Το πρωινό σας φλιτζάνι καφέ μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια απλή τόνωση. Μπορεί επίσης να αποτελεί μια απλή ενίσχυση για την ψυχική σας ευεξία. Σε μια πρόσφατη μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Fudan της Κίνας θέλησαν να διαπιστώσουν αν η ποσότητα καφέ που πίνει κανείς καθημερινά και ο τύπος που επιλέγει σχετίζονται με τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχών άγχους και διάθεσης με την πάροδο του χρόνου.
Αφού ανέλυσαν τις συνήθειες κατανάλωσης καφέ και την ψυχική υγεία περισσότερων από 400.000 ανδρών και γυναικών, διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση δύο έως τριών φλιτζανιών καφέ την ημέρα, η οποία θεωρείται μέτρια πρόσληψη, συσχετίζεται με τον χαμηλότερο κίνδυνο άγχους και κατάθλιψης.
Η προστατευτική επίδραση της κατανάλωσης καφέ έναντι των διαταραχών διάθεσης ήταν ισχυρότερη στους άνδρες σε σύγκριση με τις γυναίκες. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Journal of Affective Disorders.
Αναζητώντας το γλυκό σημείο
Οι διαταραχές ψυχικής υγείας έχουν εξελιχθεί ήσυχα σε μια από τις πιεστικές παγκόσμιες κρίσεις που επηρεάζουν την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων. Καθώς η κλίμακα του προβλήματος συνεχίζει να αυξάνεται, οι ερευνητές στρέφονται όλο και περισσότερο πέρα από τις κλινικές και τις συνταγές, εστιάζοντας την προσοχή τους σε καθημερινές επιλογές, όπως η διατροφή και τα ροφήματα, ως πιθανά εργαλεία πρόληψης.
Ο καφές έχει προσελκύσει την προσοχή πολλών ερευνητών επειδή η καφεΐνη, η βιοδραστική ένωση του καφέ, μας κάνει να νιώθουμε πιο σε εγρήγορση μπλοκάροντας την αδενοσίνη, τη χημική ουσία του εγκεφάλου που σηματοδοτεί την κόπωση.
Σε μικρές ποσότητες, η καφεΐνη μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης διεγείροντας την ντοπαμίνη, μια χημική ουσία που εμπλέκεται στην ευχαρίστηση, τα κίνητρα και τη μάθηση. Τα χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης συνδέονται συχνά με κόπωση, χαμηλή διάθεση και έλλειψη κινήτρων, οπότε η αύξησή τους μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα.
Για χρόνια, τα στοιχεία σχετικά με τον καφέ και την ψυχική υγεία ήταν αντιφατικά, με μελέτες να συζητούν αν βοηθά καθόλου και, αν ναι, πόσο μπορεί να είναι ωφέλιμο. Επίσης, οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες αντιμετώπιζαν όλους τους πότες καφέ – στιγμιαίο, φίλτρου και αποκαφεϊνέ – ως ίδιους.
Αυτή η μελέτη εξέτασε τη σύνδεση με πιο λεπτομερή τρόπο. Πρώτον, αναγνώρισε ότι δεν είναι όλοι οι καφέδες ίδιοι – διαφορετικές μορφές μπορεί να επηρεάζουν τον εγκέφαλο διαφορετικά. Δεύτερον, βασίστηκε σε ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων για να κατανοήσει καλύτερα τη συσχέτιση μεταξύ κατανάλωσης καφέ και κινδύνου ψυχικών διαταραχών.
Για τον σκοπό αυτό, οι ερευνητές στράφηκαν στην UK Biobank, μία από τις μεγαλύτερες ιατρικές βάσεις δεδομένων στον κόσμο, παρακολουθώντας τις διατροφικές συνήθειες 461.586 ανδρών και γυναικών που είχαν καλή ψυχική υγεία στην αρχή, για μέσο όρο 13,4 ετών.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν πόσο καφέ έπιναν και η ψυχική τους υγεία παρακολουθήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Μέχρι το τέλος της μελέτης, είχαν καταγραφεί περισσότερες από 18.000 νέες περιπτώσεις διαταραχών διάθεσης και διαταραχών άγχους, παρέχοντας ένα πλούσιο σύνολο δεδομένων για ανάλυση.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι η μέτρια πρόσληψη – περίπου δύο έως τρία φλιτζάνια των 250 ml την ημέρα – συνδέθηκε με τον χαμηλότερο κίνδυνο. Το πρότυπο ακολουθούσε μια καμπύλη σε σχήμα J, που σημαίνει ότι τα οφέλη κορυφώνονταν σε μέτρια επίπεδα και μειώνονταν και στα δύο άκρα. Με άλλα λόγια, όσοι έπιναν πολύ λίγο ή υπερβολικά πολύ καφέ δεν τα πήγαιναν τόσο καλά όσο εκείνοι που διατηρούσαν μια ισορροπία.
Στο ανώτερο άκρο της πρόσληψης, η κατανάλωση πέντε ή περισσότερων φλιτζανιών την ημέρα συνδέθηκε με μεγαλύτερο κίνδυνο διαταραχών διάθεσης, υποδεικνύοντας ότι η υψηλότερη κατανάλωση μπορεί να είναι αντιπαραγωγική.
Η ομάδα εξέτασε επίσης αν η γενετική διαδραμάτιζε ρόλο, αναλύοντας τις βαθμολογίες πολυγονιδιακού κινδύνου των συμμετεχόντων, οι οποίες αποτυπώνουν πόσο αποτελεσματικά το σώμα μεταβολίζει την καφεΐνη βάσει πολλαπλών γονιδιακών παραλλαγών, για να δει αν το να είναι κανείς ταχύς ή βραδύς μεταβολιστής της καφεΐνης επηρέαζε τα αποτελέσματα. Βρήκαν ότι αυτές οι βιολογικές διαφορές στον μεταβολισμό της καφεΐνης δεν άλλαξαν σημαντικά τη συσχέτιση.
Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν τους κλινικούς γιατρούς σε συζητήσεις με ασθενείς σχετικά με επιλογές τρόπου ζωής και διατροφής που υποστηρίζουν την ψυχική ευεξία. Ταυτόχρονα, ο καφές δεν είναι μια λύση που ταιριάζει σε όλους, καθώς τα άτομα διαφέρουν στην ευαισθησία τους στην καφεΐνη και μπορεί να βιώσουν νευρικότητα, ανησυχία ή ταχυπαλμία, ακόμη και σε σχετικά χαμηλά επίπεδα πρόσληψης.
Περισσότερες πληροφορίες: Berty Ruping Song et al, Daily coffee drinking and mental health outcomes: Sex differences and the role of caffeine metabolism genotypes, Journal of Affective Disorders (2026). DOI: 10.1016/j.jad.2025.120992.
