Το ποσοστό των υπέρβαρων και παχύσαρκων ανθρώπων είναι σε υψηλό όλων των εποχών παγκοσμίως. Γνωρίζουμε ότι το υπερβολικό βάρος συνδέεται με πολλές αρνητικές συνέπειες για την υγεία, αλλά επηρεάζει επίσης τη γονιμότητα τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες.
Η γονιμότητα στις γυναίκες
Μια λεπτή ορμονική ισορροπία ρυθμίζει τον εμμηνορροϊκό κύκλο της γυναίκας. Αλλά οι υπέρβαρες και παχύσαρκες γυναίκες έχουν υψηλότερα επίπεδα μιας ορμόνης που ονομάζεται λεπτίνη, η οποία παράγεται από τον λιπώδη ιστό. Αυτό μπορεί να διαταράξει την ισορροπία των ορμονών και να οδηγήσει σε μειωμένη γονιμότητα.
Η ποσότητα και η κατανομή του σωματικού λίπους επηρεάζουν επίσης τον εμμηνορροϊκό κύκλο μέσω μιας σειράς ορμονικών μηχανισμών. Όσο περισσότερο το υπερβολικό βάρος και περισσότερο το κοιλιακό λίπος, τόσο μεγαλύτερες είναι οι δυσκολίες γονιμότητας.
Το υπερβολικό βάρος, και ιδιαίτερα το υπερβολικό κοιλιακό λίπος, συνδέεται με την αντίσταση στην ινσουλίνη (όταν το σώμα αναγκάζεται να παράγει περισσότερη ινσουλίνη για να διατηρήσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα φυσιολογικά). Συνδέεται επίσης και με μειωμένα επίπεδα της σφαιρίνης που δεσμεύει τις φυλετικές ορμόνες (SHBG: sex hormone-binding globulin), μιας πρωτεΐνης που ρυθμίζει τα ανδρογόνα και τα οιστρογόνα. Αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο των ακανόνιστων εμμηνορροϊκών κύκλων, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει τη γονιμότητα.
Μια μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες που πάσχουν από παχυσαρκία ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να συλλάβουν μέσα σε 12 μήνες μετά τη διακοπή της αντισύλληψης από ό, τι οι γυναίκες με κανονικό βάρος (66,4% ήταν το ποσοστό σύλληψης των παχύσαρκων μέσα σε 12 μήνες, έναντι 81,4% των γυναικών με κανονικό βάρος).
Οι αλλαγές στην ορμονική ισορροπία που ρυθμίζουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο και προκαλούνται από την παχυσαρκία αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο μη ωορρηξίας (όταν δεν απελευθερώνονται από τις ωοθήκες ωάρια).
Οι γυναίκες με Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) πάνω από 27 ετών είναι τρεις φορές πιο πιθανό από ό, τι οι γυναίκες με κανονικό εύρος βάρους να μην μπορούν να συλλάβουν επειδή δεν έχουν ωορρηξία.
Πολλές γυναίκες με υπερβολικό βάρος εξακολουθούν να έχουν ωορρηξία, αλλά φαίνεται ότι η ποιότητα των ωαρίων τους μειώνεται. Τα στοιχεία δείχνουν ότι μεταξύ των γυναικών που έχουν ωορρηξία, κάθε μονάδα ΔΜΣ πάνω από 29 μειώνει την πιθανότητα εγκυμοσύνης εντός 12 μηνών κατά περίπου 4%.
Αυτό σημαίνει ότι για μια γυναίκα με ΔΜΣ 35 η πιθανότητα εγκυμοσύνης εντός ενός έτους είναι χαμηλότερη κατά 26% ενώ μιας γυναίκας με ΔΜΣ 40 είναι χαμηλότερη κατά 43% σε σύγκριση με γυναίκες που έχουν ΔΜΣ μεταξύ 21 και 29.
Επίσης, όταν τα ζευγάρια χρησιμοποιούν την εξωσωματική γονιμοποίηση για να συλλάβουν, η πιθανότητα μιας ζωντανής γέννας είναι χαμηλότερη για τις γυναίκες που είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες. Κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με τις γυναίκες κανονικού βάρους, η πιθανότητα ζωντανής γέννας με εξωσωματική μειώνεται κατά 9% στις υπέρβαρες γυναίκες και κατά 20% στις παχύσαρκες.
Η γονιμότητα στους άνδρες
Στους άνδρες επίσης, η παχυσαρκία σχετίζεται με χαμηλότερη γονιμότητα, όπως συμβαίνει και με τις στις γυναίκες. Εκτιμάται ότι με επιπλέον 10 κιλά μειώνεται η ανδρική γονιμότητα κατά 10%. Αυτό πιθανόν να οφείλεται σε ένα συνδυασμό παραγόντων που περιλαμβάνουν προβλήματα ορμονών, στυτική δυσλειτουργία και άλλες καταστάσεις υγείας που συνδέονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η άπνοια ύπνου (συνδέονται αμφότερα με μειωμένα επίπεδα τεστοστερόνης και προβλήματα στύσης).
Μια ανασκόπηση των μελετών σχετικά με τις επιδράσεις της ανδρικής παχυσαρκίας στα αναπαραγωγικά αποτελέσματα έδειξε ότι οι παχύσαρκοι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να υποφέρουν από υπογονιμότητα και είναι λιγότερο πιθανόν να υπάρχει μια ζωντανή γέννα όταν χρησιμοποιούν τεχνολογία υποβοηθούμενης αναπαραγωγής (IVF). Αυτό πιστεύεται ότι οφείλεται στο γεγονός ότι η παχυσαρκία μειώνει την ποιότητα του σπέρματος, επηρεάζοντας τη φυσική και μοριακή δομή των σπερματοζωαρίων – η γυναικεία παχυσαρκία μειώνει επίσης την ποιότητα των ωαρίων.
Διατροφή και άσκηση
Ενώ τα στοιχεία σχετικά με την παχυσαρκία και τη γονιμότητα μπορεί να φαίνονται απογοητευτικά, υπάρχουν και κάποια καλά νέα. Οι παρεμβάσεις απώλειας βάρους, ιδιαίτερα εκείνες που περιλαμβάνουν τόσο τη διατροφή όσο και την άσκηση, μπορούν να προωθήσουν την κανονικότητα του έμμηνου κύκλου και να βελτιώσουν την πιθανότητα εγκυμοσύνης. Στις παχύσαρκες γυναίκες με ανώμαλη υπογονιμότητα, ακόμη και μια μέτρια απώλεια βάρους 5-10% βελτιώνει τη γονιμότητα και την πιθανότητα σύλληψης.
Μια απώλεια βάρους 7% του σωματικού βάρους καθώς και η αυξημένη σωματική δραστηριότητα πάνω από 150 λεπτά εβδομαδιαίως με μέτρια ένταση συνιστάται για τη βελτίωση της υγείας και της γονιμότητας των ατόμων που έχουν υπερβολικό βάρος.
Να σημειωθεί ότι τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να αλλάξουν θετικά την συμπεριφορά τους, αν ο σύντροφός τους κάνει και εγώ.
