Το άτμισμα παραμένει διαδεδομένο μεταξύ των Αυστραλών εφήβων και νεαρών ενηλίκων, παρά τα αυξανόμενα στοιχεία για τους σχετικούς κινδύνους για την υγεία και τους εξελισσόμενους κανονιστικούς περιορισμούς. Παρόλο που ορισμένοι νέοι αναγνωρίζουν τις πιθανές βλάβες, πολλοί συνεχίζουν το άτμισμα, γεγονός που εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο της ανοχής στην αβεβαιότητα στη συνεχή χρήση.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου Flinders διεξήγαγαν μια μελέτη για να εξετάσουν πώς οι νέοι αντιλαμβάνονται τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με το άτμισμα, βιώνουν την αβεβαιότητα και ανέχονται τις γνωστές και αντιληπτές βλάβες. «Πρέπει να κατανοήσουμε πώς –και αν– η αβεβαιότητα σχετικά με τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αποτελεί παράγοντα μεταξύ των νέων που κάνουν άτμισμα, προκειμένου να μετρήσουμε την πιθανή επιρροή των μηνυμάτων για τη μείωση του επιπολασμού του ατμίσματος», λέει ο Δρ. Joshua Trigg από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Flinders.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παραμένουν εύκολα προσβάσιμα από συνομηλίκους και καταστήματα, ανεξάρτητα από τους πρόσφατους κανονισμούς, με περισσότερα από 13 εκατομμύρια παράνομα προϊόντα ατμίσματος να έχουν κατασχεθεί από την επιβολή της νέας αυστραλιανής νομοθεσίας το 2025.
Για να κατανοήσουν καλύτερα τα κίνητρα των νέων που κάνουν άτμισμα, οι ερευνητές του Flinders διεξήγαγαν επτά διαδικτυακές ημι-δομημένες ομάδες εστίασης που αποτελούνταν από ένα μείγμα ατόμων που έκαναν άτμισμα, που κάπνιζαν, που έκαναν και τα δύο, και που ούτε έκαναν άτμισμα ούτε κάπνιζαν – όλοι ηλικίας μεταξύ 16 και 26 ετών. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Substance Use & Misuse.
Οι συζητήσεις εξέτασαν τις αντιλήψεις για τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με το άτμισμα, την έκθεση σε μηνύματα δημόσιας υγείας και την ανοχή στην αβεβαιότητα σε συνδυασμό με τις απόψεις τους για τους κινδύνους για την υγεία.
Οι συμμετέχοντες σπάνια λάμβαναν υπόψη τους κινδύνους για την υγεία, εκτός αν τους ζητηθεί, και περιέγραψαν το άτμισμα ως κάτι φυσιολογικό και κοινωνικά ενσωματωμένο, σημειώνοντας επίσης την υψηλή προσβασιμότητα των προϊόντων.
Οι συμμετέχοντες υποβάθμιζαν τα μηνύματα πρόληψης, επικαλούμενοι χαμηλή προσωπική συνάφεια και περιορισμένη αξιοπιστία. Πολλοί θεωρούσαν τις προειδοποιήσεις για τις βλάβες στην υγεία ως μακρινές ή υποθετικές, γεγονός που τους επέτρεπε να συνεχίσουν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων. Η αβεβαιότητά τους σχετικά με τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της βλάβης στην υγεία όχι μόνο ήταν ανεκτή, αλλά συχνά χρησιμοποιούνταν ως απόδειξη για να δικαιολογήσουν την ανάληψη κινδύνου για να συνεχίσουν το άτμισμα.
«Οι Αυστραλοί νέοι διαχειρίζονται το άτμισμα εξορθολογίζοντας και αναβάλλοντας την ενασχόλησή τους με τον κίνδυνο», λέει ο Δρ. Trigg. «Η ανοχή στην αβεβαιότητα παίζει ρόλο στη συνεχιζόμενη χρήση, ιδιαίτερα ελλείψει ορατών βλαβών -επομένως οι στρατηγικές πρόληψης θα πρέπει να αντιμετωπίζουν άμεσα αυτή την ανοχή και να χρησιμοποιούν κοινωνικά μηνύματα και μηνύματα βασισμένα σε συνομηλίκους για να εξουδετερώσουν την πεποίθησή τους ότι το άτμισμα έχει κανονικοποιηθεί».
Τα ευρήματα της μελέτης ανέδειξαν την ανάγκη για προσαρμοσμένα μηνύματα που θα διαταράξουν την υποβάθμιση των κινδύνων του ατμίσματος από τους νέους. «Οι άνθρωποι συχνά υποβάθμιζαν τις πιθανές βλάβες, γεγονός που τους επέτρεπε να συνεχίσουν το άτμισμα χωρίς αίσθηση επείγοντος ή απειλής, ιδιαίτερα ελλείψει ορατών βλαβών στην υγεία», λέει ο Δρ. Trigg. «Οι κίνδυνοι του ατμίσματος συχνά θεωρούνταν ως μια μακρινή πιθανότητα, και αυτή η ασάφεια, στο πλαίσιο μικτών δημοσίων μηνυμάτων και χαμηλής εμπειρίας βλαβών, τους επέτρεπε να πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι είναι ελάχιστοι».
Οι κοινωνικές νόρμες διαμόρφωσαν επίσης την ανοχή στην αβεβαιότητα, καθώς οι συμμετέχοντες σπάνια συζητούσαν τις βλάβες για την υγεία με συνομηλίκους και ανέφεραν ότι τα μηνύματα από τις αρχές απορρίπτονται εύκολα. Αντίθετα, το περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες θεωρούνταν πιο αξιόπιστο, ενισχύοντας τη σημασία της προώθησης σχετικών μηνυμάτων.
«Οι απόψεις που εξέφρασαν οι συμμετέχοντες δείχνουν ότι οι νέοι χρησιμοποιούν μια ποικιλία τρόπων για να αποφύγουν, να ελαχιστοποιήσουν, να υποβαθμίσουν και να διαπραγματευτούν τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από το άτμισμα – και αυτές οι τακτικές τους επιτρέπουν να ανέχονται οποιαδήποτε αβεβαιότητα έχουν σχετικά με τους κινδύνους του ατμίσματος».
Περισσότερες πληροφορίες: Joshua Trigg et al, “In My Social Circle, We Don’t Discuss Health risks”: A Qualitative Study of the Role of Uncertainty in Adolescent and Young Adults’ Perceptions of Nicotine Vaping Risks, Substance Use & Misuse (2026). DOI: 10.1080/10826084.2026.2633227.
