Ένας αναδυόμενος τομέας έρευνας στις προσεγγίσεις για την απώλεια βάρους είναι το Time-Restricted Eating (TRE) -ένα σύνολο στρατηγικών χρονισμού των γευμάτων και ένας τύπος διαλείπουσας νηστείας που έχει κερδίσει δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια (Ezpeleta et al., 2024). Περιλαμβάνει τον περιορισμό της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, που συνήθως διαρκεί 6-12 ώρες, και αποχή από το φαγητό τις υπόλοιπες ώρες του 24ώρου (Regmi & Heilbronn, 2020). Οι υποστηρικτές έχουν προτείνει οφέλη από την ευθυγράμμιση της διατροφικής συμπεριφοράς με τον κιρκάδιο ρυθμό του μεταβολισμού, έναντι της τυχαίας κατανάλωσης τροφής κατά τη διάρκεια της ημέρας (Panda, 2019).
Παρά τα αυξανόμενα στοιχεία που υποστηρίζουν τη χρήση της διαλειμματικής νηστείας, δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί στις διατροφικές οδηγίες και δεν συνιστάται ευρέως από τους περισσότερους γιατρούς. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι πολλά από τα στοιχεία προέρχονται από βραχυπρόθεσμες μελέτες με μικρά μεγέθη δείγματος, χωρίς ενδελεχή εξέταση της μακροπρόθεσμης συμμόρφωσης και των επιπτώσεων, εγείροντας έτσι ανησυχίες για την επεκτασιμότητα και τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας εξέτασαν το αν η διαλειμματική νηστεία έχει κερδίσει δημοτικότητα για τη διαχείριση της υγείας και του βάρους, παρά την περιορισμένη επίσημη καθοδήγηση από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Ο Δρ. Hilmi Rathomi, από τη Σχολή Πληθυσμού και Παγκόσμιας Υγείας, ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Appetite.
Η μελέτη διερεύνησε τις εμπειρίες 21 ενηλίκων στη Δυτική Αυστραλία, οι οποίοι κατανάλωναν φαγητό σε περιορισμένο χρόνο, μια διατροφική προσέγγιση που περιορίζει το φαγητό σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως 10 π.μ. έως 6 μ.μ., ενώ νήστευαν για το υπόλοιπο της ημέρας.
«Παρά την περιορισμένη επίσημη καθοδήγηση από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, η πρακτική έχει κερδίσει ως μια διαχειρίσιμη, χαμηλού κόστους επιλογή για τη διαχείριση του βάρους και τη βελτίωση της υγείας», είπε ο Rathomi. «Θέλαμε να καταλάβουμε γιατί τα άτομα ελκύονται από αυτό ακόμη και αν δεν υπάρχει ευρεία ιατρική υποστήριξη. Ανακαλύπτοντας τους λόγους που οι άνθρωποι θεωρούν τη διαλειμματική νηστεία πρακτική, ελπίζαμε να παρέχουμε γνώσεις που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης στην κατανόηση των προτιμήσεων των ασθενών και στην ενημέρωση των κατευθυντήριων γραμμών για τη δημόσια υγεία».
Η μελέτη βρήκε ότι οι άνθρωποι υιοθέτησαν μια χρονικά περιορισμένη σίτιση λόγω της δυσαρέσκειας με τις παραδοσιακές μεθόδους απώλειας βάρους, τα αντιληπτά ευρύτερα οφέλη για την υγεία, και την ευκολία ένταξης στην καθημερινή ζωή. Οι περισσότεροι είχαν ουσιαστική κατανόηση των μηχανισμών και της φυσιολογίας της διαλειμματικής νηστείας πριν την υιοθέτησή της.
«Οι συμμετέχοντες είπαν ότι ήταν λογική, ήταν πιο εύκολη να διατηρηθεί σε σύγκριση με περιοριστικές δίαιτες, ταίριαζε καλά στον τρόπο ζωής τους και επέτρεπε την ευελιξία στις επιλογές φαγητού εντός ορισμένων ωρών της ημέρας και δεν απαιτούσε ακριβά προγράμματα γευμάτων», είπε ο Rathomi.
Οι περισσότεροι ανακάλυψαν τη διαλειμματική νηστεία μέσω διαδικτυακών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και βιβλίων, και όχι από επαγγελματίες υγείας, υπογραμμίζοντας τον αυξανόμενο ρόλο των ψηφιακών πλατφορμών στη διαμόρφωση διατροφικών επιλογών.
Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Sandra Thompson, Διευθύντρια του Κέντρου Αγροτικής Υγείας της Δυτικής Αυστραλίας, είπε ότι η διαλειμματική νηστεία έχει τη δυνατότητα, ως αποδεκτή και βιώσιμη επιλογή. για μερικούς ανθρώπους να τους βοηθήσει να διαχειριστούν το βάρος τους και να βελτιώσουν την υγεία τους. «Με έκπληξη ανακαλύψαμε ότι οι συμμετέχοντες που την ακολουθούσαν για περισσότερα από πέντε χρόνια το έκαναν, όχι κυρίως για απώλεια βάρους, αλλά για τα ευρύτερα οφέλη για την υγεία», είπε η Thompson. «Η κατανόηση του τι την κάνει ελκυστική μπορεί να βοηθήσει τους κλινικούς ιατρούς να προσφέρουν υποστηρικτική καθοδήγηση σε ασθενείς που ενδιαφέρονται για τη διαχείριση του βάρους του με απλό και προσιτό τρόπο».
Πολλοί συμμετέχοντες θεώρησαν θετική την ιδέα να αφήσουμε το σώμα να ξεκουραστεί και να μην αφομοιώνει συνεχώς τροφή ή να έχει συνεχώς υψηλά τα επίπεδα ινσουλίνης. Και βρήκαν ελκυστική τη διαλειμματική νηστεία επειδή οι επιστημονικές εξηγήσεις είχαν απήχηση. Ένας από τους συμμετέχοντες ανέφερε: «Έχω διαβάσει ότι επιτρέπει στο πεπτικό σύστημα να επισκευαστεί, δίνοντάς του αρκετό χρόνο για να αφομοιώσει όλα όσα έχετε φάει. Οπότε, νομίζω ότι είναι κάτι περισσότερο από το βάρος. Έχει όφελος για την υγεία». Ένας άλλος ανέφερε ότι διάβασε το βιβλίο του Michael Mosley για τη διαλειμματική νηστεία και αυτό που πραγματικά τον προσέλκυσε ήταν η επιστήμη πίσω από τη νηστεία. Και είχε νόημα». Ένας άλλος είπε: «Δεν επέστρεψα στα Weight Watchers, γιατί τα μισούσα απολύτως. Ήταν βασανιστήριο… Πεινούσα όλη την ώρα και ένιωθα εξαντλημένος. Και μετά το βάρος επανήλθε γρήγορα. Και σκέφτηκα, εντάξει, αυτό δεν θα μου κοστίσει τίποτα. Δεν θα χρειαστεί να πάρω σέικ πρωτεΐνης. Δεν θα χρειαστεί να φάω κάποιο ιδιαίτερο φαγητό. Γιατί όχι;».
Ένας άλλος είπε: «Μου αρέσει πολύ το φαγητό και δεν θα ήθελα να σταματήσω να τρώω. Αλλά συνειδητοποίησα ότι πρέπει απλώς να αναιρέσουμε λίγη από την προετοιμασία και τη διανοητική μας δομή. Διάβασα και άκουσα όλο το podcast και έμαθα ότι η πείνα δεν είναι επείγουσα ανάγκη. Eίναι ως επί το πλείστον μια ορμόνη πείνας που περνά και μειώνεται καθώς προσαρμοζόμαστε. Eίναι σαν να ακούς το σώμα σου για να σου πει πότε θα φας. Αυτό έκανε τα πάντα πολύ πιο απλά. Δεν παρεμβαίνει στην κοινωνική μου ζωή… Νομίζω ότι είχα μόνο τρία είδη κοινωνικών εκδηλώσεων όπου είχα βγει έξω, και είχα πιει αλκοόλ και έφαγα αργά. Την επόμενη μέρα επιστρέφω κατευθείαν σε αυτό. Έτσι, δεν επηρεάζει πραγματικά την κοινωνική ζωή».
Πολλοί ανέφεραν την απλότητα της διαλειμματικής νηστείας, όπως η αλλαγή των ωρών των γευμάτων, καθιστώντας εύκολη την ενσωμάτωσή τους στις ρουτίνες τους. Κάποιος είπε: «Συνήθιζα να τρώω περισσότερο σαν την παλαιολιθική δίαιτα, η οποία βοήθησε λίγο, ή έκανα whole 30, αλλά ποτέ δεν μπορούσα να παραμείνω σε τίποτα μακροπρόθεσμα, επειδή υπάρχουν πάντα περιορισμοί στο τι μπορείτε να φάτε. Και δεν ήταν δύσκολο. Δεν ένιωθα ότι έχασα τίποτα. Απλώς έγινε μέρος της ρουτίνας μου. Αυτό το είδος ταιριάζει πολύ καλά στη ζωή μου και στην εργασιακή μου κατάσταση. Έχω επίσης υποθυρεοειδισμό και πρέπει να παίρνω φάρμακα το πρωί. Αλλά πρέπει να τρώω μετά τα φάρμακα, οπότε αυτό ταιριάζει».
Η μελέτη διαπίστωσε την ανάγκη για περισσότερη έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και την καταλληλότητα για ευρύτερες συστάσεις για τη δημόσια υγεία.
Περισσότερες πληροφορίες: Hilmi S. Rathomi et al, “It just made sense to me!” A Qualitative Exploration of Individual Motivation for Time-Restricted Eating, Appetite (2024). DOI: 10.1016/j.appet.2024.107751.
