Μια μελέτη από University of California – Riverside δείχνει ότι οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά επηρεάζουν γονίδια που συνδέονται όχι μόνο με την παχυσαρκία, τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τα ευερέθιστα έντερα, αλλά και με το ανοσοποιητικό σύστημα, τη λειτουργία του εγκεφάλου και τον δυνητικό κίνδυνο COVID-19.
Ενώ άλλες μελέτες έχουν εξετάσει τα αποτελέσματα μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, αυτή είναι ασυνήθιστη ως προς το εύρος της. Οι ερευνητές τάισαν ποντίκια με τρεις διαφορετικές δίαιτες κατά τη διάρκεια 24 εβδομάδων όπου τουλάχιστον το 40% των θερμίδων προερχόταν από λίπος. Στη συνέχεια, εξέτασαν όχι μόνο το μικροβίωμα, αλλά και τις γενετικές αλλαγές σε τέσσερα μέρη του εντέρου.
Μια ομάδα ποντικών ακολούθησε διατροφή βασισμένη σε κορεσμένα λίπη από λάδι καρύδας, μια άλλη έλαβε μονοακόρεστο, τροποποιημένο σογιέλαιο και μια τρίτη έλαβε ένα μη τροποποιημένο σογιέλαιο με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυακόρεστα λιπαρά.
Σε σύγκριση με τη δίαιτα ελέγχου χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, και οι τρεις ομάδες είχαν αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση, τη διαδικασία που μετατρέπει τη γενετική πληροφορία σε ένα λειτουργικό προϊόν, όπως μια πρωτεΐνη.
«Η συζήτηση είναι ότι οι δίαιτες με βάση τα φυτά είναι καλύτερες για την υγεία, και σε πολλές περιπτώσεις αυτό είναι αλήθεια. Ωστόσο, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ακόμη και από φυτό, είναι μια περίπτωση που δεν είναι αλήθεια», είπε η Frances Sladek, καθηγήτρια κυτταρικής βιολογίας και ανώτερη συγγραφέας της μελέτης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports και καταγράφει τις πολλές επιπτώσεις της δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Μερικές από τις εντερικές αλλαγές δεν εξέπληξαν τους ερευνητές, όπως σημαντικές αλλαγές στα γονίδια που σχετίζονται με το μεταβολισμό του λίπους και τη σύνθεση των βακτηρίων του εντέρου. Για παράδειγμα, παρατήρησαν αύξηση του παθογόνου E. coli και καταστολή των Bacteroides, τα οποία βοηθούν στην προστασία του σώματος από παθογόνα.
Άλλες παρατηρήσεις ήταν πιο εκπληκτικές, όπως αλλαγές στα γονίδια που ρυθμίζουν την ευαισθησία σε μολυσματικές ασθένειες.
«Είδαμε γονίδια αναγνώρισης προτύπων, αυτά που αναγνωρίζουν μολυσματικά βακτήρια, να δέχονται ένα “χτύπημα”. Όπως τα γονίδια σηματοδότησης κυτοκινών τα οποία βοηθούν το σώμα να ελέγξει τη φλεγμονή», είπε η Sladek. «Λοιπόν, είναι διπλό το χτύπημα. Αυτές οι δίαιτες βλάπτουν τα γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος στον ξενιστή και δημιουργούν επίσης ένα περιβάλλον στο οποίο μπορούν να ευδοκιμήσουν τα επιβλαβή βακτήρια του εντέρου».
Η προηγούμενη εργασία της ομάδας με το σογιέλαιο τεκμηριώνει τη σύνδεσή του με την παχυσαρκία και τον διαβήτη, και οι δύο κύριοι παράγοντες κινδύνου για COVID.
Αυτή η μελέτη δείχνει τώρα ότι και οι τρεις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά αυξάνουν την έκφραση του ACE2 και άλλων πρωτεϊνών του ξενιστή που χρησιμοποιούνται από τις πρωτεΐνες ακίδας του κορωνοϊού Sars-Cov-2 για να εισέλθει στο σώμα. Επιπλέον, η ομάδα παρατήρησε ότι τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά αύξησαν τα σημάδια των βλαστοκυττάρων στο παχύ έντερο. «Θα νομίζατε ότι αυτό θα ήταν καλό, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να είναι πρόδρομοι καρκίνου», είπε η Sladek.
Όσον αφορά τις επιδράσεις στην έκφραση των γονιδίων, το λάδι καρύδας έδειξε τον μεγαλύτερο αριθμό αλλαγών, ακολουθούμενο από το μη τροποποιημένο σογιέλαιο. Οι διαφορές μεταξύ των δύο ελαίων σόγιας υποδηλώνουν ότι τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα στο μη τροποποιημένο σογιέλαιο, κυρίως το λινολεϊκό οξύ, παίζουν ρόλο στην αλλαγή της γονιδιακής έκφρασης.
Οι αρνητικές αλλαγές στο μικροβίωμα σε αυτή τη μελέτη ήταν πιο έντονες στα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα με σογιέλαιο. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η ίδια ερευνητική ομάδα είχε προηγουμένως τεκμηριώσει άλλες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από την υψηλή κατανάλωση σογιέλαιου.
Το 2015, η ομάδα διαπίστωσε ότι το σογιέλαιο προκαλεί παχυσαρκία, διαβήτη, αντίσταση στην ινσουλίνη και λιπώδες ήπαρ σε ποντίκια. Το 2020, η ομάδα των ερευνητών απέδειξε ότι το λάδι θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τα γονίδια στον εγκέφαλο που σχετίζονται με καταστάσεις όπως ο αυτισμός, η νόσος του Αλτσχάιμερ, το άγχος και η κατάθλιψη.
Είναι ενδιαφέρον ότι στην τρέχουσα εργασία τους ανακάλυψαν επίσης ότι η έκφραση πολλών γονιδίων νευροδιαβιβαστών άλλαξε από τις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ενισχύοντας την ιδέα ενός άξονα εντέρου-εγκεφάλου που μπορεί να επηρεαστεί από τη διατροφή.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτά τα ευρήματα ισχύουν μόνο για το σογιέλαιο και όχι για άλλα προϊόντα σόγιας, το τόφου ή τους κόκκους σόγιας. «Υπάρχουν μερικά πολύ καλά πράγματα σχετικά με τη σόγια. Αλλά η υπερβολική ποσότητα από αυτό το λάδι απλά δεν είναι καλό για εσάς», δήλωσε ο μικροβιολόγος Poonamjot Deol, ο οποίος ήταν ο πρώτος συγγραφέας της τρέχουσας μελέτης.
Επίσης, οι μελέτες διεξήχθησαν χρησιμοποιώντας ποντίκια. Οι μελέτες σε ποντίκια δεν μεταφράζονται πάντα στα ίδια αποτελέσματα στους ανθρώπους. Ωστόσο, οι άνθρωποι και τα ποντίκια μοιράζονται το 97,5% του ενεργού DNA τους. Ως εκ τούτου, τα ευρήματα είναι ανησυχητικά, καθώς το σογιέλαιο είναι το λάδι που καταναλώνεται πιο συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες και χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας, της Κίνας και της Ινδίας.
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, οι Αμερικανοί τείνουν να λαμβάνουν σχεδόν το 40% των θερμίδων τους από λίπος, κάτι που αντικατοπτρίζει αυτό που ταΐστηκαν τα ποντίκια σε αυτή τη μελέτη. «Κάποιο λίπος είναι απαραίτητο στη διατροφή, ίσως 10 έως 15%. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι, τουλάχιστον σε αυτή τη χώρα, λαμβάνουν τουλάχιστον τριπλάσια ποσότητα από αυτή που χρειάζονται», είπε ο Deol.
Οι αναγνώστες δεν πρέπει να πανικοβάλλονται για ένα μόνο γεύμα. Είναι η μακροχρόνια συνήθεια με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά που προκάλεσε τις παρατηρούμενες αλλαγές. Θυμηθείτε ότι τα ποντίκια τράφηκαν με αυτές τις δίαιτες για 24 εβδομάδες. «Σε ανθρώπινο επίπεδο, αυτό είναι σαν να ξεκινάς από την παιδική ηλικία και να συνεχίζεις μέχρι τη μέση ηλικία. Μια νύχτα τέρψης δεν είναι αυτό που τα ποντίκια έφαγαν. Είναι περισσότερο σαν μια ζωή φαγητού», είπε ο Deol.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελέτη θα κάνει τους ανθρώπους να εξετάσουν πιο προσεκτικά τις διατροφικές τους συνήθειες.
