Σύμφωνα με τρεις μελέτες που παρουσιάστηκαν στην 71η Ετήσια Επιστημονική Συνεδρία του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας, η κατανάλωση καφέ -ιδιαίτερα δύο με τρία φλιτζάνια την ημέρα- όχι μόνο συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και επικίνδυνων καρδιακών ρυθμών, αλλά και με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο καφές με καφεΐνη είναι προτιμότερος καθώς γενικά δεν υπάρχουν καρδιαγγειακά οφέλη από το καφέ χωρίς καφεΐνη.
Αυτές οι τάσεις ισχύουν τόσο για υγιή άτομα, όσο και για άτομα με καρδιαγγειακή νόσο. Οι ερευνητές είπαν ότι οι αναλύσεις αυτές -που είναι οι μεγαλύτερες για τον πιθανό ρόλο του καφέ σε καρδιακές παθήσεις- παρέχουν διαβεβαίωση ότι ο καφές δεν συνδέεται με νέα ή επιδεινούμενη καρδιακή νόσο και μπορεί στην πραγματικότητα να είναι προστατευτικός για την καρδιά.
«Επειδή ο καφές μπορεί να επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό, μερικοί άνθρωποι ανησυχούν ότι η κατανάλωση του μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει ορισμένα καρδιακά προβλήματα. Από αυτό προέρχονται κάποιες ιατρικές συμβουλές για να σταματήσετε να πίνετε καφέ. Αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η καθημερινή κατανάλωση καφέ δεν πρέπει να αποθαρρύνεται, αλλά μάλλον να περιλαμβάνεται ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής για άτομα με και χωρίς καρδιακές παθήσεις», δήλωσε ο καθηγητής Peter M. Kistler, επικεφαλής της μελέτης. «Βρήκαμε ότι η κατανάλωση καφέ είχε είτε ουδέτερη επίδραση -που σημαίνει ότι δεν έκανε κακό- είτε σχετιζόταν με οφέλη για την υγεία της καρδιάς».
Ο Kistler και η ομάδα του χρησιμοποίησαν δεδομένα από την BioBank του Ηνωμένου Βασιλείου, μια μεγάλης κλίμακας βάση δεδομένων με πληροφορίες για την υγεία για πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους που παρακολουθήθηκαν για τουλάχιστον 10 χρόνια. Οι ερευνητές εξέτασαν διάφορα επίπεδα κατανάλωσης καφέ που κυμαίνονταν από ένα φλιτζάνι έως περισσότερα από έξι φλιτζάνια την ημέρα και τη σχέση που μπορεί να έχει αυτό με προβλήματα καρδιακού ρυθμού (αρρυθμίες), καρδιαγγειακή νόσο, συμπεριλαμβανομένης της στεφανιαίας νόσου, της καρδιακής ανεπάρκειας και του εγκεφαλικού επεισοδίου. Επίσης εξέτασαν τους συνολικούς και καρδιακούς θανάτους μεταξύ ατόμων με και χωρίς καρδιαγγειακή νόσο.
Οι ασθενείς ομαδοποιήθηκαν με βάση την ποσότητα καφέ που ανέφεραν ότι έπιναν κάθε μέρα: 0, <1, 1, 2-3, 4-5, >5 φλιτζάνια/ημέρα. Η κατανάλωση καφέ αξιολογήθηκε από ερωτηματολόγια που συμπληρώθηκαν κατά την εγγραφή στο μητρώο. Συνολικά, είτε δεν βρέθηκε κανένα θετικό αποτέλεσμα είτε, σε πολλές περιπτώσεις, βρέθηκαν σημαντικές μειώσεις στον καρδιαγγειακό κίνδυνο αφού ελήφθη υπόψη η άσκηση, το αλκοόλ, το κάπνισμα, ο διαβήτη και η υψηλή αρτηριακή πίεση που θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στην υγεία της καρδιάς και τη μακροζωία.
Στην πρώτη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 382.535 άτομα χωρίς γνωστή καρδιακή νόσο για να δουν εάν η κατανάλωση καφέ έπαιζε ρόλο στην ανάπτυξη καρδιακής νόσου ή εγκεφαλικού κατά τη διάρκεια των 10 ετών παρακολούθησης. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 57 ετών και οι μισές ήταν γυναίκες.
Γενικά, η κατανάλωση δύο έως τριών φλιτζανιών καφέ την ημέρα συσχετίστηκε με το μεγαλύτερο όφελος, που μεταφράζεται σε 10-15% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου, καρδιακής ανεπάρκειας, προβλήματος στον καρδιακό ρυθμό ή θανάτου για οποιονδήποτε λόγο. Ο κίνδυνος εγκεφαλικού ή θανάτου που σχετίζεται με την καρδιά ήταν χαμηλότερος μεταξύ των ατόμων που έπιναν ένα φλιτζάνι καφέ την ημέρα. Οι ερευνητές παρατήρησαν μια σχέση σχήματος U με την κατανάλωση καφέ και τα νέα προβλήματα στον καρδιακό ρυθμό. Το μέγιστο όφελος παρατηρήθηκε μεταξύ των ατόμων που έπιναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα με λιγότερα οφέλη μεταξύ εκείνων που έπιναν περισσότερο ή λιγότερο.
Η δεύτερη μελέτη περιελάμβανε 34.279 άτομα που είχαν κάποια μορφή καρδιαγγειακής νόσου κατά την έναρξη. Η πρόσληψη καφέ από δύο έως τρία φλιτζάνια την ημέρα συσχετίστηκε με μικρότερη πιθανότητα θανάτου σε σύγκριση με τη μηδενική κατανάλωση καφέ. Είναι σημαντικό ότι η κατανάλωση οποιασδήποτε ποσότητας καφέ δεν συσχετίστηκε με υψηλότερο κίνδυνο προβλημάτων αρρυθμιών, συμπεριλαμβανομένης της κολπικής μαρμαρυγής ή του κολπικού πτερυγισμού, για το οποίο ο Kistler είπε ότι συχνά ανησυχούν οι κλινικοί γιατροί. Από τα 24.111 άτομα που συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση και είχαν αρρυθμίες εξ’ αρχής, η κατανάλωση καφέ συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου. Για παράδειγμα, τα άτομα με κολπική μαρμαρυγή που έπιναν ένα φλιτζάνι καφέ την ημέρα είχαν σχεδόν 20% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από όσους δεν έπιναν καφέ.
«Οι κλινικοί γιατροί έχουν γενικά κάποια ανησυχία για τα άτομα με γνωστές καρδιαγγειακές παθήσεις ή αρρυθμίες που συνεχίζουν να πίνουν καφέ, γι’ αυτό συχνά είναι προσεκτικοί και τους συμβουλεύουν να σταματήσουν να τον πίνουν εντελώς λόγω του φόβου ότι μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνους καρδιακούς ρυθμούς», είπε ο Kistler. «Αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι η τακτική κατανάλωση καφέ είναι ασφαλής και θα μπορούσε να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής για άτομα με καρδιακές παθήσεις».
Αν και δύο με τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα φαινόταν να είναι τα πιο ευνοϊκά συνολικά, ο Kistler είπε ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να αυξάνουν την κατανάλωση καφέ, ιδιαίτερα αν τους κάνει να αισθάνονται άγχος ή άβολα. «Υπάρχει μια ολόκληρη σειρά μηχανισμών μέσω των οποίων ο καφές μπορεί να μειώσει τη θνησιμότητα και να έχει αυτές τις ευνοϊκές επιπτώσεις στις καρδιαγγειακές παθήσεις», είπε. «Οι άνθρωποι που πίνουν καφέ θα πρέπει να αισθάνονται καθησυχασμένοι ότι μπορούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τον καφέ τους ακόμα κι αν έχουν καρδιακή νόσο. Ο καφές είναι ο πιο κοινός ενισχυτής της γνωστικής λειτουργίας -σας ξυπνά, σας κάνει πιο ευκρινείς διανοητικά και είναι ένα πολύ σημαντικό συστατικό της καθημερινής ζωής πολλών ανθρώπων».
Με καφεΐνη ή χωρίς;
Οι άνθρωποι συχνά εξισώνουν τον καφέ με την καφεΐνη, αλλά οι κόκκοι καφέ έχουν στην πραγματικότητα πάνω από 100 βιολογικά ενεργές ενώσεις. Αυτές οι ουσίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής, στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη, στην ενίσχυση του μεταβολισμού, στην αναστολή της απορρόφησης του διατροφικού λίπους από το έντερο και στον αποκλεισμό των υποδοχέων που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς, είπε ο Kistler.
Σε μια τρίτη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν εάν υπήρχαν διαφορές στη σχέση μεταξύ του καφέ και των καρδιαγγειακών παθήσεων ανάλογα με το αν κάποιος έπινε στιγμιαίο ή αλεσμένο καφέ ή καφέ με καφεΐνη ή καφέ χωρίς καφεΐνη. Βρέθηκε, για άλλη μια φορά, ότι δύο με τρία φλιτζάνια την ημέρα συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο για αρρυθμίες, μπλοκαρίσματα στις αρτηρίες της καρδιάς, εγκεφαλικό ή καρδιακή ανεπάρκεια, ανεξάρτητα από το αν έπιναν αλεσμένο ή στιγμιαίο καφέ. Χαμηλότερα ποσοστά θανάτων παρατηρήθηκαν για όλους τους τύπους καφέ. Ο καφές χωρίς καφεΐνη δεν είχε ευνοϊκές επιδράσεις κατά της περιστατικής αρρυθμίας, αλλά μείωσε τις καρδιαγγειακές παθήσεις, με εξαίρεση την καρδιακή ανεπάρκεια. Ο Kistler είπε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι ο καφές με καφεΐνη είναι προτιμότερος γενικά και ότι δεν υπάρχουν καρδιαγγειακά οφέλη από την επιλογή καφέ χωρίς καφεΐνη.
Υπάρχουν αρκετοί σημαντικοί περιορισμοί σε αυτές τις μελέτες. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να ελέγξουν τους διατροφικούς παράγοντες που μπορεί να παίζουν ρόλο στην καρδιαγγειακή νόσο, ούτε μπόρεσαν να προσαρμοστούν για τυχόν άλλες τροφές που καταναλώνονται μαζί με τον καφέ όπως το γάλα και η ζάχαρη. Οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως λευκοί, επομένως απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για να καθοριστεί εάν αυτά τα ευρήματα επεκτείνονται και σε άλλους πληθυσμούς. Τέλος, η πρόσληψη καφέ βασίστηκε στην αυτοαναφορά μέσω ενός ερωτηματολογίου στην αρχή της μελέτης. Αυτό θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την ερμηνεία των ευρημάτων της μελέτης, αν και ο Kistler σημείωσε ότι η έρευνα δείχνει ότι οι διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων δεν αλλάζουν πολύ στην ενήλικη ζωή ή με την πάροδο του χρόνου. Ο Kistler είπε ότι τα αποτελέσματα θα πρέπει να επικυρωθούν σε τυχαιοποιημένες δοκιμές.
