες. Ο κίνδυνος αυξάνεται σε πολύ υψηλές δόσεις ή όταν οι στατίνες λαμβάνονται μαζί με φάρμακα που επηρεάζουν τον τρόπο διάσπασής τους.
Οι στατίνες μπορούν επίσης να προκαλέσουν μια μικρή αύξηση της γλυκόζης στο αίμα, επηρεάζοντας κυρίως άτομα με προδιαβήτη ή διαβήτη. Ωστόσο, επειδή οι στατίνες μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής σε αυτές τις ομάδες, το συνολικό όφελος υπερτερεί αυτής της μέτριας αύξησης. Οι περισσότερες παρενέργειες είναι αναστρέψιμες μόλις διακοπεί η θεραπεία, ενώ η βλάβη από καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια μπορεί να είναι μόνιμη.
Οι φαρμακευτικές αλληλεπιδράσεις αποτελούν μια άλλη ανησυχία. Οι στατίνες όπως η σιμβαστατίνη και η ατορβαστατίνη διασπώνται στο ήπαρ από ένζυμα γνωστά ως ένζυμα CYP, ιδιαίτερα το CYP3A4. Όταν άλλα φάρμακα μπλοκάρουν αυτά τα ένζυμα, τα επίπεδα στατινών στο αίμα μπορεί να αυξηθούν, αυξάνοντας τον κίνδυνο παρενεργειών που σχετίζονται με τους μύες. Ακόμα και το γκρέιπφρουτ μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό των στατινών. Περιέχει χημικές ουσίες που ονομάζονται φουρανοκουμαρίνες, οι οποίες μπλοκάρουν τα ένζυμα CYP3A4 στο έντερο, επιτρέποντας σε περισσότερες στατίνες να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Δεν επηρεάζονται όλες οι στατίνες στον ίδιο βαθμό, επομένως η μετάβαση σε διαφορετική στατίνη θα μπορούσε να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.
Σημαντικές αλληλεπιδράσεις περιλαμβάνουν αντιμυκητιασικά φάρμακα όπως η κετοκοναζόλη, ορισμένα αντιβιοτικά όπως η ερυθρομυκίνη, ανοσοκατασταλτικά όπως η κυκλοσπορίνη και ορισμένα καρδιακά φάρμακα, όπως η αμιωδαρόνη και η διλτιαζέμη.
Ενώ οι στατίνες είναι αποτελεσματικές, δεν είναι το μόνο εργαλείο για τη διαχείριση της χοληστερόλης. Τα μέτρα για τον τρόπο ζωής παίζουν κεντρικό ρόλο και συνιστώνται παράλληλα με τη φαρμακευτική αγωγή. Η παχυσαρκία είναι ένας σημαντικός παράγοντας καρδιαγγειακού κινδύνου.
Μια ανασκόπηση διαπίστωσε ότι ο συνδυασμός διατροφής και άσκησης μείωσε το σωματικό βάρος, βελτίωσε τα επίπεδα χοληστερόλης και μείωσε τον καρδιομεταβολικό κίνδυνο: μειώνει τους παράγοντες που συνδέονται με καρδιακές παθήσεις και διαβήτη τύπου 2.
Οι αλλαγές στη διατροφή είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Οι επίσημες οδηγίες συνιστούν τη μείωση της πρόσληψης κορεσμένων λιπαρών για τη μείωση της LDL χοληστερόλης. Τα κορεσμένα λιπαρά βρίσκονται συνήθως στο βούτυρο, τα λιπαρά κρέατα και τα επεξεργασμένα τρόφιμα. Η αντικατάστασή τους με ακόρεστα λιπαρά, όπως αυτά που βρίσκονται στο ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους, μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα χοληστερόλης. Η στροφή προς φυτικές πρωτεΐνες όπως τα φασόλια, οι φακές και η σόγια μπορεί επίσης να μειώσει την εξάρτηση από τα κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα.
Η πρόσληψη φυτικών ινών έχει επίσης σημασία. Η έρευνα δείχνει ότι η υψηλότερη κατανάλωση φυτικών ινών σχετίζεται με καλύτερα επίπεδα χοληστερόλης και χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μια μεγάλη ανασκόπηση του 2019 διαπίστωσε ότι τα άτομα με υψηλή πρόσληψη φυτικών ινών είχαν 15 έως 30% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακές παθήσεις ή ανάπτυξης στεφανιαίας νόσου. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα φρούτα και τα λαχανικά παρέχουν φυτικές ίνες μαζί με βιταμίνες και αντιοξειδωτικά που υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς.
Η τακτική σωματική δραστηριότητα αυξάνει την HDL χοληστερόλη και μειώνει τα τριγλυκερίδια. Οι τρέχουσες οδηγίες συνιστούν 150 λεπτά άσκησης μέτριας έντασης την εβδομάδα, αλλά ακόμη και μικρότερες ποσότητες προσφέρουν σημαντικά οφέλη.
Η επιλογή μεταξύ στατινών και αλλαγής τρόπου ζωής δεν είναι μια απόφαση είτε του ενός είτε του άλλου. Για άτομα υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με προηγούμενες καρδιακές προσβολές, κληρονομικές διαταραχές χοληστερόλης ή πολλαπλούς παράγοντες κινδύνου, οι στατίνες είναι συχνά απαραίτητες.
Για άλλα άτομα με ελαφρώς αυξημένη χοληστερόλη, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να καθυστερήσουν ή να αποτρέψουν την ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή. Τα υγιή επίπεδα ολικής χοληστερόλης είναι συνήθως κάτω από 5 mmol/L, αλλά οι στόχοι ποικίλλουν ανάλογα με τον ατομικό κίνδυνο.
Τελικά, οι αποφάσεις θεραπείας θα πρέπει να είναι εξατομικευμένες, εξισορροπώντας τον καρδιαγγειακό κίνδυνο, τα αποδεδειγμένα οφέλη των στατινών, τις πιθανές παρενέργειες και ποια αλλαγή στον τρόπο ζωής είναι ρεαλιστικά εφικτή.
Οι στατίνες έχουν μεταμορφώσει την καρδιαγγειακή φροντίδα και έχουν σώσει εκατομμύρια ζωές. Ωστόσο, παραμένουν αμφιλεγόμενες. Η αντιμετώπιση της κακής διατροφής, της σωματικής αδράνειας και της παχυσαρκίας παραμένει κεντρικής σημασίας για τη μείωση του βάρους των καρδιακών παθήσεων μακροπρόθεσμα.
