Το παρακάτω κείμενο βασίστηκε σε άρθρα του Elliot Berkman και της Fuschia Sirois. The Conversation.
«Λατρεύω τις προθεσμίες», έγραψε κάποτε ο Άγγλος συγγραφέας Douglas Adams. «Μου αρέσει ο θόρυβος που κάνουν καθώς τις προσπερνάω».
Όλοι είχαμε την εμπειρία να θέλουμε να ολοκληρώσουμε μια εργασία αλλά την αναβάλλαμε για αργότερα. Μερικές φορές περιμένουμε επειδή απλώς δεν μας ενδιαφέρει αρκετά η εργασία, αλλά άλλες φορές παρότι μας νοιάζει πολύ, καταλήγουμε να κάνουμε κάτι άλλο. Εγώ καταλήγω να καθαρίζω το σπίτι μου όταν έχω πολλά χαρτιά να βαθμολογήσω, παρόλο που ξέρω ότι πρέπει να τα βαθμολογήσω. Γιατί λοιπόν χρονοτριβούμε; Είμαστε φτιαγμένοι για να λειτουργούμε με αυτόν τον τρόπο μερικές φορές; Ή μήπως υπάρχει κάτι λάθος με τον τρόπο που προσεγγίζουμε την εργασία;
Αυτές οι ερωτήσεις είναι κεντρικές για την έρευνά μου σχετικά με την επιδίωξη στόχων, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει κάποιες ενδείξεις από τη νευροεπιστήμη σχετικά με το γιατί χρονοτριβούμε –και πώς να ξεπεράσουμε αυτήν την τάση.
Να κάνεις ή να μην κάνεις
Όλα ξεκινούν με μια απλή επιλογή ανάμεσα στο να εργαστείτε τώρα για κάτι που πρέπει ή να κάνετε κάτι άλλο, μια διαφορετική εργασία, κάτι πιο διασκεδαστικό ή να μην κάνετε τίποτα.
Η απόφαση να δουλέψουμε σε κάτι καθοδηγείται από το πόσο εκτιμούμε την ολοκλήρωση του έργου εκείνη τη στιγμή -αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν υποκειμενική του αξία. Και η αναβλητικότητα, με ψυχολογικούς όρους, είναι αυτό που συμβαίνει όταν η αξία του να κάνεις κάτι άλλο υπερβαίνει την αξία της δουλειάς τώρα. Αυτός ο τρόπος σκέψης προτείνει ένα απλό κόλπο για να νικήσετε την αναβλητικότητα: βρείτε έναν τρόπο να τονώσετε την υποκειμενική αξία της εργασίας τώρα, σε σχέση με την αξία άλλων πραγμάτων. Θα μπορούσατε να αυξήσετε την αξία του έργου, να μειώσετε την αξία της απόσπασης της προσοχής ή κάποιο συνδυασμό των δύο.
Για παράδειγμα, αντί να καθαρίζω το σπίτι μου, μπορεί να προσπαθήσω να εστιάσω στο γιατί η βαθμολόγηση είναι προσωπικά σημαντική για μένα. Ή θα μπορούσα να σκεφτώ πόσο δυσάρεστος μπορεί να είναι ο καθαρισμός -ειδικά όταν μοιράζεστε ένα σπίτι με ένα μικρό παιδί.
Είναι απλή συμβουλή, αλλά η τήρηση αυτής της στρατηγικής μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη, κυρίως επειδή υπάρχουν τόσες πολλές δυνάμεις που μειώνουν την αξία της εργασίας στο παρόν.
Διαχείριση της διάθεσης
Η αναβλητικότητα δεν είναι αποτέλεσμα τεμπελιάς ή κακής διαχείρισης του χρόνου. Οι μελέτες δείχνουν ότι οφείλεται o σε κακή διαχείριση της διάθεσης. Αν και μόνο που σκέφτεστε αυτό που πρέπει να κάνετε σας προκαλεί άγχος ή απειλεί την αίσθηση της αυτοεκτίμησής σας, είναι πιο πιθανό να το αναβάλετε.
Έρευνες διαπίστωσαν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την ανίχνευση απειλών και τη ρύθμιση των συναισθημάτων είναι διαφορετικές σε άτομα που χρονοτριβούν σε σύγκριση με εκείνους που δεν αναβάλλουν συχνά. Όταν αποφεύγουμε το δυσάρεστο έργο, αποφεύγουμε επίσης τα αρνητικά συναισθήματα που συνδέονται με αυτό. Αν αντ’αυτού ασχολούμαστε με πιο ευχάριστες εργασίες, έχουμε άλλη μια τόνωση της διάθεσης.
Εργασίες που είναι συναισθηματικά φορτισμένες ή δύσκολες, όπως η μελέτη για εξετάσεις ή η προετοιμασία για δημόσια ομιλία είναι οι κύριοι υποψήφιοι για αναβλητικότητα. Τα άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση είναι πιο πιθανό να χρονοτριβούν, όπως και αυτά με υψηλά επίπεδα τελειομανίας που ανησυχούν ότι η δουλειά τους θα κριθεί σκληρά από τους άλλους. Εάν δεν ολοκληρώσετε αυτήν την αναφορά ή δεν ολοκληρώσετε αυτές τις επισκευές στο σπίτι, τότε αυτό που κάνατε δεν μπορεί να αξιολογηθεί.
Αλλά η ενοχή και η ντροπή συχνά επιμένουν όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να αποσπάσουν την προσοχή τους με πιο ευχάριστες δραστηριότητες. Μακροπρόθεσμα, η αναβλητικότητα δεν είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος διαχείρισης των συναισθημάτων. Η αποκατάσταση της διάθεσης που αντιμετωπίζετε είναι προσωρινή. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι τείνουν να επιδίδονται σε αυτοκριτικούς μηρυκασμούς που όχι μόνο αυξάνουν την αρνητική τους διάθεση, αλλά ενισχύουν και την τάση τους για αναβλητικότητα.
Η αναβλητικότητα μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες. Σε μια μελέτη με περισσότερους από 3.000 Γερμανούς φοιτητές σε διάστημα έξι μηνών, εκείνοι που ανέφεραν ότι καθυστερούσαν την ακαδημαϊκή τους εργασία ήταν επίσης πιο πιθανό να εμπλακούν σε ακαδημαϊκό παράπτωμα, όπως απάτη και λογοκλοπή. Η αναβλητικότητα της συμπεριφοράς συνδέθηκε στενά με τη χρήση δόλιων δικαιολογιών για να λάβετε παρατάσεις προθεσμίας.
Η μακρινή προθεσμία
Οι άνθρωποι δεν είναι απόλυτα λογικοί στον τρόπο που εκτιμούν τα πράγματα. Για παράδειγμα, ένα χαρτονόμισμα δολαρίου έχει ακριβώς την ίδια αξία σήμερα με την αξία του σε μια εβδομάδα από τώρα, αλλά η υποκειμενική του αξία -περίπου πόσο καλό θα ήταν να διαθέτετε ένα δολάριο- εξαρτάται από άλλους παράγοντες εκτός από την ονομαστική του αξία, όπως το πότε το λαμβάνουμε.
Η τάση των ανθρώπων να υποτιμούν τα χρήματα και άλλα αγαθά με βάση το χρόνο ονομάζεται καθυστερημένη προεξόφληση. Για παράδειγμα, μια μελέτη έδειξε ότι, κατά μέσο όρο, η λήψη 100$ σε τρεις μήνες από τώρα αξίζει το ίδιο για τους ανθρώπους με τη λήψη 83$ αυτήν τη στιγμή. Οι άνθρωποι προτιμούν να χάσουν 17$ παρά να περιμένουν μερικούς μήνες για να λάβουν μεγαλύτερη ανταμοιβή.
Άλλοι παράγοντες επηρεάζουν επίσης την υποκειμενική αξία, όπως πόσα χρήματα έχει κερδίσει ή έχει χάσει κάποιος πρόσφατα. Το βασικό σημείο είναι ότι δεν υπάρχει τέλεια αντιστοιχία μεταξύ της αντικειμενικής αξίας και της υποκειμενικής αξίας.
Η καθυστερημένη προεξόφληση είναι ένας παράγοντας αναβλητικότητας γιατί η ολοκλήρωση του έργου συμβαίνει στο μέλλον. Το να κάνετε κάτι είναι μια καθυστερημένη ανταμοιβή, επομένως η αξία του στο παρόν μειώνεται: όσο πιο μακριά είναι η προθεσμία, τόσο λιγότερο ελκυστική φαίνεται η εργασία αυτή τη στιγμή.
Μελέτες έχουν επανειλημμένα δείξει ότι η τάση για αναβλητικότητα ακολουθεί πιστά τα οικονομικά μοντέλα προεξόφλησης. Επιπλέον, οι άνθρωποι που χαρακτηρίζονται ως αναβλητικοί εμφανίζουν καλύτερο αποτέλεσμα. Μειώνουν την αξία του να κάνετε κάτι νωρίτερα ακόμη περισσότερο από άλλους ανθρώπους.
Ένας τρόπος για να αυξήσετε την αξία της ολοκλήρωσης μιας εργασίας είναι να κάνετε τη γραμμή τερματισμού να φαίνεται πιο κοντά. Για παράδειγμα, η ζωντανή φαντασία μιας μελλοντικής ανταμοιβής μειώνει την αναβλητικότητα. Όχι μόνο η ολοκλήρωση ενός έργου μπορεί να υποτιμηθεί επειδή θα συμβεί στο μέλλον, αλλά η εργασία σε ένα έργο μπορεί επίσης να μην είναι ελκυστική λόγω του απλού γεγονότος ότι η εργασία απαιτεί προσπάθεια.
Νέα έρευνα υποστηρίζει την ιδέα ότι η διανοητική προσπάθεια είναι εγγενώς δαπανηρή. Για αυτόν τον λόγο, οι άνθρωποι επιλέγουν γενικά να εργαστούν σε μια ευκολότερη εργασία αντί για μια πιο δύσκολη εργασία. Αυτό οδηγεί στην ενδιαφέρουσα πρόβλεψη ότι οι άνθρωποι θα αναβάλλουν περισσότερο όσο πιο δύσκολο περιμένουν να είναι η δουλειά.
Σίγουρα, μια ομάδα μελετών δείχνει ότι οι άνθρωποι αναβάλλουν περισσότερο τις δυσάρεστες εργασίες. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μείωση του πόνου της εργασίας σε ένα έργο, για παράδειγμα με τη διάσπασή του σε πιο οικεία και διαχειρίσιμα κομμάτια, θα ήταν ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση της αναβλητικότητας.
Πώς λοιπόν κάποιος αυξάνει την υποκειμενική αξία ενός έργου; Ένας δυνατός τρόπος -ένας για τον οποίο οι μεταπτυχιακοί φοιτητές μου και εγώ έχουμε γράψει λεπτομερώς- είναι να συνδέσετε το έργο με την αντίληψη του εαυτού σας. Η υπόθεση είναι ότι τα έργα που θεωρούνται σημαντικά για την αυτοαντίληψη ενός ατόμου θα έχουν μεγαλύτερη υποκειμενική αξία για αυτό το άτομο. Η αναβλητικότητα φαίνεται να προέρχεται από την αποτυχία να «ταυτιστείς επαρκώς με τον μελλοντικό σου εαυτό».
