Σχεδόν το ένα τρίτο των ανθρώπων που υιοθέτησαν και ακολούθησαν μια υγιεινή διατροφή δεν έχασαν καθόλου βάρος, αλλά παρόλα αυτά αποκόμισαν πολλά οφέλη για την υγεία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ και στο Πανεπιστήμιο Ben Gurion του Ισραήλ.
Ανεξάρτητα από τη μείωση βάρους, οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις στους καρδιομεταβολικούς δείκτες, συμπεριλαμβανομένης της υψηλότερης HDL χοληστερόλης (ο υγιής τύπος χοληστερόλης), των χαμηλότερων επιπέδων λεπτίνης (της ορμόνης που σηματοδοτεί την πείνα) και του λιγότερου σπλαχνικού λίπους (λίπος στην κοιλιά που βρίσκεται βαθιά μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα, μερικές φορές τυλίγοντας γύρω από τα όργανα).
«Έχουμε εκπαιδευτεί να εξισώνουμε την απώλεια βάρους με την υγεία και τα άτομα που αντιστέκονται στην απώλεια βάρους συχνά χαρακτηρίζονται ως αποτυχημένα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Anat Yaskolka Meir, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Τμήμα Επιδημιολογίας της Σχολής Harvard Chan.
«Τα ευρήματά μας επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ορίζουμε την κλινική επιτυχία. Τα άτομα που δεν χάνουν βάρος μπορούν να βελτιώσουν τον μεταβολισμό τους και να μειώσουν τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο ασθένειας. Αυτό είναι ένα μήνυμα ελπίδας, όχι αποτυχίας».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο European Journal of Preventive Cardiology.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τις αλλαγές στο βάρος και την υγεία μεταξύ 761 ατόμων με κοιλιακή παχυσαρκία στο Ισραήλ που συμμετείχαν σε τρεις ορόσημες κλινικές δοκιμές διατροφής στον χώρο εργασίας (DIRECT, CENTRAL και DIRECT-PLUS) με υψηλά ποσοστά συμμόρφωσης και ολοκληρωμένη μεταβολική καταγραφή.
Σε κάθε δοκιμή, οι συμμετέχοντες ανατέθηκαν τυχαία για να υιοθετήσουν και να τηρήσουν υγιεινές δίαιτες -συμπεριλαμβανομένων δίαιτας χαμηλών λιπαρών, χαμηλών υδατανθράκων, μεσογειακής και πράσινης-μεσογειακής- για διάστημα μεταξύ 18 και 24 μηνών.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι, σε όλες τις κλινικές δοκιμές και όλες τις δίαιτες, το 36% των συμμετεχόντων πέτυχε κλινικά σημαντική απώλεια βάρους (που ορίζεται ως απώλεια περισσότερο από 5% του αρχικού σωματικού τους βάρους), το 36% πέτυχε μέτρια απώλεια βάρους (χάνοντας έως και 5% του αρχικού σωματικού τους βάρους) και το 28% ήταν ανθεκτικά στην απώλεια βάρους, χάνοντας καθόλου βάρος ή παίρνοντας κάποιο βάρος.
Η απώλεια βάρους συσχετίστηκε με μια ποικιλία βελτιώσεων στην υγεία. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι κάθε κιλό που χάθηκε συσχετίστηκε με αύξηση 1,44% της HDL χοληστερόλης, μείωση 1,37% των τριγλυκεριδίων, μείωση 2,46% της ινσουλίνης, μείωση 2,79% της λεπτίνης και μείωση 0,49 μονάδων του λίπους στο ήπαρ, μαζί με μειώσεις στην αρτηριακή πίεση και τα ηπατικά ένζυμα.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης, ότι οι συμμετέχοντες που ήταν ανθεκτικοί στην αλλαγή βάρους -οι οποίοι έτειναν να είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία ή/και γυναίκες- εμφάνισαν πολλές από τις ίδιες βελτιώσεις. Είχαν περισσότερη καλή χοληστερόλη, χαμηλότερα επίπεδα λεπτίνης, που οδηγούσαν σε λιγότερη πείνα και λιγότερο επιβλαβές σπλαχνικό λίπος.
«Αυτές είναι βαθιές μεταβολικές μετατοπίσεις με πραγματικές καρδιομεταβολικές συνέπειες», δήλωσε η Yaskolka Meir. «Η μελέτη μας έδειξε ότι μια υγιεινή διατροφή λειτουργεί, ακόμα και όταν το βάρος δεν μεταβάλλεται».
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης πρωτοποριακά εργαλεία omics και ανακάλυψαν 12 συγκεκριμένες θέσεις μεθυλίωσης του DNA που προβλέπουν έντονα τη μακροπρόθεσμη απώλεια βάρους.
«Αυτό το νέο εύρημα δείχνει ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να είναι βιολογικά προγραμματισμένοι να αντιδρούν διαφορετικά στην ίδια δίαιτα», δήλωσε η αντίστοιχη συγγραφέας Iris Shai, κύρια ερευνήτρια των δοκιμών διατροφής και επίκουρη καθηγήτρια διατροφής στη Σχολή Harvard Chan. «Δεν πρόκειται μόνο για τη δύναμη της θέλησης ή την πειθαρχία -πρόκειται για τη βιολογία. Και τώρα πλησιάζουμε στην κατανόησή της».
Η μελέτη είχε ορισμένους περιορισμούς, δηλαδή ότι η πλειονότητα των συμμετεχόντων ήταν άνδρες. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι μελλοντικές παρόμοιες μελέτες θα πρέπει να επικεντρωθούν στις γυναίκες.
Περισσότερες πληροφορίες: Iris Shai et al, Individual Response to Lifestyle Interventions: A Pooled Analysis of Three Long-Term Weight Loss Trials, European Journal of Preventive Cardiology (2025). DOI: 10.1093/eurjpc/zwaf308.
