Τα τελευταία χρόνια, η βερβερίνη εμφανίζεται όλο και περισσότερο στη δημόσια σφαίρα ως ένας «φυσικός τρόπος» για τη βελτίωση του μεταβολισμού. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μερικές φορές συγκρίνεται με τις ινκρετινικές θεραπείες και ακόμη αποκαλείται «φυτικό Ozempic». Τέτοιες συγκρίσεις υποδηλώνουν έναν απλό μηχανισμό δράσης και προβλέψιμα αποτελέσματα.
Ωστόσο, η ανασκόπηση «Η Βερβερίνη στην Υγεία του Εντέρου: Αντιφλεγμονώδεις και Ρυθμιστικές Επιδράσεις στην Εντερική Μικροχλωρίδα» δείχνει ότι αυτή η αφήγηση είναι μια υπεραπλούστευση που δεν αντικατοπτρίζει ούτε τον μηχανισμό δράσης της βερβερίνης ούτε το εύρος των κλινικών αποδείξεων. Η εργασία δημοσιεύεται στο International Journal of Molecular Sciences.
Μια ομάδα ερευνητών από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Βρότσλαβ τονίζει ότι αυτό το αλκαλοειδές δεν δρα ως ορμονικό φάρμακο και δεν ενεργοποιεί έναν συγκεκριμένο υποδοχέα. Η επίδρασή του στον μεταβολισμό είναι έμμεση, διάχυτη και έντονα εξαρτώμενη από το εντερικό περιβάλλον.
Ο μεταβολισμός ξεκινά από το έντερο
Από πειραματική σκοπιά, οι μηχανισμοί που διέπουν την εντερική μικροχλωρίδα και την επίδρασή της στη φλεγμονή και την ακεραιότητα του εντερικού φραγμού είναι επί του παρόντος οι καλύτερα τεκμηριωμένοι. Σε αυτό το επίπεδο, η βερβερίνη έχει την ισχυρότερη επίδραση.
«Το καλύτερα κατανοητό είναι το μικροβιωτικό επίπεδο και η επίδρασή του στον εντερικό φραγμό και τις φλεγμονώδεις διαδικασίες», επισημαίνει η Anna Duda-Madej, MD, Ph.D. «Επομένως, ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου παραμένει ο πιο υποσχόμενος, αλλά η κλινική του σημασία απαιτεί ακόμη πολλή έρευνα», προσθέτει.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η βερβερίνη δεν «ελέγχει» άμεσα τον μεταβολισμό αλλά μάλλον διαμορφώνει τις βιολογικές συνθήκες υπό τις οποίες λαμβάνει χώρα ο μεταβολισμός.
Γιατί τα αποτελέσματα είναι τόσο διαφορετικά;
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της ανασκόπησης είναι ότι η ατομική μεταβλητότητα παίζει καθοριστικό ρόλο. Η βερβερίνη δεν δρα απομονωμένα από την εντερική μικροχλωρίδα και τα αποτελέσματά της εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη σύνθεση και τη λειτουργία της εντερικής μικροχλωρίδας.
«Η βερβερίνη δεν δρα σε ένα μικροβιολογικό κενό. Τα αποτελέσματά της εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη μικροχλωρίδα», επισημαίνει η ερευνήτρια.
Αυτό σημαίνει ότι σε διαφορετικούς ανθρώπους μπορεί να κυριαρχούν διαφορετικά αποτελέσματα: αντιφλεγμονώδη, προστατευτικά του εντερικού φραγμού ή μεταβολικά. Σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε αντιβιοτική θεραπεία ή έχουν διαταραγμένη μικροχλωρίδα, η ανταπόκριση μπορεί να είναι ασθενέστερη ή καθυστερημένη, γεγονός που εξηγεί γιατί η βερβερίνη δεν λειτουργεί «το ίδιο» σε όλους.
Η βιοδιαθεσιμότητα ως στοιχείο βιολογικής λογικής
Η ανασκόπηση θίγει επίσης ένα θέμα που συχνά θεωρείται αδυναμία της βερβερίνης: τη χαμηλή συστηματική βιοδιαθεσιμότητά της. Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι στο εντερικό πλαίσιο, αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να προάγει τη δράση της.
«Η χαμηλή βιοδιαθεσιμότητα μετά από από του στόματος χορήγηση σημαίνει ότι η βερβερίνη έχει μια έντονη τοπική επίδραση στο έντερο, όπου μεταβολίζεται με τη συμμετοχή της μικροχλωρίδας», εξηγεί η Δρ. Duda-Madej.
Αυτός ο τοπικός μεταβολισμός μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό βιοδραστικών παραγώγων και στη διαμόρφωση του εντερικού περιβάλλοντος, το οποίο έμμεσα μεταφράζεται σε παρατηρούμενα μεταβολικά αποτελέσματα.
Γιατί το ‘παντοδύναμο συμπλήρωμα’ είναι μύθος
Η συγγραφέας της ανασκόπησης αποστασιοποιείται ξεκάθαρα από τις απλουστεύσεις των μέσων ενημέρωσης.
«Ο όρος ‘παντοδύναμο μεταβολικό συμπλήρωμα’ είναι εντελώς ανακριβής», τονίζει. «Ένας πιο κατάλληλος όρος θα ήταν: διαμορφωτής του άξονα εντέρου-μικροχλωρίδας-ανοσοποιητικού συστήματος», σημειώνει η Δρ. Duda-Madej.
Η ερευνήτρια εφιστά επίσης την προσοχή στην ασφάλεια, η οποία συχνά παραβλέπεται εντελώς στις διαδικτυακές αφηγήσεις.
«Σύμφωνα με πληροφορίες που παρέχονται από το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας, η χρήση βερβερίνης συνδέεται κυρίως με παρενέργειες στον γαστρεντερικό σωλήνα, όπως ναυτία, κοιλιακό άλγος, φούσκωμα, δυσκοιλιότητα και διάρροια», τονίζει η συγγραφέας.
«Το σημαντικό είναι ότι η βερβερίνη αλληλεπιδρά με πολλά φάρμακα αναστέλλοντας ένζυμα που εμπλέκονται στον μεταβολισμό τους, συμπεριλαμβανομένων της κυκλοσπορίνης, της μετφορμίνης, των αντιδιαβητικών φαρμάκων, των αντιπηκτικών και των ηρεμιστικών. Επιπλέον, μπορεί να είναι επικίνδυνη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού, καθώς μπορεί να επηρεάσει το έμβρυο ή το βρέφος, οδηγώντας σε συσσώρευση χολερυθρίνης και κίνδυνο εγκεφαλικής βλάβης.
Για τον λόγο αυτό, η βερβερίνη θα πρέπει να χρησιμοποιείται με μεγάλη προσοχή και μόνο υπό ιατρική παρακολούθηση.»
Από επιστημονική άποψη, η βερβερίνη δεν είναι υποκατάστατο της φαρμακολογικής θεραπείας ούτε μια «φυσική πανάκεια». Είναι μάλλον μια ένωση που μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα πόσο βαθιά είναι ριζωμένος ο ανθρώπινος μεταβολισμός στο έντερο και πόσο έντονα εξαρτάται από τις αλληλεπιδράσεις με τη μικροχλωρίδα.
Περισσότερες πληροφορίες: Anna Duda-Madej et al, Berberine in Bowel Health: Anti-Inflammatory and Gut Microbiota Modulatory Effects, International Journal of Molecular Sciences (2025). DOI: 10.3390/ijms262412021.
