Μια νέα παγκόσμια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ εξέτασε πώς οι προμήθειες μακροθρεπτικών συστατικών (πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λίπη) διαφορετικών χωρών σχετίζονται με τον κίνδυνο θανάτου σε διαφορετικές ηλικίες. Πρόκειται για την πιο εκτενή ανάλυση μέχρι σήμερα των αντίστοιχων εθνικών προμηθειών μακροθρεπτικών συστατικών, στατιστικών στοιχείων επιβίωσης και οικονομικών δεδομένων.
Η έρευνα με επικεφαλής τον Δρ. Alistair Senior, ερευνητή στο Κέντρο Charles Perkins και στη Σχολή Θετικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, διαπίστωσε ότι ο υποσιτισμός είναι διαδεδομένος παγκοσμίως, ιδιαίτερα όσον αφορά τις προμήθειες πρωτεϊνών και ότι η «βέλτιστη» προμήθεια αλλάζει με την ηλικία.
«Διαπιστώσαμε ότι ο κίνδυνος θανάτου στην πρώιμη ζωή ελαχιστοποιείται όπου η προμήθεια είναι σχετικά υψηλή σε λίπη και πρωτεΐνες (περίπου 40% και 16% των θερμίδων, αντίστοιχα)», δήλωσε ο Δρ. Senior. «Ωστόσο, στη μετέπειτα ζωή, η μείωση της προμήθειας ενέργειας από λίπη και η υποκατάστασή της με υδατάνθρακες έχει τη χαμηλότερη θνησιμότητα».
Η μελέτη δημοσιεύεται σήμερα στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences το 2020.
«Είναι μια συναρπαστική ιστορία, η οποία αντικατοπτρίζει, σε επίπεδο εθνικών προμηθειών τροφίμων, το γεγονός ότι οι απαιτήσεις σε μακροθρεπτικά συστατικά αλλάζουν με την ηλικία. Είναι επίσης πιθανό να παρουσιάζει ενδιαφέρον όταν εξετάζεται η επισιτιστική ασφάλεια των εθνών και πώς οι αλλαγές στην προσφορά μπορούν να μεταφραστούν σε πρότυπα θνησιμότητας», δήλωσε ο Δρ. Senior.
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Stephen Simpson, διευθυντής του Κέντρου Charles Perkins και συν-συγγραφέας του βιβλίου Eat Like The Animals πρόσθεσε: «Η μελέτη είναι συναρπαστική. Ήταν ενδιαφέρον να δούμε ότι το μοτίβο των μειωμένων ποσοστών θνησιμότητας στη μέση και την ύστερη ζωή με την αύξηση της αναλογίας υδατανθράκων προς πρωτεΐνες στη διατροφή αντανακλούσε μελέτες στο εργαστήριο σχετικά με τη βιολογία της γήρανσης».
Το μέλος της ομάδας, καθηγητής David Raubenheimer, ο οποίος συνυπέγραψε το βιβλίο «Eat Like the Animals» με τον Simpson και είναι ο επικεφαλής του θέματος «Διατροφή» στο Κέντρο Charles Perkins, σημείωσε: «Ενώ τα δεδομένα για την προσφορά τροφίμων δεν αποτελούν άμεσο δείκτη των διαιτολογίων, παρέχουν ένα καλό μέτρο των διαφορών στα εθνικά διατροφικά περιβάλλοντα. Είναι απίστευτο ότι βλέπουμε σε αυτό το επίπεδο επιδράσεις που παρατηρούνται και σε λεπτομερείς μελέτες μεμονωμένων διαιτολογίων. Αυτό μαρτυρά τη δύναμη των διατροφικών περιβαλλόντων να επηρεάζουν τη διατροφή και την υγεία, ένα θέμα που αποτελεί κεντρικό θέμα του νέου μας βιβλίου».
Η διατροφή είναι ένα κύριο ερευνητικό θέμα στο Κέντρο Charles Perkins. Αυτό το θέμα ενώνει ερευνητές από διάφορους κλάδους σε απροσδόκητες συνεργασίες, παρέχοντας μοναδικές γνώσεις για την διατροφική οικολογία.
Γιατί τα μακροθρεπτικά συστατικά έχουν σημασία
Τα μακροθρεπτικά συστατικά είναι η κύρια πηγή ενέργειας στα τρόφιμα που τρώμε και κατηγοριοποιούνται σε τρεις κύριες ομάδες: πρωτεΐνες, λίπη και υδατάνθρακες.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η συνολική παροχή θερμίδων ανά άτομο που σχετίζεται με την ελάχιστη θνησιμότητα είναι σχετικά σταθερή (περίπου 3500 θερμίδες ανά άτομο την ημέρα) με την ηλικία, αλλά η σύνθεση της πρόσληψης θερμίδων όσον αφορά τις πρωτεΐνες, τα λίπη και τους υδατάνθρακες δεν είναι.
Πριν από την ηλικία των 50 ετών, το 40-45% των θερμίδων από το λίπος, άλλο τόσο από τους υδατάνθρακες και το 16% από τις πρωτεΐνες ελαχιστοποιεί τη θνησιμότητα. Ωστόσο, για την τρίτη ηλικία, η χαμηλότερη παροχή λίπους και πρωτεΐνης στο 22% και 11% αντίστοιχα, και η αντικατάστασή τους με υδατάνθρακες σχετίζεται με το χαμηλότερο ποσοστό θνησιμότητας.
«Αυτό που ήταν πραγματικά ενδιαφέρον ήταν ότι είδαμε μια σαφή μετατόπιση στην παροχή που ελαχιστοποίησε τη θνησιμότητα σε ηλικία άνω των 50 ετών, όπου φαινόταν ότι η υψηλή παροχή υδατανθράκων καθίσταται σημαντική», δήλωσε ο Δρ. Senior. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτός δεν είναι ένας οδηγός για το τι πρέπει να τρώει ένα άτομο -εξετάσαμε την παροχή στις χώρες σε επίπεδο ατόμου. Αυτό θεωρητικά θέτει το ανώτατο όριο σε αυτό που τρώνε οι άνθρωποι, αλλά υπάρχει μια ολόκληρη σειρά παραγόντων που μεταφράζουν την παροχή τροφίμων μιας χώρας σε αυτό που τελικά καταναλώνεται στην πραγματικότητα. Αυτό είναι κάτι που μας ενδιαφέρει πραγματικά να εξετάσουμε στο μέλλον».
Από μεθοδολογικής άποψης, η μελέτη είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα παγκόσμιας προσφοράς και 1.879 πίνακες ζωής από 103 χώρες, οι ερευνητές εξέτασαν την πρόσληψη ενέργειας (αριθμό θερμίδων) και την ισορροπία των μακροθρεπτικών συστατικών σε μακρο-επίπεδο: μεταξύ των προμηθειών θρεπτικών συστατικών των εθνών και των προτύπων θνησιμότητας ανάλογα με την ηλικία. Διαπίστωσαν ότι οι προμήθειες μακροθρεπτικών συστατικών αποτελούν ισχυρούς προγνωστικούς παράγοντες της θνησιμότητας ανάλογα με την ηλικία, ακόμη και μετά τη διόρθωση για χρονικούς και οικονομικούς παράγοντες.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι, παγκοσμίως, ο υποσιτισμός είναι εμφανής. Ωστόσο, στο Στις πλούσιες χώρες, οι επιπτώσεις του υπερσιτισμού είναι έντονες, όπου οι υψηλές προμήθειες, ιδίως από λίπη και υδατάνθρακες, προβλέπεται να οδηγήσουν σε υψηλά επίπεδα θνησιμότητας.
Περισσότερες πληροφορίες: Alistair M. Senior el al., “Global associations between macronutrient supply and age-specific mortality,” PNAS (2020). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2015058117.
